長江——中國第一河
長江小檔案
河流總長：6397千米
流域麵積：180萬平方千米
發源地：青藏高原唐古拉山
河流注入：東海
長江，中國第一大河，亞洲第一長河，世界第三長河。長江一直以來就被冠以如此顯要的榮譽。長江全長6397千米，流域總麵積180萬平方千米，年平均入海水量約9600億立方米。其龐大的水量在世界上位居第三。長江發源於青藏高原唐古拉山的主峰格拉丹冬雪山，它源遠流長，孕育了古老的華夏文明和中華民族，哺育了一代又一代的中華兒女，和黃河一起被並稱為“母親河”。
中國第一河
長江流域從西到東約3219千米，由北至南約966千米。源於唐古拉山脈主峰格拉丹冬西南側。這裏冰川廣布，冰川的冰雪融水就是長江的源頭。從長江源頭到入海口，可分為三大段：自四川宜賓以下始稱為長江；湖北宜昌以上為長江上遊；宜昌至江西湖口為長江中遊；從湖口至入海口為長江下遊。
長江河道非常曲折，尤其是自湖北枝江到湖南城陵磯一段，古稱荊江。這裏素有“九曲回腸”之稱。河水由於流速緩慢，泥沙淤積過多，所以每當汛期來臨時，這裏就極易潰堤，造成河水泛濫。因此自古就有“萬裏長江，險在荊江”的說法。
自宜昌到蕪湖一段，河流兩岸湖泊極多，其中以洞庭湖和鄱陽湖為最大。洞庭湖是長江的天然水庫。江水流入江蘇後，因受山勢所阻，轉向東北繞過寧鎮山地。到達鎮江以後，河水折向東南，進入三角洲地區。這裏地勢平坦，湖泊星羅棋布，水道交織似網，是一片美麗的水鄉景象。
縱觀長江兩岸，名山大澤遍布，風光秀麗，遊覽勝地更是頗多。河流由於流程長，流域廣，所經地區土地肥沃，灌溉便利，中遊素有“天府之國”之稱，下遊也不例外，物產豐富，被冠以“魚米之鄉”。
長江河流簡介
長江上遊河段橫跨兩個地形階梯，長4529千米，占長江長度的72%。流域麵積100.6萬平方千米，占總流域麵積的55.6%。河流流經於第一階梯──青藏高原腹地內。因在高原頂部，河穀開闊，河槽寬淺，一般河寬300米~1700米，河道蜿蜒曲折，水流緩慢散亂，汊流很多。從巴塘河口到宜賓稱金沙江，是第一至第二階梯的過渡地段。這裏山穀高深，地形突變，除局部河段為寬穀外，其他多穿行於峽穀之中，比降大，河水湍急。
河水之後轉向東北方向，經過著名峽穀——虎跳峽。該峽穀峽長16千米，最窄處僅30米，陡峭峻立，極為壯觀。出虎跳峽後，穿越雲貴高原北部，進入第二階梯。在這裏，河道蜿蜒於四川盆地之內，河床平緩，沿途接納了沱江、嘉陵江和烏江等眾多支流，水量大增，江麵展寬。並在之後的流程中，形成了舉世聞名的長江三峽，長約200千米，峽穀與寬穀相間排列。
河流的中遊段是自長江出三峽從宜昌以下，進入第三階梯的長江中下遊平原。此段江麵很寬，水流緩慢，河道彎曲，長927千米，占長江長度的14.7%。流域麵積67.9萬平方千米，占流域麵積37.6%。這段流程中，長江接納了外來支流的水量後，河水猛增一倍以上，更為寬闊。