人體器官商店
因為生下來心髒就有問題，所以他的童年幾乎就是在醫院度過的。今年他剛剛年滿10歲，可是隨著年齡的增長，身體卻越來越差，虛弱的心髒再也無法負荷成長所需，一天一天衰竭下去。換一個新的健康心髒，這是他活下去的惟一希望……可是談何容易，想要找到一個和自己完全符合，又不會產生排斥反應的心髒是非常困難的，但這種情況將在30年後得到解決。
人體器官供應短缺
在醫院裏，外科醫生常常會遇到，因為疾病和意外事故而需要進行器官、組織的移植或修複手術的病人。雖然目前器官移植手術已日漸成熟，但由於患者所需的健康器官來源極其有限，因此很難做到及時性。1999年，僅美國就有72 000名患者等待器官移植手術，其中有6 100人在漫長的等待中去世。
此外，手術後異體器官的排斥反應，更會使手術的成功率大大降低；人造器官雖然已經被采用，但由於外形、材料等種種原因，導致價格十分昂貴，並非人人都能負擔，所以目前多數還隻能供病人在體外，或少數有錢人使用。因此，利用組織工程培育出人體各種組織和器官，目前已成為許多國家的重點研究課題。
器官的“連接線”——人造血管
對於製造整體器官來說，組織工程所麵臨的最大問題是：絕大多數器官需要自己的脈管係統，也就是血管網，來獲取所需養料從而進行器官的正常工作。因此，研究人員在製造完整器官之前，必須解決如何製造血管這一難題。兩年前，美國麻省理工學院的生物醫藥專家，用少量從家豬體內提取的細胞，製成了一條完整的“人造血管”。這是一項重大突破。
他們先從一頭6個月大的家豬身上提取了少量頸動脈組織切片；然後，將平滑的動脈細胞從切片中分離出來，並用這些細胞覆蓋在用可降解聚合物製成的管狀框架之外；之後，將每條新製的血管放在各自的培養器皿中，這些培養器皿被稱作“生物反應器”。
“他們又在反應器上安裝了一個微型泵，並把它與新製成的人造血管相連。微型泵可以像人的心髒一樣有規律地跳動；微型泵的脈衝作用可使動脈細胞向管狀框架內移動，從而將一些細微部分包裹起來，這樣會使人造血管更加結實。在這種脈衝環境中培養幾個星期後，血管內壁便會生長出內壁細胞來，再繼續培養若幹天後就可以得到一條完整的血管了。
人工合成的血管可以像真的血管一樣工作。研究人員將這種人造血管移植到家豬大腿主動脈上，在幾周內該血管一直保持開放並且未發生血液凝結。這些新的人造血管對心髒替代手術來說真可謂是雪中送炭啊！