曹操的兒子們最終沒有辜負他的期望，同時也說明曹操的教子之道是科學的，對於今天的我們仍有一定的借鑒意義。
七 曹操的節儉與教子
曹操一生主張節儉，反對奢侈。《魏誌?武帝紀》注引《魏書》說：曹操“雅性節儉，不好華麗；後宮衣不錦繡，侍禦履不二采，帷帳屏風，壞則補納，茵蓐取溫，無有像飾。”《傅子》也說：“太祖湣嫁娶之奢僭，公女適人，皆以阜帳，從婢不過十人。”
曹操的《內誡令》和《遺令》，真實地記載了曹操反對奢侈靡費，提倡儉樸節約的不懈努力。如《內誡令》中有如下幾條：
孤不好鮮飾嚴具，所用雜新皮韋笥，以黃韋緣中。遇亂無韋笥，乃作竹方嚴具，以帛衣之，粗布作裏，此孤之平常所用也。內中婦曾置嚴具，於時為之推壞。今方竹嚴具緣漆，甚華好。
吾衣被皆十歲也，歲歲解浣補納之耳。
吏民多製文繡之服，履絲不得過絳，紫金黃絲織履。前於江陵得雜彩絲履，以與家，約當著盡此履，不得效作也。
孤有逆氣病，常儲水臥頭。以銅器盛，臭惡。前以銀作小方器，人不解，謂孤喜銀物，今以木作。
昔天下初定，吾便禁家內不得熏香。後諸女國家為其香，因此得燒香。吾不燒香，恨不遂初禁。今複禁不得燒香，其以香藏衣，香著身亦不得。
上述五條的大意是：
我不喜歡裝飾美麗的箱子，所用的是摻雜新皮製成的皮箱。遇到亂世沒有皮箱，就用竹子做成方箱，用絲帛罩在外麵，粗布做裏，這就是我平時所用的。王宮內婦人當時曾經置辦箱子，已經搞壞。現在的方竹箱加上漆很漂亮。
我的衣服棉被都已經使用十年了，年年把它拆洗縫補一下罷了。
官吏和百姓多製作刺繡衣服，鞋子的絲線顏色不能超過朱紅色，（要用）紫、金黃色的絲線織鞋子。從前，我在江陵得到過各種花色的絲鞋，把它給了家人。和他們約定，穿完這些鞋子，不準再仿作。
我有逆氣病，常常準備好水來浸頭。用銅器盛水，時間長了有難聞的氣味。從前用銀作成小方形器皿，人們不理解，說我喜愛銀製物品，現在就讓用木製作。
從前天下剛平定時，我便禁止家裏熏香。以後，三個女兒作了貴人，為他們熏香，因此才燒起香來。我不燒香，遺憾的是沒能實現當初的禁令。現在，再一次禁止熏香，把香放在內衣或者把香帶在身上也不行。
雖說曹操終其一生未能登上九五之尊，但自“挾天子以令諸侯”以來，牢牢抓往軍權不放，用畢生的努力統一了北部大半個中國，其威望聲譽不敢說天下獨尊，至少也是“一人之下，萬人之上。”然而看看他用的箱子，瞧瞧他的衣服鞋子與棉被，還有用於治病的盛水木器，再看點根香熏熏穢氣也覺奢侈的的做法，大老百姓的我們，難道不覺汗顏嗎？
曹操的節儉，還可用他對待後事的態度來說明。他認為世俗喪葬之俗“繁而無益”，所以在生前便根據四季的不同各做了四季送終的衣服，盛放在四個箱子裏，並在箱子上分別寫了春夏秋冬四字以示區別，並遺言“有不違，隨時以斂。金珥珠玉銅鐵之物，一不得送。”
在建安二十五年臨終前留下的“遺令”中，他諄諄告誡他的臣子：天下還沒有安定，不能遵照古代喪葬的製度。我死後，穿的禮服要像活著時穿的一樣。文武百官應當來殿中哭吊的，隻要哭上十五聲即可，安葬以後，便都脫掉孝服；那些駐守各地的將士，都不要離開駐地；官吏們要各守其職。他還再次重申死後“斂以時服，無藏金玉珍寶。”對葬地的選擇，在他死前一年多點的建安二十三年，便下《終令》申明：“古之葬者，必居瘠薄之地。其規西門豹祠西原上為壽陵”，並強調“因高為基，不封不樹”，即依照原來的高度作為壙基，不堆土，不植樹。從這些記載看，後人因曹操的“奸”而指責他死後營造了七十二疑塚，可以說真是“欲加之罪，何患無詞”了。
曹操的薄葬做法，也被魏文帝曹丕接受並效仿。《三國誌?魏書?文帝紀》說：“（黃初三年）冬十月甲子，表首陽山東為壽陵，作《終製》。”曹丕在《終製》中說：安葬在山林，目的是要與山林合為一體。植樹的禮製不是上古就有的，我也不采取這種做法。我的壽陵要因山而成體，不要植樹，不建立寢殿，不造陵園，不修神道。安葬就是要將屍體隱藏起來，使他人不能發現。因此我在這不生長糧食的地方營建陵墓，是想使幾代以後的人不知道陵墓所在。不要填塞葦炭之灰，不要斂藏金屬器皿，隨葬用品一概用瓦器。內棺油漆隻要三遍，含在口中的東西不要使用珠玉；不要放置珠襦玉匣，不要按照各種愚昧的習慣去做。
魏文帝曹丕之所以會這樣，跟曹操的教子有方是分不開的。
曹操有二十多個兒子，曹丕、曹植、曹衝的知名度很高，此處僅以少為人知的曹袞為例。《三國誌?曹袞傳》說，曹袞“少好學、年十餘歲能屬文。每讀書，文學左右常恐以精力為病，數諫止之，然性所樂，不能廢也。”“每兄弟遊娛，袞獨覃經典。”但曹袞絕不是書呆子，他深知宮廷鬥爭的殘酷。文學防輔相是“受詔”留在他身邊“察會舉措，有過當奏”的“暗探”、“間諜”，因為實在找不到曹袞的過錯，隻好如實上奏，“稱陳袞美”，曹袞知道了，認為“如有善，無患不聞”，這樣做“是適所以增其負累”，“是非益我者”，其戒慎謙虛如此。