這場表演一票難求。2002年11月寒冷的一天，上千人在倫敦的亞特蘭蒂斯展館外麵冒雨排隊，希望搶購到170年來英國首次公開驗屍表演的門票。這場有爭議的表演由德國解剖學教授君特 哈根斯進行，吸引了社會各界好奇的觀眾。展館能容納500名觀眾，所以隻有少數人買到了19英鎊的門票，多數人都失望而歸。
一名72歲的老人將自己的遺體捐獻給君特 哈根斯教授名為“人體世界”的屍體展覽，這成為驗屍表演的焦點。哈根斯6歲的時候就對人體產生了興趣，那時他患血友病，因頭部受傷而住院6個月。他第一次驗屍是在17歲，那次經曆使他選擇了醫學事業。20世紀80年代，他開始用自己發明的塑化技術把醫學和藝術聯係在一起。塑化技術就是將屍體的體液用固體塑料代替，這樣不僅能保存組織，還能起到硬化作用，使屍體或器官能擺出任何姿勢以供展示。哈根斯本人也打算死後被塑化。1995年，他在日本舉行了“人體世界”展覽，展出了多種解剖形態的屍體和肢解的人體部分，展覽大獲成功。2002年5月，他在倫敦舉辦了為期7個月的展覽，吸引了50多萬名參觀者。但是，哈根斯的計劃也受到許多人的反對。英國臨床解剖學家協會警告說，沒有得到驗屍執照就把屍體拿出來並在公開場合表演牽涉到倫理和道德的問題。英國政府解剖檢察員傑裏梅 米特斯曾給哈根斯寫信說，他和展館都沒有得到驗屍許可證，所以根據解剖法案，該驗屍表演是非法的。蘇格蘭法庭也告誡哈根斯教授說表演違法，但他沒有屈從，堅持認為表演具有教育意義，而且他正在努力建立“解剖民主”。最後，蘇格蘭法庭做出讓步，請解剖專家到場並監督驗屍。
驗屍表演顯示在展館中的大屏幕上。哈根斯教授的助手告訴觀眾，這具屍體的主人生前曾經是一名商人，50歲的時候失業，後來平均每天抽60支煙、喝2瓶威士忌，於2002年3月去世。哈根斯頭戴標誌性的呢帽，進行了冗長的開場白，解釋了驗屍的主要目的是找出死亡原因，然後，一把扯下蓋在屍體上的白布單，切下第一刀，從兩肩到腹部切出了一個Y形切口。觀眾一陣騷動，哈根斯繼而撥開皮膚和皮下組織，再去掉皮下組織上的胸骨，放在鐵盤中。
打開胸腔之後，他把心髒、肺和肝髒取了出來。在助手的幫助下，他又拿出腹腔內的器官，包括腸子、腎髒、脾和胰腺。標準的驗屍總共要取出8個器官——心髒、肺、脾、肝髒、腎髒、腸子、胰腺和大腦。此時，屍體上半身基本成了空殼，開膛的屍體散發出惡臭，有的觀眾捂上了口鼻。然後，哈根斯從屍體兩耳之間劃開頭部。觀眾們屏住呼吸，看著他剝下臉部皮膚，把手伸進顱腔，再用鋼鋸將顱骨鋸開，好把大腦拿出來。他一邊鋸一邊告訴大家，驗屍需要相當大的力氣。他說：“骨頭非常硬，鋸透顱骨需要一段時間。我能根據聲音感覺出應該什麼時候停下。”死者的白頭發也被鋸斷了，這時很多人已經捂住臉不敢看下去，而哈根斯還在有條不紊地進行。
中間休息的時候，盛著器官的盤子排列在屍體前麵，讓觀眾近距離觀察。然後哈根斯開始檢查，找出死因。他將器官逐個解剖並做出分析：肺部紅腫發炎，可能是慢性支氣管炎的結果；心髒和肺比正常尺寸大了1／3；發現一些膽結石；腎髒裏麵還有一個腫瘤。他還展示了動脈硬化的例子，讓觀眾看到鈣沉積在大動脈上，說明死者幾十年的吸煙史使動脈明顯硬化。在脾和前列腺上沒有發現病症，腎結石對死者這樣的年紀來說也比較常見。馮 哈根斯最後總結說，鑒於心髒和肺部的腫脹，此人明顯死於心肺衰竭。
雖然死因並不出人意料，但是包括很多醫科學生在內的多數觀眾認為這是一次精彩的體驗。唯一讓他們驚訝的是馮 哈根斯飛快的工作速度，就像一位年輕的女觀眾所說：“幹這個其實沒有什麼高明的技巧。”