章節35
隕星墜落會傷人嗎
隕星產生的影響
在我們行星的曆史上，發生過巨隕星隕落導致地球災變的事件。譬如，大約6000萬年前，一顆質量為幾十億噸的隕星墜入地球，從而導致許多物種滅絕。與1908年發生的通古斯爆炸事件有關的一些全球性現象，更加說明了小彗星與地球相撞的事實。
極小隕星的隕落能對地球人類現實生活產生什麼樣的影響？這一問題是加拿大國家調查局天體物理學研究所的幾位學者提出的。
隕星墜落的機率
研究人員在9年時間裏，借助60部攝像機在加拿大西部進行了觀測。積累的大量資料得以計算出隕星隕落的機率，即取決於隕星的質量。據此推測，隕星的總質量是攝像機所拍攝到的最大隕星殘塊的兩倍多。
實際上，每年平均有大約39顆質量不小於100克的隕星落入100萬平方千米的陸地上，那麼每年有大約5800顆隕星落入整個地球的陸區表麵。
隕星落入人群或房屋的機率有多大呢？研究人員作出許多推斷：若按每一個人占02平方米的麵積計算，落到人身上的最小隕星殘塊的重量不超過幾克。通常，200克以上的隕星塊才能擊穿屋頂和天花板。如果隕星的總重量為500克，那麼5個殘塊中每一個都能擊穿屋頂，但是，質量較小的隕星殘塊就不會導致這一後果。
隕星墜落事件
1954年11月30日發生在美國亞拉巴馬州的一個小城：一塊重3900克的隕石殘塊擊穿了屋頂和天花板，擊傷了一名正在睡覺的婦女。由此可見，觀測與計算是相符的，不過隕星隕落直接傷人的事件是極為罕見的。
隕星落到屋頂的事件也時有發生。最近20多年裏，在美國和加拿大研究發現的新隕落的隕星事件中，隻有7起事件造成房屋嚴重受損，受損的房屋通常都是樓房和汽車庫的屋頂。另外兩起事件由於隕星質量小未能損壞屋頂。還有一顆重1300克的隕星擊中一個郵箱，從而使它嚴重變形。如果考慮到一部分隕星墜落到公共設施和工業廠房的屋頂而不被注意，那麼預測機率為：年均08次或20年間16次落到屋頂。所有這些均被觀測所證實。
科學家的結論
科學家在用外推法分析和研究了所獲得約有關世界人口和各大陸的資料，進而得出一個結論：在世界50億人口中，質量不小於100克的隕星隕落事件的機率為10年1人次。隕星擊穿屋頂的幾率也不過年均16座房屋。
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●在埃及新發現的世界最大隕星場內，有上百顆巨大的墜落的隕星石。科學家們稱，這些隕星雨的殘餘物是大概距今5000年之前撞擊地球的，覆蓋麵積達5000平方千米。
●公元前3123年6月29日，一顆1600米長的隕星墜落在索達姆地區，導致數千人死亡，對100平方千米範圍內造成破壞性打擊。這次隕星碰撞相當於100萬千克以上的TNT炸藥爆炸，形成迄今世界上最大的山崩事件之一。
太空垃圾的威脅
人類製造的太空垃圾
20世紀50年代，當人類開始向太空發射各種航天器的時候，根本就沒有人會想到，總有一天，那些完成了曆史使命而因為無法回收的航天器，會變成致命的太空垃圾，從而給人類帶來難以想象的麻煩。