東漢多豪強。
漢光武帝劉秀平定王莽叛亂，橫掃天下，光複漢室，遷都洛陽，史稱東漢。在東漢的建立過程成，劉秀借助了地方豪強的勢力，可見當時的豪強有多麼龐大的力量，而也正是幫助了漢天子，地方豪強的勢力在東漢朝變得相當穩固。
天下豪強尤以關東豪強為最。在西漢朝，關內地主豪強勢大，卻在王莽之亂中受到極嚴重的打擊，實力一落千丈。在光武帝一係列的鬥爭中，借力最大的反而是關東的豪強，關東豪強在這期間發展相當之快，這也是光武帝為何放棄原都長安而選擇在洛陽建都的原因。
縱貫東漢朝，朝廷對於關東豪強是相當倚重的，可以說東漢朝就是天子劉家和關東幾個大的豪強門閥共同組成的政治團體，除了天子是劉家一脈相承，朝中重位也是幾大豪門所把持，所以當時也有政出豪門一說。
河內，緊鄰漢都洛陽的一個大郡。
河內城東三裏處一村落。說它是村落卻也不確切，因為這村落周圍築有簡易的“城牆”，木製的圍牆將這個村落包圍其中。四麵都有出口，不似河內那高大的城門，村落的出口也是用堅硬的木頭樹起來的，出口有門，木門高約一丈。一般情況下，這些門是不關的，此時天下還比較太平，雖然不能和光武帝那時候相比，卻也不是亂世，當然，盜賊強盜之流要比之前多，但是盜賊強盜一般也不會光顧這樣的村落，這樣的村落怎麼會是一般的村落呢，稱之為小城也不為過。
能建立這樣的村落的豈會是一般人，此處正是河內四大豪強之一的司馬世家的莊園。司馬世家源遠流長，據說司馬氏太祖曾經是漢高祖劉邦手下大將，高祖平定天下，司馬太祖便被分封到河內，家族起起伏伏卻也未曾沒落，一直是河內比較大的家族。光武帝起兵平定天下，司馬氏在其中更是起了巨大的作用，至此，司馬氏更是穩居河內四大世家之一。
此刻，司馬莊園中間最大的一座宅子裏，一中年人正跪坐於大廳之上，品著前幾天從南方送來的新茶。這個中年人便是司馬此代的家主，司馬廣。司馬廣對茶有著獨特的鍾愛，在他看來品茶一定要心平氣和，不過現在他的心並不平靜，有些許的焦急又有些許的期待。
這時，一個家丁來報：“族長，長老們來了。”
“嗯，快請他們進來。”
“是。”
片刻，五個老者緩步走了進來。
“阿廣，心情不錯嘛，”一個白衣老者笑道，“這就是前陣子從廣陵送來的新茶？看起來挺不錯的。”
“四叔，您要是喜歡的話，等下我讓人送些到你那。”司馬廣知道，這老者和他一樣，對茶是頗為喜歡的。
“嗬嗬，阿廣啊，別一天到晚品茶，有時間到我那喝喝酒，我最近剛剛弄到幾壇三十年的汾酒，很不錯的。”一藍衣老者說道。
“老七，有好酒居然想不到我，太不厚道了。”一黑衣老者笑罵。
“六哥，七哥還不是怕你一去，他的酒就留不到第二天了。”一灰衣老者笑道。
“恩，老六，你那哪是喝酒，簡直是喝水。”藍衣老者應和。
“酒水，酒水，酒跟水是不分家的嘛。”黑衣老者辯駁道。
“好了，別扯了。阿廣，今天叫我們來不會是專門請我們幾個老家夥品茶來的吧？”一直沒有說話的老者說道。
“三哥不說，我倒差點忘了，阿廣，今天有什麼大事啊？”
這五位老者，正是司馬氏現在的五位長老，正是老三司馬揚。老四司馬安，老六司馬威，老七司馬全，老十司馬均。
“五位叔父，此次請你們過來，主要是商討下今年的孝廉人選。”司馬廣正色道。
“哦，舉孝廉啊，的確是大事。我們村的青年人都還是不錯的，我看阿廣你們家小錦倒是不錯的人選。”司馬安率先發言。
司馬錦，司馬廣的長子，司馬廣一直以這個兒子為傲，在司馬氏年輕一代中算得上是比較優秀的，司馬廣對他可是寄予厚望的，此次舉孝廉司馬廣也正是想讓這個兒子借此走上仕途。
“小錦的確不錯，阿超也挺優秀的，小小年紀就熟讀兵書，還練得一身好武藝，是個將才。”司馬威負責司馬莊園的防務，很看好手下這個年輕人。
“恩，還有村西方蒙家的方悅，這孩子可是個大大的孝子。”司馬均也提議。
“十叔，方悅著實不賴，跟小錦阿超也差不了躲閃，可惜他畢竟不是我司馬家的人。”司馬廣歎道。
“哎，說的也是。”幾個老者都暗自可惜。
“小錦跟阿超年紀還輕，以後有的是機會。我看這次就讓阿元去吧。他也老大不小了，該是時候讓他出去曆練曆練了。”司馬揚慢慢說道。
司馬元，司馬廣的堂弟，自幼喪父，一直在司馬家族的救助下成長，雖然也是司馬廣爺爺的親孫子，可畢竟失去父親，在司馬家的地位並不高，這次司馬揚不提起，根本沒人想起他。