由曹操教子的成功不由讓人想起劉備。劉備雖是一個堪與曹操齊名的卓越的政治家，可惜不會做父親，其子阿鬥竟成為千古笑柄，“扶不起的阿鬥”成為一切“孱頭”的別名，這原因是不難探究的。劉備飄蕩半生，四十多歲才得此一子，極其鍾愛，當陽一戰，為了救阿鬥，幾乎斷送趙雲的性命。後來孫夫人帶阿鬥回吳，又是趙雲、張飛半路截下的。“千金之子，坐不垂堂”，正因為保全這孩子極其不易，劉備對他便會特別憐惜、嬌慣和溺愛了。英雄氣短，兒女情長，“憐子如何不丈夫”，劉備又如何能例外？事物發展到極端便走向反麵，這就為阿鬥之庸碌種下因子了。
六 曹操教子成功家教 言傳身教
從史書的記載看，曹操在以下幾個方麵的做法對後世很有啟發意義：
一、勤奮好學。
曹操曾被魯迅先生稱為“改革文章的祖師”。據《魏書》記載，在統帥軍隊三十多年的時間裏，曹操始終“手不舍書”，常常白天裏忙著講論武略攻伐之事，夜晚則勤學經傳不倦。並且在戎馬倥傯之際，“登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。”
正是由於曹操身體力行的率先垂範和影響，次子曹丕“下筆成章，博聞強誌”，除代漢建魏的政治功業外，文學方麵還留下一百多篇詩作，所作的《燕歌行》是現存最早的七言詩；所做《典論?論文》成為我國探討文學問題最早的較具係統的文學批評論著，其中所做的“蓋文章，經國之大業，不朽之盛事”的論斷，則更是對後世的文學批評產生了深遠的影響。
三子曹植很小時就“誦讀詩、論及辭賦數十萬言，善屬文”，十幾歲時所寫的文章竟使得曹操不敢相信，當麵測試多次後才不得不相信；後來，曹植雖然在政治上不如曹丕，但在文學上則與曹丕並駕齊驅，在後世的文名甚至高過曹丕。南朝宋謝靈運稱：“天下才有一石，曹子建（植）獨占八鬥，我得一鬥，天下共分一鬥”，對曹植文才的評價雖不免誇張，但也足見曹植之才令後人敬仰程度之一斑。
二、激勵成才。
曹操提倡惟才是舉，對子弟也惟才是用。
曹操對兒子的激勵，一方麵是現身說法。《三國誌?魏書?陳思王植傳》載有一篇《戒子植》，很能看出曹操的一片殷殷愛子之意：
吾昔為頓丘令，年二十三。思此時所行，無悔於今。今汝年亦二十三矣，可不勉歟！
意思是說：
我二十三歲的時候，已經做頓丘（今河南浚縣北）縣令，如今回想起當年的所作所為也沒有什麼可後悔的。現在你也長到二十三歲了，能不努力嗎！
曹操激勵兒子努力成才的另一做法是激勵競爭。這一點，從他所下達的《諸子令》中可以看出來。
當時壽春（今安徽壽縣）、漢中（今陝西漢中市）和長安（陝西西安市）是軍事重鎮，曹操準備各派一個“慈孝、不違吾令”的兒子去守衛。於是他下了一道《諸兒令》，公布了挑選的標準：
今壽春、漢中、長安，先欲使一兒各往督領之，欲擇慈孝不違吾令兒，亦未知用誰也。兒雖小時見愛，而長大能善，必用之。吾非有二言也，不但不私臣吏，兒子亦不欲有所私。
意思是說：兒子們現在都還小，個個都是可愛的。長大以後誰有賢能，誰有真本領，我就用誰。對下屬我從不講私誼，對兒子也不能講私情。
曹操此舉，無疑給兒子提供了公平競爭的成長環境。也正是這樣的競爭機製，使得諸子各展所長，曹丕、曹植盡展文才的同時，習武的曹昂則一直跟隨曹操征戰沙場，經受了戰火的鍛煉和考驗，並隨曹操南征張繡，在身負重傷、“不能騎”的情況下，把自己的戰馬送給曹操，自己為救父而死。另一個兒子曹彰則直到曹操死後，一直為國家屢立戰功。
三、愛好高雅。
據張華《博物誌》載，與曹操同時的人中，安平的崔瑗、崔瑗的兒子崔寔、弘農張芝、張昶兄弟都擅長草書，而曹操的草書水平與他們相差不遠；另有桓譚、蔡邕等人擅長音樂，山子道、王九真、郭凱等人擅長圍棋，曹操在樂、棋方麵則都能與這些人一較高低。
曹操的這些業餘愛好的不凡造詣，應該與自己平時的勤學苦練分不開的；而作為“家長”，這樣高雅的愛好，無疑在兒子們休閑娛樂方式的選擇上有所影響，並進而使兒子們的心靈和情操的陶冶方麵受益匪淺。
三、躬行節儉。
史書記載，曹操“雅好節儉，不好華麗”。後宮的宮女們不穿衣錦繡做成的衣服，侍禦妃妾們穿的鞋子也多是單色，沒有多餘的彩飾；帷帳屏風之類的生活用品，用壞之後就反複候補，取溫用的茵蓐坐墊之類物品，也從不做任何裝飾；甚至他為自己預備下喪衣，也隻有春夏秋冬四季衣服，裝在四隻箱子裏；女兒出嫁時，陪嫁的帷帳，都是簡單的黑色布帳，而陪嫁的奴婢也不超過十人。
帝王之家，子弟們最易陷身於物質享樂而碌碌無為。曹操終身節儉的習慣，包含有在戰亂的社會環境中厲行節儉、為天下垂範的苦心，但客觀上也很好地熏陶和塑造了子女的優良品德。雖然在他身後，成帝成王的子孫們未能做到像他那樣，但在兒子早期的品德培養上，畢竟產生了好的影響。
曹操在家教方麵的成功可以概括為一個詞，那就是言傳身教。“言傳”，則是適時的點拔、點化，是對父母行為的內涵的說明，也是再次強調對子女的明確要求；而“身教”是不言而教的示範，也是對子女最有說服力的教育。