現在,我們在底特律每天隻組裝三四百輛車——僅滿足當地的需要。我們現在把零件運到美國的每一個組裝站——實際上這種組裝站已分布到全世界各個地方——在那裏把車組裝起來。因此,隻要是一個分廠生產一種零件,比由底特律製造再運送過去便宜得多的話,那麼這家分廠就生產這種零件。
在英國曼徹斯特的工廠中,幾乎能生產整輛車。在愛爾蘭考克拖拉機廠,也幾乎能生產整台拖拉機。這節省了一筆巨額開支,它表明當每一個零件都在最合適的地方製造時,對整個企業意味著什麼。
我們經常實驗汽車上所用的每一種材料。我們從自己的森林裏采伐所需的大部分木材。我們正在實驗生產人造革,因為我們每天大約要使用4000碼的人造革。這裏攢一分錢那裏攢一分錢,一年就能湊成一筆大數目。
當然,所有工廠中發展最大的是羅格河工廠。當這座工廠滿負荷運轉時,可以在很多方麵大幅度降低我們的生產成本。
這個工廠坐落在底特律郊外的河邊,占地麵積665英畝——足以滿足未來的發展所需。
那條河也比較寬闊,有一個深水潭,能容納任何一艘湖泊輪船。有一條短運河如再挖深些,將能直接通過水道與底特律河相連。
我們要使用大量的煤。這些煤從我們自己的煤礦,經過底特律、托裏多和我們控製的埃爾頓鐵路,運到高地公園的工廠和羅格河工廠。其中一部分煤用於輪船,另一部分則用於我們在羅格河工廠的煉焦爐。
焦炭從焦炭爐裏通過機械傳送裝置送到高爐裏。低揮發性氣體被從高爐裏送往電廠的鍋爐中,這些氣體在鍋爐裏和鋸屑、刨木花一起燃燒。鋸屑和刨木花是從車體廠送來的——我們所有的車體都轉到這裏來製造了——此外那些焦爐煙氣,即煉焦時的灰塵,也被用作燃料了。這樣,蒸汽電站便完全是用廢物作燃料。
巨大的蒸汽渦輪機和發電機一起將動力轉化成電力,所有的牽引機和車體工廠的每一部馬達都是由這些電力來帶動的。隨著時間的推移,將有足夠的電力來帶動整個高地公園工廠的運轉,那時我們就會降低煤炭的費用。
焦炭爐的另一種副產品是煤氣。這些煤氣在高地公園工廠和羅格河工廠都用於熱處理,即用於搪瓷爐、汽車爐和諸如此類的地方,而以前我們得去買這些煤氣。
阿摩尼亞硫酸鹽可用於製作肥料;苯可以用作汽車燃料;焦炭的碎末不適合高爐使用,便賣給工人——以市場價低得多的價格送到他們的家裏。
大塊的焦炭用於高爐,不用任何手工操作,我們把熔化的鐵水直接從高爐引進大勺裏,這些大勺傳送到車間,鐵水不用再加熱就可以直接注入鑄模中。
這樣,我們不僅根據我們自己的標準和在我們的控製下獲得統一的質量,還省去了再次熔化鐵水的過程,簡化了整個生產程序。
我們並不知道所有這些被節約下來的錢有多少——我們不知道能節約多少,因為工廠運作的時間還不長,還不能推測其前途。
我們從很多方麵進行節約——在運輸、發電、煤氣、鑄造成本上,還有從副產品和小碎塊焦炭上,等等。到現在為止,在這方麵的節約資金已超過4000萬美元了。
我們能在多大程度上挖掘財源,完全取決於環境。任何一個地方的人對未來的生產成本都隻能進行猜測而已,聰明的是要看到未來將比過去有更大的發展——每一天都比前一天有新的發展。
但是生產怎麼樣呢?如果所有生活必需品都能如此便宜地大量生產,那麼商品不就會過剩嗎?
會不會有這樣的時候到來,即人們不管價格如何,除了他們已經
擁有的,就不再想買任何東西了?
如果在生產過程中所需要的人越來越少,那麼人們將做什麼樣呢——他們怎麼尋找工作,維持生活呢?