“西米”不僅是當地土著居民的重要糧食，同時還是紡織工業的上漿原料等。
近年來，一些發達國家對木本糧油的基因工程轉移很感興趣，其目的是探討能否育成像米樹、麵包樹等植物的超高產新品種，盡管這種想法在目前可能還不現實，但這對揭開米樹之謎注入了新的希望。
水田香稻之謎
在我國海拔1200多米的四川石柱土家族自治縣悅來鄉寺院村土家山寨，有5塊令人驚奇的水田，它能使普通水稻變成香稻，就好像這塊土地有“特異功能”那樣。
這5塊水田的麵積相當於2畝地，它位於寺院村數百畝梯田之中。從外貌上看，並沒有什麼特別的地方，但是事實上，它卻和周圍數十畝同耕、同種、同管理的稻穀大不一樣，生長在這5塊水田裏的水稻，總是長出香稻來，而別的地方就不能。
人們感到奇怪，就做了試驗，變換過水稻種子，但是，無論你怎樣變換，它都能產出香稻，不論遇上多大的旱災或者其他的自然災害，它都不受影響，照樣收獲，香稻的氣味也絲毫不減，米的顏色和質量也不會變化。
這5塊水田經曆了好多年，它的特殊的功能引起人們的驚奇，但至今無人能說清其中的奧妙。
植物種子的壽命
植物種子壽命有長有短，有人說：“隔年陳種，一點無用”。但也有人說：“連種連種，百年可用”。由於植物的種子種類不同，種子的內外結構不同，種子保貯環境不同，對種子壽命影響很大。
生物科學研究證明，含油份高的種子一般壽命短，而表麵堅硬並木質化的種子壽命就長一些。如花生種子，種皮很薄，一動就破，再加上種子易裂和變質，種子隔年發芽率就很低。甘蔗的種子成熟後，呼吸作用仍很旺盛，在高溫通氣的條件下，種子的養份很快被消耗掉，種子當即就失去發芽能力。板栗種子盡管表皮有一層硬殼，由於種子水份較高，如幹燥失水，自然就不會發芽。楊樹種子，在一般通氣條件下隻能活3—4天，但把它藏在密封的瓶子裏，3年仍有發芽率。這就告訴人們，不論什麼植物的種子，隻要在低溫、幹燥、密封的條件下保藏，種子壽命就可延長。這隻能說有一定的科學道理，但不是絕對的，如前麵說到的板栗種子一幹燥就失去活力，不幹燥種子也會變質而同樣死亡。
長壽型種子壽命到底有多長，這也是一個難解之謎。如我國新疆維吾爾自治區若羌古墓裏發現的兩粒小麥種子，曾在地下沉睡了500多年，播種後仍能發芽結實，並育成了“戈壁麥”在若羌地區推廣。又如1951年我國在遼寧省新金縣普蘭店鎮從泥炭土中挖出的古蓮種子，經中國科學院當時用碳測定，距今已有多年。北京植物園對這些古蓮種子進行了發芽試驗，結果第一批種植的古蓮已開花結子。1974年中國科學院的專家對古蓮種子結構進行研究，他們發現古蓮種子有一層堅硬的外殼，由柵欄細胞和纖維組織組成，可以防止水分和空氣內滲或外泄。同時，在古蓮種子裏還有一個小氣孔，裏麵大約貯存著0.2立方毫米的氧氣、二氧化碳和氮氣，這樣長期維持在最低限度下的種子生命力。當然，從試驗的理論上這樣推理是完全正確的，但人們不僅要問，如上述兩類種子不及時發掘出來，它的生命力是否還能繼續存在，那麼，它們的壽命到底有多長?
