第二部分
滅頂之災
1984年12月2日子夜，緊張忙碌了一天的印度中央邦首府博帕爾市的市民們早已沉沉睡去，喧囂了一天的城市也漸漸地安靜下來了。隻有大街兩旁的路燈在閃爍，照在雪地上發出片片慘白的光。就在這個寂靜的夜晚，災難卻無聲無息地降到了博帕爾市市民的頭上，這場突然而至的滅頂之災震驚了全世界，至今也無法使人淡忘。
災難是這樣發生的：美國聯合碳化公司在印度的博帕爾市投資興建了一個專門用來生產農用殺蟲劑的農藥廠，在1984年12月2日23時許，該農藥廠由於在技術操作上出現了嚴重失誤，致使一些水漏到了裝有生產殺蟲劑原料的異氰甲酯（MIC）罐中。這種原料是一種劇毒的化學物質，它同“弗基恩”一道被人稱為並列的兩大殺人毒氣。“弗基恩”在二次世界大戰中曾被德國法西斯當做戰爭武器使用，造成了人員的巨大傷亡。這次當美國碳化公司農藥廠異氰甲酯罐中泄露進水之後，這種劇毒的化學物質和水發生了化學反應，在化學反應的同時釋放出大量熱量。工廠的值班人員發現異氰甲酯罐的溫度異常升高，而且很快逼近MIC的沸點40℃時，按照預案立即采取了緊急措施。但是，無論如何都讓人無法理解的怪事相繼發生了：手動安全閥失靈、自動安全閥失靈、緊急閥門全部失靈！這樣的情景驚呆了現場的所有人。在他們目瞪口呆之時，人類曆史上前所未有的悲劇發生了。氣化的MIC毒氣衝開一道道閥門，同液體的混合物一起，猶如毒蛇猛獸一樣越過工廠，穿過街道，把這乳白色的殺人毒氣噴向了靜悄悄的夜空，撒向周圍的居民區，在博帕爾市方圓40千米的地區，上演了一場震驚世界的大氣環境嚴重汙染事件。據統計，在這場公害事件中，大約20000人被奪去了生命，大約15萬人不同程度地中毒，其中嚴重中毒瀕臨死亡的人數有3000人，另有數萬人雙目失明。此外，在這場毒氣泄漏事件中，數千頭（隻）牲畜和各種其他動物也在劫難逃。整個事件所造成的直接和間接經濟損失簡直無法計算。
令人非常遺憾的是，類似印度博帕爾市農藥廠的汙染事件在世界其他地方也發生過。例如比利時的馬斯河穀事件，由於工廠排放出大量有害化學氣體與濃霧混合在一起，久久無法散去，空氣中的有毒有害物質濃度增加，一周之內就有60多人為此喪生，數千人發病。在我國西北某重工業城市的化學工業區，早在70年代，就被當地人稱為“有毒區”，坐火車路過此地的人都會感到呼吸不暢，眼睛發痛，可想而知，這種大氣環境的汙染已達到了何種地步。我們知道，在地球表麵以上、1000千米以下的大氣層被稱作為“大氣圈”，在大氣圈裏又分為對流層、平流層等不同氣層，而同人類關係最為直接的是對流層。在對流層裏，空氣重量約占空氣總重量的95％，這些空氣一麵做大規模的垂直對流運動，從而達到空氣混合，一麵又做大規模的水平運動。這種水平運動的結果就決定了大氣環境不是固定不變的，它是全球性的大氣環境，此處汙染就勢必影響彼處，破壞一處的大氣環境就等於破壞了全球的大氣環境。
即便是被批準使用的化學品，往往也存在著潛在的危險，更不要說使用不當或者超標使用的化學品了。來自香港消費者委員會的報告確實令人大吃一驚：1996年香港消委對市場銷售的口紅進行檢測，在被檢測的43種口紅中，將近1／4的口紅使用了不良的人工合成化學物質，這些物質都程度不同地有致癌作用。可以算一下，一位經常使用口紅的女性，一生中可以用掉4-5千克的口紅，這其中有多少致癌物質被她不知不覺地吃了進去！1968年初，在日本九州地區流行了一種怪病，發病者眼皮浮腫，全身泛紅，惡心嘔吐，肝功能受損，不到半年的時間，有5000多人得此怪病，並有數十人死亡。原來是一家食用油加工廠在製油過程中使用了一種叫多氯聯苯的化學品作載熱體，結果使這種化學品混進油中，從而在日本造成了轟動一時的“米糠油事件”。
