章節12
蕨類植物之王——桫欏
在綠色植物王國裏，蕨類植物是高等植物中較為低級的一個類群。在遠古的地質時期，蕨類植物大都為高大的樹木，後來由於大陸的變遷，多數被深埋地下變為煤炭。現今生存在地球上的大部分是較矮小的草本植物，隻有極少數一些木本種類幸免於難，生活至今，桫欏便是其中的一種。
桫欏又名樹蕨，高可達8米。由於它是現今僅存的木本蕨類植物，極其珍貴，所以被國家列為一類重點保護植物。從外觀上看，桫欏有些像椰子樹，其樹幹為圓柱形，直立而挺拔，樹頂上叢生著許多大而長的羽狀複葉，向四方飄垂，如果把它的葉片反轉過來，背麵可以看到許多星星點點的孢子囊群。孢子囊中長著許多孢子。桫欏是沒有花的，當然也就不結果實，沒有種子，它就是靠這些孢子來繁衍後代的。
蕨類植物的孢子和一般常見植物的種子很不相同，一般植物的種子，落在適宜的土壤上，就能生根發芽，長成一棵新的植株。而蕨類植物的孢子落入土壤上之後，先要萌發長成一個心形的片狀體，稱為原葉體。原葉體是綠色的，下麵生著假根，能獨立生活。通常，在原葉體上長著頸卵器和精子器。有趣的是，當精子器成熟之後，裏麵的精子，個個長著許多鞭毛，它們可以在水中遊動到頸卵器裏和卵細胞結合形成合子，合子仍然不斷吸收原葉體上的養料，繼續發育而成為一棵新的蕨類植物。
桫欏性喜溫暖濕潤的氣候，分布在我國雲南、貴州、四川、西藏、廣西、廣東、台灣等地，常常生長在林下或河邊、溪穀兩旁的陰濕之地。70年代末，在四川西部雅安市25公裏的草壩合龍鄉的核桃溝裏，發現了成片稀疏生長的桫欏樹。它們高約3米以上，徑粗30厘米，生長在溪溝兩旁的陰濕環境裏，和杉木、芒箕蕨、狗脊等植物同居一處。據認為，雅安地區生長的桫欏，是我國桫欏分布的最北界。1983年4月，人們又在四川省合江縣福寶區元興鄉甘溪口一帶，發現了300多株桫欏，其中有的高達3-4米，樹冠直徑5米，樹幹直徑10-20厘米。上述地區的桫欏堪稱國寶。陸地上最長的植物
在非洲的熱帶森林裏，生長著參天巨樹和奇花異草，也有絆你跌跤的“鬼索”，這就是在大樹周圍纏繞成無數圈圈的白藤。
白藤也叫省藤，我國雲南也有出產。藤椅、藤床、藤籃、藤書架等，都是以白藤為原料加工製成的。
白藤莖幹一般很細，有小酒盅口那樣粗，有的還要細些。它的頂部長著一束羽毛狀的葉，葉麵長尖刺。莖的上部直到莖梢又長又結實，也長滿又大又尖往下彎的硬刺。它像一根帶刺的長鞭，隨風搖擺，一碰上大樹，就緊緊的攀住樹幹不放，並很快長出一束又一束新葉。接著它就順著樹幹繼續往上爬，而下部的葉子則逐漸脫落。白藤爬上大樹頂後，還是一個勁地長，可是已經沒有什麼可以攀緣的了，於是它那越來越長的莖就往下墮，以大樹當作支柱，在大樹周圍纏繞成無數怪圈圈。
白藤從根部到頂部，達300米，比世界上最高的桉樹還長一倍呢。資料記載，白藤長度的最高記錄竟達400米。陸地上還有比這更長的植物嗎？沒有了！飄得最高最遠的花粉
植物開花後，要結出果實，必須把雄蕊的花粉傳給雌蕊，使雌蕊受精。
美麗的鮮花可以用花蜜引誘昆蟲，替它們當傳送花粉的“媒人”，可是玉米、楊樹、鬆樹的花，又瘦又小，有誰來給它們當“媒人”呢？它們不能吸引昆蟲，隻得由風來做“媒人”了。
由風來傳播的花粉，又小又多。一朵花或一個花序上的花粉粒，少則數千，多則成萬甚至數十萬。所以一陣風來滿天飛揚，似下霧一般。它們身小體輕，能夠隨風飄揚，飛得又高又遠，近的幾裏，遠的幾十裏、幾百裏。
花粉飛得最高、最遠的記錄，是鬆樹的花粉創造的。它的花粉生有氣囊，能夠幫助飛行，使它可以升高幾千米，越過山嶺，跨過海洋，飄出幾千裏之外！奇特的調味樹
味精樹我國雲南省貢山的青拉筒山寨中，有一棵高約八丈的大樹，人們烹調食物時，隻要摘其上的一片樹葉或刮一塊樹皮放入鍋內，菜肴味道便格外鮮美，故該樹享有“味精樹”美名。
糖樹柬埔寨生長著一種糖棕樹，它開的花中含有豐富的甜汁，其含糖率達5％，可以收取甜汁用來製糖。一棵大樹一年可產糖50公斤以上。
醋樹在我國西北、華北山區，普遍生長著一種叫沙棘的灌木狀小喬木，又名醋柳，其果實成熟後采摘壓汁，色味如醋，當地人便用來代替醋用。
鹽樹我國東北地區有一種木鹽樹。它身高二丈，幹粗枝壯。夏日炎炎，它卻滿身輕霜，遠遠望去，真是一副玉質冰肌，細細觀察，卻是凝結的一層鹽霜，品品味道，毫不遜色於精鹽。
酒樹津巴布韋恰西河西岸和日本的一些地方，生長著一種能長年分泌含有酒精香味液體的樹木，這種樹分泌的液體已成為當地人的天賜美酒。世界珍稀植物——禿杉
禿杉是世界稀有的珍貴樹種，隻生長在緬甸以及我國台灣、湖北、貴州和雲南。為我國的一類保護植物。最早是1904年在台灣中部中央山脈烏鬆坑海拔2000米處被發現的。
禿杉為常綠大喬木，大枝平展，小枝細長而下垂。高可達60米，直徑2-3米，它生長緩慢，直至40米高時才生枝。枝密生，樹冠小，樹皮呈纖維質。葉在枝上的排列呈螺旋狀。奇怪的是，其幼樹和老樹上的葉形有所不同。幼樹上的葉尖銳，為鏟狀鑽形，大而扁平，老樹上的葉呈鱗狀鑽形，從橫切麵上來看，則呈三角形或四棱形，上麵有氣孔線。禿杉是雌雄同株的植物，花呈球形。其雄球花5-7個著生在枝的頂端。雌球花比雄球花小，也著生在枝的頂端。長成的球果是橢圓形的沒有鱗片，苞片倒圓錐形至菱形。其種子隻有5毫米左右長，帶有狹窄的翅。