香兒感到委屈，她也不願意這個樣子，也沒想到世上還有關心著自己的人，又落起淚。劉允不忍再說下去，重新坐下。香兒的胸腔裏都是淚水，多少天來總期望有個真正的親人收留自己，但也許是昨天遇到了那個年輕人的緣故，心有些轉變了。“我並沒有想過報仇，我知道我一點用處也沒有，什麼也做不了，可我就是有些不甘心，不甘心那個人在世上開心地活著。我這一生也就這樣了，您真的不用為我操心了，您的話有道理，可我不願意平白連累您。”
劉允歎氣地勸道：“不要把我當成別人。要認命，和官府結的仇恨，就算一個男人又能怎麼樣？你還有大好的青春啊！再這樣下去一輩子的名節就沒了！”又歎了兩口氣，平靜了下心情，說道：“你已經到了出嫁的年紀。在我老家商丘，有一家姓宋的和我是三代通家之好，那是個有名望的人家，祖上也曾有人讀書獲得過功名。家裏有個少爺在美國留學法科，儀表堂堂，今年已經二十六歲了，因為成年後一直在國外，加上過於挑剔，就一直沒有成家。他兩個月前回了國，我聽說後就把你的情況寫在信上寄去。沒想到那一家倒不在乎你的家事，很樂意，少爺自己更是個衷情江南女子的人，又和我索要你的照片。我找不到照片，就托人畫了你的像寄去，那一家人看了，來信說：隻要你這邊同意就沒說的了。我雖然和你爹交情過命，但畢竟不是你的親叔叔；我能為你主婚，並不能為你做主，這件事必須要你自己點頭才行。我就到你姨家找你，可你已經離開那兒了，我又派下人找了十幾天，也沒找到。我心裏說：再有幾天找不到也隻有回絕人家了。沒想到今天他們剛出去就看到你了。叔叔不會騙你，我真心是為你的一輩子著想啊！”說著忍不住落起淚。這時夫人也進來了說道：“我來勸勸她吧。”劉允擦著淚走了出去。
劉允夫人慈善地拉著香兒坐下說道：“孩子，那個人作惡太多，遲早有遭到報應的那一天！我的孩子才多大歲數，還有花一樣的容貌，難道就天天盼著報仇，耽誤了一輩子嗎？那就成了父母的仇恨未了，又白搭上姑娘一輩子的幸福。到底還是你的青春可惜呀，那壞人知道了豈不更高興？！”說著忍不住也落淚哭起來。
香兒漸漸無言以對了。她根本沒有自不量力地想過報仇，那劍拿在手裏是用來嚇唬人的，讓向民、叔叔、嬸娘都誤會了。這又不好解釋。她又想起了向民，認識不到兩天已經在暗暗牽掛他了。
向民對她也像有了責任，跑了一陣又停下，但香兒始終沒有追上來，他又漫無目的地走了。一口氣走到城外，到收住腳時也不知道走出來多遠，癱坐在一棵樹下，想著夜裏做的事。他忽然想到：“從小到大每天吃的沒少過雞鴨魚肉，吃的時候隻覺味美，如果讓自己殺了做真就下不去手。父親也殺不了。而人常說，殺隻雞不過半斤力氣。自己不會連半斤力氣也沒有，隻是沒有認真做過。也許做什麼事都要跨越一道關口。”回頭再去想夜裏的舉動，感到冒失。歇過來在小河裏洗了頭和臉，然後又往前走。路過一處集市，口袋裏錢不多也不想買東西吃，胡亂地在裏麵走了一陣，到了肉市停下了腳。
掌櫃嬉笑著同他打招呼：“兄弟，想買肉？”向民琢磨了一會說：“我想學殺豬，你願意教嗎？”掌櫃笑著說：“看樣子你是個斯文人，會想到幹這一行？是不是家業敗了？”向民點著頭說：“您說得對，景況不如從前了。”掌櫃說：“這肉行殺豬是最簡單的。隻要敢下手就行，不用學。”向民說：“我笨，連隻雞也殺不死。”掌櫃見他不是說笑，就說：“我不認識你，又沒保人，不買肉走吧。”向民想了想，說：“鎮上的張郎中能做保人嗎？”掌櫃聽到張郎中立即又張開了笑臉，“說到他就不是外人了，這鎮上誰不給他個麵子，就是不知道他願不願意給你作保？”向民找到張郎中家，手裏沒有禮物心裏酸澀，隻能硬著頭皮進去了。張郎中見他忽然來了，感到意外，但很快就鎮定下來，“先聽聽來意，再想對策。”