更讓人吃驚的是1993年3月17日發生在我國桂江的化學品汙染事件。一輛滿載著200桶10噸劇毒化學品“氰化鈉”的大卡車，由於司機駕駛不當，在桂江岸邊的蓮花山碼頭翻車，200桶劇毒化學品全部翻入桂江。位於桂江岸邊的廣西梧州市，工業用水和市民的飲用水全部依賴桂江，翻車事件發生之後，雖然當地政府采取緊急措施，打澇翻入江內的裝有氰化鈉的大桶，但全市和沿江下遊地區不得不停止供水60小時。後經調查，氰化鈉雖然沒有泄漏，但這一事件造成的影響卻是很大的，它給人們的思想帶來極大的恐慌，給生活帶來很大困難，給工農業生產帶來很大損失。駕駛這輛大卡車的司機自感罪責難逃，主動投案自首，被法院依法判處有期徒刑4年。
在世界各地，經常發生因人工合成化學物質而引發的環境汙染事件，同發生在印度博帕爾市農藥廠事件一樣，盡管後果有輕有重，影響有大有小，但都說明一個道理，所有人工合成的新化學物質，在使用時除了考慮它的用途外，對人類和其他生物可能會帶來什麼不良後果也同樣是需要認真考慮的，更應該謹慎行事。
潘多拉的盒子
這是一個被人重複過許多次的故事，這是一幕被上演過無數次的悲劇，許多人的寶貴生命莫名其妙地被一種無影無形之物奪去。我們有理由相信，如果不重視保護環境，對任意破壞環境的行為麻木不仁，聽之任之；如果不具備最起碼的環境保護知識，這人間的悲劇還會不斷地重演下去，隻不過是換了一個又一個舞台而已。
1997年11月12日晚7時許，天早已黑了。北京市朝陽公安分局的幾名公安幹警正在東三環中路上巡邏，突然，他們發現前方不遠處市政工程的一個管道井蓋被掀在一邊，出於強烈的責任心，這幾名巡警當即停車查看。他們發現在管道井的底部躺著兩個人，呼叫幾聲無人應答。當他們把這兩個人救出緊急送往附近的紅十字朝陽醫院時，這兩個人已處於深度昏迷狀態。經全力搶救，他們終於化險為夷。這兩個人既不是不慎跌入井內摔傷，也不是尋死自殺，更不是被謀殺，他們是市政公司的工人，是在奉命檢修井下的市政工程管道時不慎中毒昏迷的。他們所中之毒是一種被稱為硫化氫的有害有毒化學氣體，如果不是首都巡警及時搭救，硫化氫早已奪去了他們的生命。
在安徽省合肥市，當環衛工人在清除地下陰溝中的廢棄物時，兩名工人師傅無聲無息地死在了陰溝之中。最令人不可思議的事情發生在湖北某地的一家造紙廠裏，這家造紙廠有一個公共浴池，在一段時間裏，身體健康、沐浴從不暈池的人們每進浴池不久，就紛紛出現中毒現象，有人甚至在浴池裏昏迷不醒。幾經調查也沒有找出其中原因，一時間再也無人敢去這個浴池洗澡了。後來終於找出了原因，無論是合肥市的那兩位因公死亡的環衛工人，還是在某造紙廠浴池內昏迷不醒的人們，“謀害”他們的“凶手”都是硫化氫。此類事件在世界許多地方也曾多次發生過，有的是硫化氫，有的是其他有毒有害氣體。那麼這些化學氣體是如何殺人的呢？隨意排放有毒有害氣體會造成什麼嚴重後果呢？我們不妨先介紹一下硫化氫。