是夜，昭明宮中，天子齊岺正在集賢殿大宴群臣，席間舞樂齊奏，燈火通明，熱鬧非凡。
“今日朕甚是開心，有慕容家這樣心係天下的子民為朕分憂，何愁我大昭不興？”齊岺一身華麗的明黃色繡金龍袍，頭戴嵌珠金龍冠，鳳目含笑，向堂下就坐的群臣舉起了手裏的金樽：“眾位愛卿今夜可放心暢飲玩樂，朕宣布明日早朝取消！”
“謝皇上隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”一時間堂上跪滿了俯首的大臣，絲竹齊鳴，隨後各自飲盡了酒樽中的酒。
席間最引人矚目的除了齊岺，當數今日在大殿上一鳴驚人的慕容玨。
他還是一身妖嬈的紅色長衣，一頭過肩長發隨意披散，隻一根緋色絲帶束起，皮膚帶著一種幾乎病態的白，因而五官格外分明。高鼻薄唇，彎眉之下一雙眼睛有神而細長，目光中帶著幾分輕佻，勾魂攝魄，隻能用美來形容，帶著陰柔卻又不顯女氣。
席間有衣著絢麗的舞女，邁著輕盈的步子在席間飛快旋轉，舞姿妖嬈，竟無一不被他吸引，紛紛向慕容玨投去挑逗而曖昧的目光，而他隻是喝著手中的酒，嘴角帶著比女子更妖魅的笑，眼睛自始至終隻看向一個人——那個齊岺旁邊位置上坐著的女子——他的親姐姐，代替皇後出席這次宴會的昭儀慕容瓔。
女子隻一襲素淨白衣，周身沒有任何繁複裝飾，梳著宮妃的高貴發髻，安靜地坐在齊岺身邊，垂著眼，樣貌與慕容玨有七八分相似，隻是少了妖媚之氣，冷冽素淨如一枝白梅。
淩王齊嵐一身華服，正坐在為親王專設的席位上，根本無心看舞樂，也不喝酒，時而有大臣向他敬酒，他才端起來把酒樽裏的玉液瓊漿一飲而盡，臉色顯得有些沉重。
受災百姓饑寒交迫、易子而食，而皇宮卻歌舞升平，皇帝無心政事，大臣們阿諛奉承。
坐在他旁邊的是四皇子齊峳，與齊嵐二人一同赴宴，都未攜家眷。
“皇兄，為何不開懷暢飲？”齊峳端起酒樽就要敬齊嵐一杯，言語中透著興奮。
齊嵐牽強地笑了笑，也跟著舉杯。
對麵席上坐著的正是蘇浩明，眼看殿上齊岺身邊坐著的不是自己的皇後女兒，臉色不大好看，一麵又看到慕容家那小子春風得意，心裏更是不快，一個人在那裏喝悶酒，有官員前去奉承臉色才稍好一點。
齊峳在自己席位上剛喝過幾杯，就有些坐不住了。從他剛進來起，心裏就一直記掛著右邊隔幾個席位上端坐著的人兒，那是他的青梅竹馬，自小就喜歡的將軍府小姐寧安，時不時便要扭過頭去，又裝作不經意地瞄上兩眼，卻總是被中間那些喝酒的大臣們擋了視線。
看齊峳被擋住視線氣惱的樣子，齊嵐覺得好笑，就隻當喝醉了沒看見放他溜出席去，反正殿上人多，齊峳又隻是個小皇子，並不是大臣們討好的對象，不惹人注意。
寧安同樣是愛玩的男孩子性子，這樣無趣的筵席也早就坐不住了，精靈般的眼眸朝這邊輕輕一瞥，發現齊峳已經離席，就隨便找了個借口給父親，也跟著出了大殿。兩人都未訂親，一前一後離席才不會被人發現了落下話柄，即使門當戶對，也須有父母之命，世族大家的婚姻之事向來由不得自己做主。
看著見二人都偷溜出去的背影，齊嵐不禁回想起自己年少往事，一時感傷，嘴角泛起一絲苦笑，一個人繼續喝酒，其間有一名侍從來到他身後小聲耳語，他聽後神情一滯，卻也沒什麼別的反映，又繼續苦笑著，仰頭下去就是一大杯。