清政府於是決定自己來修建這條鐵路。1903年，清政府終於起用了中國自己的鐵路工程師詹天佑來修建京張鐵路。外國人聽到這個消息以後，都大為驚訝，他們認為按中國人的實力再過50年也完成不了這個工程。以至於詹天佑在給自己美國的一位老師寫信的時候說：“如果京張鐵路工程失敗了，它不僅是我一個人的不幸，同時它也會給中國人民帶來巨大的損失，我想我會用我所有的精力和時間來完成這一工程，這也是我堅持擔當這一工程的一個重大原因。”
從北京到張家口的鐵路全長200公裏，這條鐵路不僅要經過崇山峻嶺的燕山山脈，同時還得穿過號稱天險的居庸關、青龍橋、八達嶺一段，這些困難沒有把詹天佑給嚇倒，他決定用穿山洞打隧道的辦法，穿過燕山山脈。京張鐵路僅僅在燕山山脈就打了四條隧道，最長的隧道有1091米。
打隧道雖然是一個解決火車如何穿過燕山山脈的一個方法，但是這個方法對貧窮的中國來說有些難處，因為這樣一來，消耗的資金不僅很多，同時還占用過多的勞力。經過反複的研究和探討以後，詹天佑在修建居庸關、青龍橋、八達嶺一段時便采取了“人”字形的方法鋪鐵軌，讓火車用兩個大馬力的火車頭前拉後推，然後到交叉點以後再調換方向。這樣循環交替，結果火車就能平平穩穩地上山了。後來人們為了紀念詹天佑的偉大壯舉，在青龍橋車站為他立了銅像。
1909年8月11日，京張鐵路終於完工通車了，並且比原計劃提前兩年完成。詹天佑的方法為國家節餘了28萬兩銀子。這條鐵路的修建成功也使得外國人交口稱讚。接著詹天佑又擔任了川漢粵川鐵路總工程師，並都圓滿地完成了任務。詹天佑為中國鐵路事業作出了巨大貢獻。
27.趙九章酷讀成才
趙九章，河南開封人。世界著名的動力氣象學家、地球物理學家、空間物理學家。
幼年的趙九章，聰明好學，深受老師和同學們的稱讚。他9歲時，就能整本地背誦《千家詩》、《唐詩三百首》、《詩經》、《幼學故事瓊林》等書。
然而，中國這片古老的土地，從來就沒給那些莘莘學子安排一條平坦之路。
1921年秋，由於家庭生活極端貧苦，勤奮好學的趙九章被迫輟學。年僅14歲的趙九章，隻好到開封的一家小交易所，當了一名店員。
舊社會的店員，是個苦差事。趙九章在這個交易所吃盡了苦頭。但是，趙九章胸懷大誌，在奴隸般的苦難歲月裏，他憧憬著幸福的到來。他發奮讀書，孜孜不倦。
他幹完一天的活，不顧勞累，將憤慨、不平、憂慮全拋到九霄雲外，點上煤油燈，一直讀書到深夜。他特別喜歡自然科學方麵的書。每當得到這類書時，他都如獲至寶，能一口氣讀到雄雞唱曉。
有一天半夜，趙九章正在專心致誌地在昏黃的燈光下讀書，被老板娘發現了，像熬了她的心血似的，把趙九章罵得狗血噴頭，直到答應她不再點燈看書，方才罷休。但趙九章並沒心灰意冷，而是百折不撓，千方百計地繼續攻讀。他把書上的公式、定律等按順序剪下來，放在衣袋裏。他背著老板娘，一有時間，就掏出一張看上兩眼，連走路的時候，也一張一張地掏著看。鍥而不舍，金石為開。在半年多的時間裏，他用這種方法學完了一本初中的《物理學》。
也許是上蒼對他的厚愛吧，他的一個姑媽了解到他的處境，深知趙九章聰明好學，是個追求上進的好苗子，如果不上學實在太可惜了，就主動提出願意資助他上學。從此，趙九章走出了命運的低穀。
1922年，他以優異的成績，考入了中州大學附屬中學高中部。