第二章植物故事2
動植物共存互益之謎
植物與動物之間，有的是你死我活的鬥爭，如動物吃植物，人們能看到的例子很多，這已不是什麼新鮮事了。有的植物為了抵禦動物的攻擊，生長著銳利的刺或毛，有的溢放出怪味、臭味甚至有毒。有的植物還敢於“捕食小動物”，如毛氈苔和狸藻等植物。
可是，植物與動物之間還存在著一種“友誼”關係，如大象給大王花植物傳播種子，鳥給槲寄生樹去種皮播種，蜜蜂給無花果傳粉，這隻是“友誼”的一個方麵。還有一種共存互益和更為親密的“友誼”呢。
法國植物學家埃爾馬諾·來翁1931年在古巴發現了一種棕樹，並定名叫蝙蝠棕。它樹高15米左右，莖杆直立高聳，樹頂集生著許多能蔽蔭的形狀又長又大的複葉，形成下垂瀟灑的傘狀樹冠。由於它枝葉繁茂，白天枝葉間藏匿著成千上萬的蝙蝠，夜幕降臨，蝙蝠紛紛出窩找食，第二天早晨又重新回棕樹棲息。就這樣長年累月地往返，樹下周圍已複蓋了9寸左右厚的蝙蝠糞便，成為蝙蝠棕樹生長的最好肥料。蝙蝠和棕樹之間，它們結成長期共存友好的“感情”，彼此理解，相得益彰。
更有趣的是，生長在巴西森林中的一種蟻棲樹，它與我國桑樹是同一個“家族”，都屬於桑樹科。
蟻棲樹能“邀請”一種益蟻，並讓它住在自己中心空的莖杆裏，莖上有象笛子上大小的孔，益蟻正好從這裏出入。在當地，有一種專愛齧食各種樹葉子的螞蟻，當它們來到蟻棲樹時，益蟻就會群起而攻之，直至把這些害蟲全部趕跑為止。益蟻為什麼甘當蟻棲樹的“衛士”呢?它不是為了討好，是蟻棲樹的葉柄基部長著一叢毛，毛中生長著一種蛋白質和脂肪構成的小球，益蟻把這些小球搬回當作自己的糧食。奇怪的是，益蟻搬走不久又可長出新的小球。這樣，益蟻既有“房子”住，又有吃不完的糧食。為此，益蟻願成為蟻棲樹的“終身衛士”。
在自然界中，像這種動物與植物共存互益的“朋友”究竟有多少，它們之間有哪些微妙的關係，仍有待於人類去進一步探討和揭開。
植物情感之謎
本世紀以來，蘇、美、日等國科學家在進行大量植物實驗後認為，植物也有“頭腦”，不僅會表露情感，還能忍受痛苦、饑餓，並且具有同情心。蘇聯莫斯科農學院的實驗人員，在把植物根部放到熱水裏時，“聽”到儀器立即傳出植物絕望的“呼叫”。植物的“愛”，使它們可以共生：洋蔥和胡蘿卜，大豆和蓖麻、玉米和豌豆、紫羅蘭和葡萄……，不但可以“和平共處”，而且還能造成互為有利的生態環境。
植物的“恨”，又使它們“水火不容”：卷心菜和芥菜，水仙和苓藍，甘藍和芹菜，黃瓜和蕃茄，蕎麥和玉米，高粱和芝麻，白花草木樨和小麥、玉米、向日葵……都是“冤家對頭”。
人們對植物情感的研究，還處於經驗積累和實驗階段，理論上的解釋，有的在進行，發現某種植物的“氣味”可以被另一種植物“喜歡”或“拒絕”，更多情況卻是“知其然而不知其所以然”了。
植物記憶之謎
美國耶魯大學曾設計了一個十分有趣的實驗：先將兩株植物並排放到屋子裏，讓一個人當場毀掉一株。然後讓“凶手”混在6人隊伍中一一走過來。怕植物能當麵“認出”，6個人都戴了麵罩。奇怪的是，當“凶手”走過來時，那株活著的植物便在儀器記錄紙上留下強烈的訊號顯示。
無論這訊號表示什麼，都說明植物是有記力的。
人們不禁要問：植物是靠什麼來記憶的?記憶對植物有什麼意義?
