“多謝，多謝，我手上的事已忙得夠嗆了。”他答道。
基德一下打起了呼嚕；但這青年采礦工程師盯著屋內的濃黑，沸騰的熱血漸漸平複下來。他入睡了，腦子卻還在運轉，此刻的他也在異樣的白色中跋涉，在漫漫的小徑上與狗一道掙紮，目睹著人生的苦難，人的死亡。
次日早上，天還未亮，趕狗人與警察一起朝道森奔去。對女王陛下的忠誠左右著她的二等公民的命運。郵差們幹勁衝天，幾周後，等他們到了斯圖亞特河，又得拖著重重的郵件趕往鹹水河。狗又換上一批新的，可狗隻是狗而已。
他們期望在途中找個地方歇一下腳；此外，克朗代克新近劃歸北方地區，他們也想領略一下黃金城的風采。在城裏，塵埃飛揚，歌舞廳晝夜狂歡。他們隻能像上回一樣，在基德的房子裏，烘烘襪子、抽抽煙，就很高興了。雖然也有一兩個膽大的想另辟蹊徑，盼望能夠往東闖出一條翻越落基山脈的新路，然後經由馬肯吉山穀，到達奇浦楊的老落腳點。甚至有二三人決定服役期滿後，經由那條道回家，而且他們馬上開始規劃，期待冒險的心情，不亞於在城市中長大的人渴望在林中度上一天假。但是那個曾拿海獺皮換狗的人，看來心神不定，顯然他對這番探討沒有興趣。最後，他把基德扯到一旁，低語了一陣。普林斯瞅著他們，充滿好奇心，看到他倆戴上帽子手套出門去，更覺神秘莫測。倆人回來了，基德將一杆金秤放在桌上，稱出六十盎司金砂，放進那怪人的口袋裏。接著趕狗隊的領隊也加入這場秘密交易。第二天這幫人沿河而上，而曾拿海獺皮換狗的那人，帶些食物，獨自重返道森。
普林斯詢問他，基德回道，“真沒弄懂，但這可憐蟲肯定有什麼原因不想幹了——起碼對他是主因，盡管他不說。你曉得，這裏像軍隊：他簽了兩年合同，要脫身的惟一辦法就是拿錢買。他不能開了小差又待在這兒。而他又發瘋地要留在這蠻荒之地。他說在道森時就下了決心，可他舉目無親，身無分文。我是惟一和他說了兩句話的人。所以他和道森的代理總督說好了，作好了能從我這裏弄到錢的打算——是貸款，你知道的。他說一年後還我，而且，要是我願意，他會讓我暴富起來。雖然他從未見過那地方，但知道它是一座金庫。”
“聽我說！唉，剛才他把我拉到外麵，他眼淚差不多都掉下來了。又是懇求，又是哀告，‘撲通’一聲，向我下跪，我隻好把他拖起來。他瘋狂地說了一通。對天發誓，說他為了這個目標，已經曆了無數苦難的曆程，現在要他兩手空空，他受不了。我問他那是個什麼目標，他不肯吐露。他隻說，他擔心他們把他分配在這條路的另外半段上幹活，那麼他在兩年之內就回不了道森，這樣，就會太晚啦。我這一輩子，從未見過如此哀傷的人。我應允下來，不得不又把他從雪裏拽起來。我說，這筆錢就算我出的一份股金吧。你以為他很高興嗎？錯了，老弟！他賭咒發誓，要把他找到的東西全給我一個人，那金子多得讓我做夢也想不到，他翻過來覆過去，總是這麼一套。一般說來，一個為讓別人出錢而拚搏多年的人，一旦得到了東西，總是連一半也舍不得付給投資人。普林斯，你記住好了，這裏麵肯定大有緣故，要是他還在這一帶活動的話，我們準會聽到他的消息……”
“要是他不在這一帶呢？”
“那就是我善有惡報，六十盎司黃金打了水漂。”
嚴冬與極地之夜聯翩而來，太陽沿著雪國南邊的地平線，時隱時現，可是基德的那筆款子音信全無。