植物壽命之謎
植物的壽命到底有多長，這至今仍是個不解之謎。人們常說：“鐵樹開花，終生難盼”。其實，鐵樹的壽命並不算長。
在我們常見的植物中，相對來說，菌類植物壽命最短；其次是水稻、玉米、大麥等禾本科植物；樹木的壽命明顯長於其他植物。但在高大多喬木中，鬆樹，柏樹，杉樹等壽命又明顯長於果樹、油茶樹等經濟作物。
人們已經知道，蘋果、葡萄、梨、棗、核桃樹的壽命在100—400年，槭樹、榆樹、樺樹、樟樹等在500—800年，鬆樹、雪鬆、柏樹、銀杏、雲杉、巨杉等在1500—4000年。能生長4000年的巨杉壽命還不算最長。據有關資料報道，壽命最長的樹木可能要算龍血樹了。它是一種常綠喬木，最初在非洲發現，可長到20多米高。其中長在北非加那利群島俄爾他島上的一棵龍血樹，它的壽命已超過6000年，這還是500年以前測定的數字。遺憾的是它沒有能活到今天，且在1868年的一場大風暴中被毀。如果不是那場大風把它吹倒，也許至今仍活著呢，甚至再長兩三個世紀或者更長。
我國在1500年以前就利用龍血樹製成“血竭”中藥，主要用於止血和治療跌打損傷，早在南北朝的藥典中就有記載。1000多年來，人們一直對我國是否有龍血樹之謎不解，直至1972年，以我國著名植物學家蔡希陶教授為首的雲南熱帶植物研究所的科技人員，終於在雲南西雙版納的石灰岩上發現了大片的野生龍血樹。目前，僅在雲南傣族、拉祜族、佤族三個自治縣就發現了野龍血樹2萬多棵。那麼，我國到底有多少龍血樹?它們的年齡是多少，一時還說不清。
龍血樹的根係很頑強，能深深地紮進石縫中，並引縫通路，以致使它千年常青。
也許人們還沒有發現，壽命最長的植物並不是高大的喬木，可能是一些多年生耐旱耐瘠的雜草，如旱不死的仙人掌、落地生根等。在蕨類植物中，還有一種叫卷柏的九死還魂草。生活在幹燥的岩石縫裏的卷柏，它遇到幹旱時，枝條便卷縮成團，不再伸展，雨季一到，卷枝即展開，繼續生長。另外，卷柏還可把自己的根從沒有水份的土中“拔出”，身子卷成一個圓球，隨風滾動，來尋找能適合它生長的地方。這種能“自我搬家”和“遊牧”生活的植物，是其他植物所不能比擬的。既然卷柏和落地生根等植物有這些特殊的本領，那它們壽命或年齡就很難計算清楚了。
植物水上種植之謎
在傳統的農作物栽培中，人們普遍流傳著“水不能旱種、旱不能水植”的順口溜。在農作物的栽培書上，人們把農作物的根係分為兩大類，一類是直根係，就是有明顯的主根，而長得較長。如白菜、甘藍、蘿卜、油菜等，它們非常適應在幹旱的土壤中種植，因此也叫旱地作物。另一類是須根係，植物的主根較短，或者不明顯，側根或不定根很發達，如水稻、小麥、苜蓿、大蔥、草莓等。這些作物，有的適合旱地種植，有的適合水田種植。
可是，中國水稻研究所的科技人員，針對植物能否在水上種植之謎問題，從1989年開始進行探索性試驗研究，其目的是：①探討設計一種能支持植物從幼苗生長直至成熟收割載用的浮體；②探索供給水上種植植物根係生長所需要的物質途徑和施肥方法；③摸索一套能適合水上種植並高產穩產的栽培技術和措施。1989年，試驗初步獲得成功。1990年，他們又在此基礎上進行了一些改進和完善。特別是連續兩年水上種植的水稻平均畝產達到400公斤以上，為了不使這些種植水稻的泡沫塑料浮體閑著，秋季又在浮體上種植了小麥、油菜、草莓等旱地作物，結果也一舉獲得了成功。更為奇妙的是油菜作物，它屬於直根係旱地生長植物，主根能從浮體的打孔眼中一直長到溝底，最長的主根達3米左右長，幾乎是溝有多深，根有多長，這在國際科學界從未有過報道。