植物血型之謎
同科植物，是有不同表現形態的。比如槭科植物，到了秋天，有的葉子變紅，有的葉子變黃，這是為什麼呢?
日本一位植物學家認為，這是植物“血型”不同造成的。人們隻知道動物有血型，尤其是人，血型與性格等似乎有某種聯係。而植物沒有血液，也有血型嗎?
這位植物學家進行了實驗，利用人的血清分離出來的抗體，對700種植物進行血型檢驗，結果發現其中70多種植物存在著血型。植物所流動的液體與人體血液起同樣作用。而植物形態與血型也有關係：O型血型的槭科植物，秋天葉子變紅；AB型的則變黃。
區分植物血型，可能會進一步揭示生物進化的奧秘。不過，這方麵的研究還麵臨許多課題：為什麼不是所有的植物都有血型?嫁接時血型又會發生怎樣的變化?
植物發光之謎
人們在生活中，都離不開燈，在自然界裏，卻有一些不用人工發電的各種奇特的燈。
在岡比亞南斯朋考草原上，有一種很奇怪的“草燈”。每到夜間，這種草葉瓣的外部的晶素在閃閃發光，就好像一盞燈一樣，當地的居民把它移植到家門口、院子裏，當做“路燈”來用。
在北美的原始森林裏，有一種叫魔樹的樹，它能發光。到了夜晚，它就開始發出閃閃的綠光來。這時，人們就來到樹下看書、下棋、玩耍。
這些很有趣也很有用的“自然界之燈”，給人們的生活帶來許多方便，但這是什麼原因造成的，人們還在探索研究之中。
放電樹之謎
印度有一種非常奇怪的樹。假如人們從樹旁經過，一不小心碰了它的枝條，立刻就感到像被電擊了一樣地難受，趕快避而遠之。
這是怎麼回事呢?
原來，這種樹既能蓄電，又能放電。中午電流較強，半夜電流較弱。一些植物學家和生物學家，對此極為關注。他們推測，這種樹可能有一種把太陽的熱(或光)能轉變成電能的機製。但是，還解不開這個謎，不知道是怎樣轉換的，靠什麼轉換的，這種蓄電、放電現象對植物的生長有什麼作用?
“大米樹”植物之謎
人們隻知道禾本科植物的水稻能生產大米，可你知道高大的樹木植物也能生產“大米”嗎?這種樹叫西穀椰子，也叫米樹，它屬於棕櫚樹科，外觀與棕櫚樹完全一樣。米樹主要生長在亞洲和太平洋的熱帶地區，馬來半島、印尼諸島和巴布亞新幾內亞等國家和地區較多。米樹和棕櫚樹一樣，樹幹挺直，葉片很長，長3—6米，四季常綠，是較為理想的風景樹。它生長較快，十年就可長成10—20米左右高的大樹。米樹的開花習性非常奇特，它與竹子一樣，一生隻開花一次，開花後，就宣告生命的結束，幾個月內就會慢慢地死去。這樣，米樹一般壽命也就是10—20年左右。
米樹為什麼開花後就會死亡，至今仍然是個不解之謎。有的人解釋，可能與它的生理結構有關。因為米樹的樹皮內全是水溶性澱粉，“大米”就生長在這裏，一棵大樹中能貯存幾百公斤澱粉。它平時樹幹內的澱粉沒有那麼多，到了開花時，樹幹內的澱粉積累最高，但令人難信的是，這幾百公斤的澱粉在開花後較短的時間內就會全部被消耗掉。到時，枯死的米樹隻留下一根空空的樹皮。當地農民為了能獲得更多上帝所賜給他們的“大米”，因而必須在米樹開花後的一周內就立即把它砍倒，及時收獲其樹幹內所積累的澱粉。人們把刮下來的澱粉放入桶中，加水攪拌成米湯，然後讓它澄清去雜和倒掉上層的清水，取出晾幹，最後再加工成一粒一粒的“大米”。這就是我們通常在市場上見到的“西米”。