植物的活化石銀杏樹
銀杏，是一種有特殊風格的樹，葉子夏綠秋黃，像一把把打開的折扇，形狀別致美觀。
2億年以前，地球上的歐亞大陸到處都生長著銀杏類植物，是全球中最古老的樹種。在200多萬年前，第四紀冰川出現，大部分地區的銀杏樹毀於一旦，殘留的遺體成為了印在石頭裏的植物化石。
在這場大災難中，隻在我國還保存了一部分活的銀杏樹，綿延至今，成了研究古代銀杏樹的活教材。所以，銀杏是一種全球最老的孑遺植物，人們把它稱為“世界第一活化石”。
銀杏是一種難得的長壽樹，我國不少地方都發現有銀杏古樹，特別是在一些古刹寺廟周圍，常常可以看見栽有數百年和千年有餘的大樹。像有名的江西省廬山黃龍寺的黃龍三寶樹，其中一棵是銀杏，直徑近2米；北京潭柘寺的銀杏年逾千歲。
而世界上最長壽的銀杏，還應數我國山東省莒縣定林寺中的大銀杏，樹高24.7米，胸圍15.7米，樹冠蔭地200平方米，據說是商代栽的。在我國還可以找到天然的銀杏林。這些都證明我國是銀杏樹的老家。
銀杏樹在200多年前傳入歐美各國，許多著名的植物園都以能栽種“世界第一活化石”，即銀杏樹而無比榮耀。
銀杏樹是裸子植物銀杏科中唯一存留下來的一個種，雌雄異株。
銀杏樹的枝、葉形態及扇狀葉脈等特點，都與其他較進化的裸子植物不同，是現存種子植物中最古老的一屬。它的種子成熟時橙黃如杏，外種皮很厚，中種皮白而堅硬，故又有“白果”之稱。
銀杏樹種子的種仁可作為藥用，有潤肺、止咳、強壯的功效。它的枝葉含有抗蟲毒素，能防蟲蛀，故有人在書中放一片銀杏葉用來去除書蠹蟲。
銀杏葉中還含有一種叫銀杏黃酮的化學物質，它能降低膽固醇，改善腦血管的血液循環，具有防治腦動脈硬化、血栓形成等作用。
因此，銀杏葉提取物是當今國際上心腦血管保健藥物中新的一族，特別是在歐美市場上最為盛行。
在線小知識
銀杏樹又名白果樹，生長較慢，壽命極長，自然條件下，銀杏從栽種至結果要20多年，40年後才能大量結果，因此別名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義，是樹中的老壽星。銀杏樹具有欣賞、經濟、藥用價值，全身是寶。