算巧的是，當他距離雲州還有一段路程，人馬俱乏快要脫水之時遇到了李霽兒，李克用的胞妹。此女如果不是女流，不是受限於性別不能和兄長一起上陣殺敵，那足可以和李克用並稱為沙陀人最耀眼的雙子星座了。此女雖看似柔不盈握、弱不應風，但是文韜武略不輸須眉，一對繡手劍和馬上弓箭術赫赫有名。此次正是為尋李克用而來。
聽到盧均的情況彙報，李霽兒焦急萬分。此趟入京與田桑榆竊談，李霽兒本來是不讚同的，一者當前形勢下進京風險太大，二者出於李霽兒本人對田桑榆的不認同，徹徹底底一個野心不小能力不足的小人式人物，果非其然，現在李克用杳無消息，沙陀十八勇士幾乎全部被伏殲，情況沒有比這更糟的了。
李霽兒思考了半晌，便做了決定，安排了盧均繼續回雲州報信，而自己先去長安打探其兄的蹤跡，因為自己是女兒家，不易被懷疑， 。
臨近正月，通往長安的一路上，朔雪疾雨，艱難地行走半日。李霽兒在路旁農舍一家偏僻的酒店坐了下來，屋內雖無裝飾略顯粗躁，但倒也打掃得幹幹淨淨，沒有淩亂的樣子。她打算稍事歇息，順便問下長安情況。一路流民盜匪猖獗，不知道長安城中是何等情況。
店家上齊粗菜之後，李霽兒便一個人坐在屋角鹹一口淡一口得吃起來，北方女子多不在意茶飯的精細可口，兵亂歲月茶飯隻用來抵餓，李霽兒大口的吃了兩三口，然後又就了一口素湯，然後人便暈了過去……
老九家的飯店就開在村子口，沒有招牌，隻掛了隻經年的酒葫蘆，使別人一看便知這裏管酒管飯。
老九以前不是開飯店的，他是當山匪的。可在他從事這項技術含量頗高的山匪職業九十五天後，他便被迫停手了。讓他停手的是他老娘，這老太婆追著老九在村子裏打了兩個來回，最後氣喘籲籲地坐在井沿邊上罵了起來。
“老九你給我聽著，你幹什麼我不管，但你隻要是害了你姐和你姐夫的前程，我便抽你筋拆你骨頭。老娘前世造孽生了你這個害人精，連家裏人也害呀。”
事情起因是由於老九的姐夫張初一不知道燒了哪門子高香，前些時候突然之間，由軍隊裏一個普通副官一下提升為陪戎校尉，這在整個村子可是不得了的大事啊，光宗耀祖不行，關鍵還庇佑鄉裏，光是宴請鄉人就擺了三天酒席。這時，一個追求自我理想和造福家族之間的矛盾問題就擺在了老久麵前。
山匪還能幹嗎？幹山匪，勢必影響姐夫的職場前途。難不成幹到總兵了，還有一個做山匪的小舅子？豈不是滑稽。滑稽是小事，到時一家被誅連了，向誰哭去？
於是，在形勢逼人的情形下，老久深明大義放棄了他幹了九十五天的山匪。
一時悵然若失......