向民稱他為舅舅，他是仁厚第一個妻子的弟弟。仁厚雖然不與人來往，但讀書知禮的人逢年過節的禮節是一定要有的。向民在每年的春節、中秋必到這裏走動。張郎中自然知道姐夫被害的事，可那樣的官司他躲都躲不清。見向民不像吃過飯的樣子，忙從飯館裏要來幾個菜叫他吃下。吃完後，向民說：“我現在已經一無所有了，又不想連累親戚，要自食其力，我想在鎮子東村的豬肉作坊裏學殺豬，做一個夥計，請舅舅作保。”張郎中心裏想：“他說的倒是誠實，學殺豬不會是為了學殺人吧？”有些不肯，轉念一想：“他想又怎麼樣，人有了仇恨都有一時衝動，過後也就完了，何況是和官府，還是幫他一下，省得糾纏。”於是親自把向民領到掌櫃家裏，掌櫃欣然同意了。
掌櫃住在附近的一個村子裏，家裏開著很大的肉行，每天殺二三十頭豬，除了在附近集市上賣還批銷到無錫城裏。作坊設在村子外邊，有十來個夥計。張郎中在這裏算得上一尊人物，平時很多人願意跟他拉近乎，看他的麵子，掌櫃一開始就給向民傳授自己的“絕技”“一刀準”。夥計將一頭三百斤重的大豬放到台案上，他拿起尖刀說：“心要穩，眼要準，刀不要亂比劃，從咽窩下去一刀戳穿心。”說完一刀紮了進去，手一翻，刀抽出來，血嘩嘩地流到了池子裏，一頭那麼大的豬吭唧了幾聲，頭就耷拉了下去。
他抬起頭說：“看好了？我就管這一刀，其他的由夥計們幹。我閉著眼也能紮到地方。一句說肉行手段麻利的話，叫……叫……叫什麼？……是說牛。”向民說：“不見全牛。”掌櫃笑了，“看來還是讀過書的人！不見全牛。殺豬也一樣，一刀結果了，我不一定知道他是白的、黑的、花的。”夥計們將豬抬走，吹氣後放到開水鍋裏。
馬上又抬上一頭，比剛才那頭小。掌櫃把刀交到向民手裏，說道：“你也看過了，沒什麼難的，隻要敢下手就行。”向民拿刀到了台案前，豬不住地號叫亂動，他遲疑了半天到底是下不去手，比劃了幾下，豬叫得更厲害。掌櫃始終在一旁看著。向民忽然又想起了劉宏琛，咬緊牙，雙手緊握著捅了進去。刀斜著戳破了皮肉。掌櫃怕碰到骨頭毀了他的刀，伸手抓住向民握刀的手，向民的手被握得直痛，但是很準地捅了進去，手一翻往外一抽，血噴泉一樣濺了向民一臉，他直要吐。就這樣連捅了兩頭，他還是捅不了，隻好跟其他夥計剝毛、洗腸子去了。
劉允夫人說那姓宋的人家如何好，人又如何好，香兒的心裏已經依了。她倒不在乎什麼人家，隻要是個心地良善的人就行了。在那非人的日子裏，她就曾猶豫過回到姨媽家去，去嫁給那個蒼老不堪的人。現在再想那段日子就毛骨悚然。再想向民也不能在一起了。劉允夫妻懸著的心終於放到了肚子裏。劉允說：“你人在無錫總丟不掉父母被害的陰影；對劉宏琛仍要防備，他當時派郭昌抓你爹娘時是要連你一起抓的，你還是要盡快走。他也疑心我，到現在沒有動我隻是因為我和袁公是同鄉。你到商丘後暫且住到我父親家裏，然後再選吉日過聘、成親。我托人到上海發封電報過去。”夫人說：“我看明天一早就走，不是嬸娘攆你，實在是那個人太狠毒了，等他死了，我會到商丘接你們回來。”說完夫妻倆又落了淚，一起出去了。
下人將兩隻木箱放到堂屋，往裏麵裝東西，是要為香兒準備嫁妝。香兒攔他們不住，自己一個人閑站著。又想起了和向民在一起的一天多時光，想以後也許就再也見不到了。劉允夫妻不知道香兒的感受，隻想讓她高興，這樣才對得起死去的朋友。香兒趁屋裏沒人的時候將自己的寶劍、包袱偷放到箱子裏，蓋好。