第二年一月初，一個寒濕的早上，在斯圖爾特河下遊，許許多多的狗拖著幾輛重載的雪橇，來到了他那所小木頭房前麵，那個用獺皮換狗的人果真來了，跟他一塊兒來的還有一個人——那人的體格，大概眾神現在也記不清是如何造出來的。人們隻要談到幸運、膽子和一鏟五百元的金砂，都會想起岡德森；人們要是圍著篝火，談到勇敢、力量和悍野的例證，他就難免掛在人們的嘴上。一旦大夥的談興低落下去，隻要有人提起跟他寸步難離的那個女人，談興馬上又濃了。剛才說過，也許諸神在製作岡德森時，又耍起了開天辟地時的手藝，按洪荒時代的人把他塑造出來。他身材魁梧，足足有七英尺高，穿著一身華服，確是一位黃金之王。胸脯、脖子、手、腳，都是巨大無比。他那雙雪鞋，要扛住三百磅重的筋骨，比別人的長一大截。他的臉線條粗獷，各個塊麵猶如刀削斧劈，他又生得一個宏偉的下巴，一雙蔚藍如海水的巨眸，不知畏懼為何物；一看他這張臉就明白他是個海上、地上的霸王。他那一頭結滿霜花的金發，猶如晚秋的玉米纓子——映襯著他那張黑油油的臉，仿佛午夜裏的一道陽光，一直散發到熊皮襖上。他在群狗前麵挺進，從窄徑上大搖大擺而來，顯露出縱橫海上的習氣。他用狗鞭把子敲基德的門時的神氣，活像一個向南方長驅直入的北歐海盜，正猛擂城堡的大門。
普林斯露出他那娘們樣的胳膊，揉著生麵團，不停地瞅著這三位怪客——三個這樣的活寶同時走入一個人的屋子，這可真是一輩子難碰的奇事。那個怪人——基德管他叫長征先生，仍然吸引著他；不過令他最怦然心動的，卻是岡德森同他的老婆。
她趕了一天的路，感覺受不了，自從她丈夫挖到了北極的金礦礦脈，他們就發了起來，而她的身體就在舒服的木房裏軟弱下去。她累極了，連頭發都懶得飄動了。她就像一株柔弱的鮮花靠著一堵巨石，偎在她丈夫的寬胸上，嬌媚地回應著基德好意的取笑；她那幽穀般的黑眸子，時而瞟一眼普林斯，每當這時，普林斯就哆嗦起來。普林斯是個男人，身體健旺；一連好幾個月難得一睹女人。她的年紀比他大，又是個印第安女人。可是她跟他見到過的那些土著的鄉巴佬老婆完全是兩回事：她走南闖北——從談話裏可以知道她到過眾多的國度，還到過他的故鄉英國；白種女人懂得的事情，她差不多全懂得，此外她還具備許多女人沒有的花招。她可用魚幹湊合一餐，能在雪地裏鋪一張床；她故意挑逗他們，描繪著晚宴每一個閃光的細節，那些記憶深處的各色佳肴全被她扒拉出來，每個人都被弄得饑腸轆轆，腸鳴不已。她懂得麋鹿、熊同小藍狐，還有北冰洋裏的動物，以及那些冰上水下遊來竄去的動物的習性；她對森林裏同江河上的事，同樣老練，無論人、鳥、獸在脆弱的雪麵上留下什麼痕跡，她都能一眼看透。普林斯還留意到她在看宿營布告時，露出讚賞的眼神。這些規則是那個閑不住的貝特斯一時惱火，發表出來的，寫得俏皮，充滿情色的意味。普林斯總是在女人來之前，把它翻過來，讓背麵對著來客；可是誰又能猜到這個土著女人會……算啦，反正現在已經來不及啦。總之，岡德森的老婆就是這麼一個人。
她的聲名，不下於丈夫，馳名於整個雪國。午餐時，基德仗著老友的資格，毫無忌憚地用話撩撥她，普林斯也擺脫了初見的拘束，跟著取笑。她雖然難敵夾攻，嘴裏可毫不讓人；至於她的丈夫，口拙嘴笨，插不進來，隻好給她喝彩助陣。他為有這樣的妻子，很是得意；從他的每一個眼色，每一個舉動裏，都可以看出她在他的生活裏占著了不起的地位。那個用獺皮換狗的人隻管一聲不響地吃飯，在這場快樂的舌戰裏，他被遺忘了；不等別人吃完，他已退席，去屋外待在狗群裏。不過，他一走，他的夥伴們也開始戴上手套，穿上皮外衣，跟著到了門外。
當時，已多日沒有下雪，雪橇順著凍硬的育空雪道滑行，與冰上滑行一樣輕鬆自如。長征先生駕著第一輛雪橇，普林斯同岡德森的老婆駕著第二輛，基德跟那位金發巨人就駕著最後一輛。
“這隻是一種直覺而已，基德，”岡德森說，“不過我倒認為這事十拿九穩。他從未去過那裏，可是他講得頭頭是道，還給我看了一張地圖；幾年以前，我在庫特奈一帶就聽人談到過這張圖。我本想邀你一塊兒去，不過他是個怪人，他說得很幹脆，隻要有別人插進來，他就馬上散夥。可是等我回來之後，我會頭一個讓你知道，我會把鄰近的礦給你，另外還把籌建城市的地基分一半給你。”