在公元70年，偉大的自然史學家老普林尼寫道：“在印度有一種樹的特性是它能自己種植。它把自己強有力的胳膊伸到土壤裏……”他寫的是不定根，這就是印度榕樹擁有世界上最大的樹陰的秘密。
像許多無花果樹一樣，印度榕樹能從枝幹上發出根來。當樹枝繼續生長時，這些根會像柱子一樣支撐樹枝。在印度加爾各答的植物花園被小心照顧的一棵榕樹，有2800條支持根，是世界上最大的印度榕樹。在亞洲南部，印度榕樹被人們仔細地照顧著，並且成為人們聚會的場所——作為市場、學校或者村莊集會的地方，事實上，它們的名字就來源於“商人”或“商貿”，因為那裏正是英國商人與當地人進行交易的地方。
還有其他的以不定根而出名的無花果樹是“絞死樹”，它從別的樹的樹陰下生長出來，然後長出根將樹纏繞起來。最後，它把那棵原來依靠的樹纏死，隻剩下一棵高大的無花果樹。無花果樹的成功之處部分在於它們的根的適應能力很強，但是這些根並不總是不定的。當它們像正常的樹那樣生長時，它們也像樹根一樣吸收土壤中的水分：當根較細的時候，根就會向外擴展，根長長了就會直接深入到土壤裏。有一棵南非的無花果樹的根深達120米。