從21歲起，道爾頓堅持記氣象日記，直到逝世前一天，整整堅持了57年。由於其長期觀測氣象，研究氣體的物理性質，因而提出了熱膨脹定律。
晚年的道爾頓思想變得有些僵化、固步自封，對法國化學家蓋·呂薩克在原子論的影響下發現了氣體反應的體積定律、意大利物理學家阿佛加德羅建立了分子論進行了無情的抨擊和反駁。尤其是對瑞典化學家貝采利烏斯創立元素符號，道爾頓一直到死都是其反對派。
道爾頓是一個終身未娶、沒有後人也沒有錢財的人，他將自己一生的熱情和精力全部奉獻給了科學。1844年7月26日晚，道爾頓病逝。雖然他的後半生對科學貢獻不大、甚至阻撓別人的探索，但他對促進科學發展方麵所做的貢獻是不可磨滅的。
誠如恩格斯所言，“在化學中，特別感謝道爾頓發現了原子論，已達到的各種結果都具有了秩序和相對的可靠性，已經能夠有係統地，差不多是有計劃地向還沒有被征服的領域進攻，可以和計劃周密地圍攻一個堡壘相比。”
近代地理學的創建人洪堡
1799年6月5日，載著兩位年輕的學者的“畢紮羅”號巡洋艦，由西班牙向大西洋對岸的新大陸緩緩駛去。其中為首的就是亞曆山大·馮·洪堡，另一位是法國植物學家邦普朗。他們在委內瑞拉的庫馬納港登陸，開始了長達5年之久的科學考察旅行。正是這次不同尋常的旅行，奠定了洪堡在地學界前無古人的地位，開創了近代地學特別是自然地理學的新紀元。
洪堡於1769年9月14日出生在德國柏林特格爾莊園，父親是宮廷的大臣，家庭地位顯赫。在父母眼裏，小時候亞曆山大·馮·洪堡沒有哥哥聰慧、穩重和好學。但他從小就很有性格喜歡獨自觀察各種植物，尤其是對地圖上陸地和海洋的形狀充滿了興趣，並夢想到遙遠的美洲旅行，去體驗多彩神奇的大千世界。
1787年，為了家族的尊嚴和父母的心願，洪堡進了法蘭克福大學攻讀礦業，後轉入哥廷根大學繼續學習礦業。在大學裏，洪堡結識了一位曾在南半球的海洋上航行過的老師喬治·富斯特。在課堂上，洪堡被他講的那些驚險而又刺激的冒險故事和異地的人情風物所深深吸引。他們的相互交往，更加刺激了他心存已久的夢想，堅定了他探索大自然的信念。
大學畢業後，他無法忍受無聊的工作，下決心遠行考察。1795年，他先後到意大利和瑞士作植物學和地質學的考察。翌年，他開始漫遊世界。這次旅行走遍了西歐、北亞，尤其1799～1804年在中、南美洲的旅行考察，其總行程達65萬公裏，相當於繞行地球一圈半，它成了洪堡開創人生偉大事業的轉折點。1804年，他帶著豐富的資料和標本回到了歐洲。
1808年，對探險和旅行無比熱愛的洪堡在巴黎定居，開始了資料的整理，在這些日子裏，他的著作一部接一部地出版，如著名的《1799～1804年新大陸熱帶區域旅行記》30卷，《植物地理論文集》、《新西班牙王國地理圖集》等。此外，他根據自己的測定並結合前人的資料，繪製了第一個全球等溫線圖，為全球的氣候研究提供了一個科學的參考依據。
1827年，洪堡回到柏林，他的私人財產由於他的旅行和印刷發行他的科學論著而耗盡了。因此，他接受了普魯士王宮一個宮廷大臣的職位。兩年以後，年過花甲的業曆山大·馮·洪堡接受俄國政府的邀請，加入了西伯利亞旅行的隊伍，創下了曆時25個星期行程達15480公裏的壯舉。不久之後，著名的《中央亞細亞》問世。
被視為勇氣與智慧完美結合的科學家，洪堡既有徐霞客那樣不畏艱險遊曆萬千山川的雄心，又具有沈括一樣廣博的學識。他涉足的科學領域非常廣泛，如天文、地理、生物、礦石等等，並在各領域中都做出了巨大的貢獻。此外，他還為植物地質學、氣象學、火山學的產生和發展奠定了基礎，並成為其學科的創始人之一。
晚年的洪堡，把全部的精力都集中在他的畢生大作《宇宙》上。這部書全麵地描述了地球的自然地理以及人情風俗。它出版後，有力地駁斥了當時倡導白種人為優等民族且極其風行的《人種的不平等》一書，開創了近代地理學之先河。
19世紀科學界中最傑出的科學人物之一的洪堡，為科學奉獻了一生。雖在世間生活了90個春秋，但終生未娶。作為德國的瑰寶，亦是世界之瑰寶，傳奇色彩的一生使他享有多個美譽，如“哥倫布第二”，“科學王子”和“新亞裏士多德”等等。
電路基本定律的發現者歐姆