天開始悶熱，天空中慢慢增添了黑雲，到了傍晚雨終於下起來了。劉允站在門口看著天，希望天亮前雨能停下來。雨到了半夜才見小，天蒙蒙亮時真的晴了，劉允下令套車。護送香兒的老夫妻也是河南人，十年前跟隨劉允到了無錫。劉允對他們囑咐了多次，生怕路上再有意外。他親自騎著馬護送到城門口，等城門開了看著車到了城外才回去。
向民新來，掌櫃沒有叫他晚上幹活，他覺得白吃人家一頓飯沒做什麼過意不去，願意跟別人一起幹。外麵下著大雨，裏麵熱氣騰騰，清晨時雨徹底停了。幾個夥計套上一輛馬車，把大宗豬肉抬到車上拉到無錫城裏，剩下地放到小車上拉到集市去賣。剛要走，又有人推來了兩頭豬，掌櫃吩咐晚上幹活的夥計：“把這兩頭弄完了再休息。”說完跟在小車後麵走了。
向民昨天沒有把豬捅死，始終在暗恨自己，見又來了兩頭，執意要捅。他還是不熟悉要領，刀在眼前晃了幾下，看準地方狠捅進去，又偏了！豬經不住疼痛，發瘋一樣地嚎叫翻滾，掉到台案下麵摔斷了一根綁繩，一撅一撅地往前跑，很快另一根綁繩也掙開了，在院子裏跑了幾圈撞開柵欄跑到外麵。所有的夥計都追了出去，追到公路上大家圍成圈，有的抓腿，有的抓耳朵，有的抓尾巴，終於把它摁住。
一輛藍棚馬車到了跟前停下，夥計們還擋著路。車上正是老夫妻和香兒，香兒隔著簾縫看到四五個人抓著一頭豬正要抬走，也看到向民在裏麵，把車簾掀開探出頭去。她此時打扮得花枝招展，臉上塗了粉和胭脂，掩蓋了那種苦相，好看了許多。
夥計們見了不住地咂嘴努舌。向民看出竟是香兒，放開手，站了一會才走到車前，問道：“你要去哪兒？”香兒見到他就像僅有的親人，聲音裏帶著哭腔：“我要嫁人了，要去很遠的地方，沒想到臨走了還能看到你，以後就再也見不到了！”向民聽了反倒有些解脫，想起自己昨天的那一陣跑，總像是有意把她甩開，一夜裏總有些不安。“你應該找一個好人家，遠遠地離開這裏就解脫了，以後你會幸福的。”香兒的淚在眼裏打轉，“……你呢，還想報仇嗎？”向民的眼睛看在布棚上，“我也說不清我究竟要做什麼，我連一個鄉下人也不如，是個扶不起來的人，也許都不配做那樣的事。”香兒的淚眼裏空空的，“你不要自責了，沒有人笑話你，不要再想了，你也離開無錫吧。如果……”後麵的話沒有說出來。自己是去嫁人的，和他怎能再在一起，以後隻能是天各一方了。
老夫妻以為他是香兒的親戚，怕話長了引出不必要的事，對向民說：“不要耽擱了，話越說越悲傷，我們要趕路了。”向民往旁邊讓開，男人沒等香兒說話一揮鞭子，車又往前走。走了幾步，香兒突然喊道：“停下！”男人不知道什麼事，忙又叫車停住。香兒要站起來，女人以為她要下車，忙抱住她，“小姐，不要動，老爺夫人吩咐了多次了，你真忍心辜負他們的一片苦心嗎！”香兒隻能又坐下，說：“我有東西要給他，給他我自己的東西！”男人說：“什麼東西，我來交給他。”
香兒從箱子裏拿出寶劍和包袱，男人接過來，見是姑娘自己的東西，拿著走到向民跟前說：“小姐給你的。”向民接過來。男人忙走回去，又趕車走了。
向民拿著東西站在原處，其他的夥計也在看著。車走遠了，一個夥計說：“回去吧，人家走遠了？”見向民不動就拍了他一下。向民說：“我不回去了，告訴掌櫃我走了。”說完坐在了路邊，等香兒的車看不見了，也順著那條路走了下去。
“她到底要嫁到哪裏？用不了多久彼此就忘掉了。”兩句話在腦子裏反複了半天。邊走邊看香兒給他留下的兩樣東西，猜想包袱裏是什麼，想它應該對自己有用。