一`科學的思考1
第一種塑料的來曆
19世紀中期，乒乓球運動風靡美國，製造商們都想製造一種更為理想的乒乓球，於是，在報紙上懸賞1萬美元，以征集更好的乒乓球。
人們躍躍欲試，但是很多人沒有耐心，紛紛失敗了。
一個名叫海厄特的美國人對製乒乓球很感興趣。他有一個閱覽報刊雜誌的好習慣，尤其對化學他一直很留心地研究著，經常搞一些小發明和小實驗。這會兒他特別關心著各種化學期刊。
有一天，他在一本化學刊物上看到將普通的棉花浸在濃硫酸和濃硝酸的混合液中，棉花會出現新的特性。海厄特大受啟發，便按照這個方法進行實驗。
一次，他把樟腦丸放進這種溶液中不斷攪動搖晃，漸漸溶液變得粘稠，最後變成一團白色柔軟的東西，把它搓成一個乒乓球的樣子，待它冷卻變硬後，把它往地上一扔，哈哈!競彈得很高。人們把它叫做賽璐珞，意思是來自纖維的塑料。這就是人類發明史上的第一種塑料。那一年是1869年。
“火藥棉”——烈性炸藥
19世紀上半葉，許多化學家都在探索利用纖維素做原料，來合成巨型分子。德國化學家舍恩拜也不例外，也在認真研究著。
1839年的一天，他趁妻子外出不在家的時候，到廚房做起實驗來。他在慌亂中，不慎把一瓶硫酸和硝酸的混合液打翻了。他隨手抓起一件棉布圍裙把流出的液體塗擦掉，並把圍裙放在火爐旁以便烤幹。就在這時，“砰”的一聲發生了意外爆炸，圍裙在爆炸聲中立刻化為灰燼，連一點濃煙也沒有。
當舍恩拜震驚的心平靜下來之後，他想：“天啦!這是怎麼回事呢?”他立即認識到，這可是一種新的發現。他被這件爆炸的事強烈地吸引著，於是放下了手頭所有的實驗，對這一現象進行了深入的研究。最後，他發現了這種化合物的強大威力，發明了被人們稱為“火藥棉”的烈性炸藥。
橡膠“硫化法”的來曆
1839年2月的一天，美國發明家古德伊爾照例將橡膠和硫磺與鬆節油混合在一起，將混合物倒入帶把的鍋裏，他一邊對鍋加熱，一邊和朋友談話。突然，一不小心鍋從手中滑落，瞬間，鍋中的混合物掉在燒得通紅的爐子上，這塊橡膠本應受熱熔化，但它並沒有熔化，而是保持原來的形態被燒焦。
“哦，這是怎麼回事呀?”古德伊爾沒有放過這一不起眼的現象，緊緊抓住不放，“這種燒焦的過程，如在適當的時候能給予控製的話，那一定會形成不粘的橡膠。”
於是，古德伊爾在這種思路的指導下，反複實驗。對摻入橡膠的比例，加硫磺的多少，加熱的溫度，什麼時候停止加熱等具體步驟都一一進行了探索，終於獲得了最佳性質的橡膠，發明了橡膠加硫的新技術，掌握了製造優質橡膠的方法。
麻醉劑的來曆
1799年，英國化學家戴維發現笑氣，應用在舞會上，可引起人們大笑不止。
1844年，美國牙科醫生威爾士在舞會上碰到一樁怪事：一個腳上劃了一條大口子的人因吸了笑氣，卻沒有感到疼痛。這引起了他的深思：“這一定與笑氣有關。這笑氣可不可做麻醉劑呀?如果行的話，拔牙時病人不就感覺不到疼痛了嗎?”
於是，他吸了一些笑氣，就開始給自己拔牙，果然沒有感到疼痛。幾次實驗後，他就公開表演“麻醉無痛拔牙”。他讓一位患者吸入一些笑氣，然後給患者拔牙，患者卻痛得大叫起來。
這是怎麼回事呀?威爾士年輕的助手摩頓認為，笑氣一定有麻醉作用，但如果吸入的量太少，患者還是會痛。他決心尋找更有效的麻醉劑。
一次，摩頓從化學家傑克遜那裏得到啟示，用乙醚進行麻醉實驗，效果很好。1846年，摩頓用乙醚做麻醉劑，進行了拔牙演示，大獲成功，從此，乙醚被廣泛用做麻醉劑。
揭開普魯士藍製作工藝的秘密
19世紀的一天，德國化學家李比希到英國一家染料工廠去考察，工人正在製造普魯士藍顏料。他看到工人把溶液倒入大鐵鍋裏，然後一邊加熱，一邊用鐵棒用力地攪拌，並發出很大的響聲。不一會兒，工人就汗流浹背了。
李比希感到很奇怪，就問：“怎麼要用這麼大的勁呀?”
“不用勁不行呀，攪拌的響聲越大，普魯士藍的質量就越好。”
李比希立即想到：“難道聲音和普魯士藍的質量有什麼關係嗎?”
回到德國，他一直在思考這個問題，並進行了一係列的實驗。他想鐵棒的作用，不在於攪拌，而是利用鐵在摩擦中產生的鐵屑。於是，他在鐵罐裏、瓷罐裏都放上了液體，有的加上鐵屑，有的不加。結果，加鐵屑的容器裏產生的普魯士藍效果很好。
至此，李比希揭開了英國傳統工藝操作的秘密，使普魯士藍製作工藝得到了進一步的改進。
人造染料的發明
1856年，英國化學家帕金在英國皇家化學學院教授、德國化學家霍夫曼的指導下，試圖從煤焦油中提煉治療瘧疾的藥物——奎寧。
帕金按照老師的吩咐，從煤焦油裏很快提煉出了一種物質。但令人沮喪的是，提煉出的東西不是奎寧，而是一團黑色的物質，並有著很強的粘著力。
“這是什麼東西呢?”失望的帕金順手把它放入酒精裏，溶液出現了鮮豔的紫色。
“哦，這東西或許有點用，是不是可以用它染布呢?”帕金馬上認識到這東西的價值，他找來一條白色的絲巾，用這種紫色一染，“哈哈!十分漂亮。”這樣，世界上首次出現了人工染料。這種染料被命名為“苯胺紫”。