蜜環菌是無性繁殖物種當中極其巨大的真菌類。蜜環菌長得大的緣故在於它的“鞋帶”，或者它的根狀菌束——平行的菌絲（像樹根一樣延伸開來），被一層堅硬的、黑色的外殼所覆蓋。這些鞋帶狀的菌類為了尋找食物——飽經風霜的古樹或者已經枯死的樹木，通常要伸展到很遠的地方，然後傳回營養物質給主要的菌絲群，被稱為原植體（無根、莖、葉分化的植物體）。它們滲透到活的樹的樹皮裏，通常是較年輕的樹，它們吮吸樹木邊材（樹木的樹幹形成層內的新生木質，通常色澤較淺，傳導水分比樹心部更為活躍）裏麵的水分和養分。如果這棵樹不能采取適當的方式進行防衛的話，這些根狀菌束就會蔓延到樹根，並且有力地纏住這棵樹，從這棵即將死去的樹木上吸取營養物質。經過數年，新的群體又形成了，它們全是那些原來的生物體無性繁殖的後代。
經過DNA鑒定，這群世界上最大的菌群——蜜環菌，是一種生長在俄勒岡州的蜜環類菌體，在有些地方能蔓延生長到5千米長，估計至少有2400年的曆史（也可能比這一年齡還要大2倍）。在秋季，它會發出大量的子實體，但是這些單個的孢子與那些生存時間較長的菌類相比要小些。較大的蜜環菌一般生長在歐亞大陸的大片的鬆樹林裏（它們尤其喜歡某些鬆樹）。但是菌類植物也很奇怪，它們是森林循環係統中的一部分，能為新生植物創造空間，也能增加有機物質的土壤，以便為樹木提供營養物質。