馬科斯帕拉能活下來是個奇跡。2002年，18歲的他開車行駛在亞利桑那州的公路上，與一輛醉酒者的車相撞，受到重傷，頭部與身體分離，隻有皮膚和脊髓還連著。他被緊急送進菲尼克斯市聖約瑟夫醫院的急救室，連醫生也從未見過這麼嚴重的傷。他的鎖骨、骨盆、尾骨和肋骨多處骨折，而讓醫生不知所措的是頸傷。正常情況下，從頭骨基部到脊柱第一節有一條粗韌帶，將頭骨連接在脖子上。在事故中，他的頭部受到猛烈的衝擊，這條韌帶被扯斷，頭部和頸部之間拉開了一段空隙。頭骨和脊椎分開很遠，使頭部脫離了頸部。
受到這種重傷的人一般會死亡，少數人終生殘廢，但馬科斯有幸遇到了柯蒂斯迪克曼醫生。迪克曼醫生在聖約瑟夫醫院的巴勒神經學協會工作，他當時正好在研究一種治療馬科斯這種創傷的技術，但是隻在屍體上進行過實驗。結果，馬科斯成為世界上第一個通過這種實驗性的手術保住生命的人。
由於脊髓和動脈沒有嚴重受損，馬科斯成為迪克曼醫生手術的理想對象。手術中使用了兩顆外科用的螺釘，從頸部後麵將螺釘的一端固定在脊椎的第一節上，另一端固定在頭骨基部。這時骨頭回到了原位。然後醫生從病人骨盆上取出一塊骨頭，修複了脖子和頭部的連接。
迪克曼醫生後來說：“受了這種傷的人多數當場就死亡了，因為隻有強大而猛烈的力量才會造成這種類型的傷口。我的手術與其他手術的不同之處在於，它能使病人做出大部分的頸部動作。因為一旦不能活動，病人就殘廢了。”
手術之後，馬科斯戴了4個月的固定架，架子罩著他的頭，保持頭部和頸部相對固定，有助於脖子恢複。他經曆了幾百個小時的漫長的康複期。結果手術大獲成功，正如迪克曼醫生保證的那樣，他的脖子隻喪失了5％的活動範圍，這對於受傷如此嚴重的病人來講是驚人的。事實上，幾個月之後馬科斯就能打籃球，享受生活了。他對事故沒有什麼印象，隻是很高興能活下來，還可以自由行走而不是癱在輪椅上。他的確是個幸運的人。
世界首例3條斷肢被同時接合
2005年3月，在澳大利亞西部的佩思市，特裏範在朋友家打籃球。在他展示灌籃本領的時候，支撐籃板的磚牆轟然倒塌。邊緣鋒利的瓷磚和鋼管在他手腕以上6厘米處將雙手斬斷，左腳膝蓋和腳踝之間被切斷。雖然特裏大量失血，極度疼痛，但他仍然頭腦清醒，情緒穩定。他的夥伴們呼叫了救護車，並把斷肢撿起來，放入冰袋。救護車趕到的時候，他還有意識，問女司機：“我是不是你見過的最嚴重的傷員？”她回答說人們一般在事故中隻是失去一隻手或腳，而他的情況顯然不同。