趙茂與火靈並肩而行，期間他仔細打量著這個兩鬢已花白的老者，火靈能夠感覺到身邊這人眼神中的幾分殺氣，心裏頓時多起了幾分戒心。
進了議事廳眾人就座，吳天啟舉起酒具向張議潮施禮道：“將軍，一路辛苦了...此番兵部調防一事你也是知道的，嗬嗬...先不提此事了，來...先飲為快！”，張議潮心想：“此人如此禮遇，葫蘆裏到底賣的什麼藥？”，他也拿起酒鐏笑道：“嗬嗬...說得極是！”。
火靈卻沒有喝酒，他環顧四下，見趙茂下首坐著一人，生的熊腰虎背、滿臉環須，身後放著兩把銅錘，心想：“吳天啟手下三員猛將，其中一人善使一雙銅錘，估計此人定是那河西悍將葛廷岐，隻是這三人怎麼不見那個善使青龍戟的傲虹呢？”正納悶間，突聽吳天啟道：“聽聞將軍府上有位自稱‘火靈’先生的高人，今日可來麼？兄弟我敬慕已經，想會見一番。”，張議潮恍然道：“哦...先生今日卻也陪同我一起來了，還沒來得及向將軍引見，嗬嗬...”。
趙茂見這位老者果然就是傳聞中的“火靈”，心想：“此人方才同行步態輕盈，麵容熠熠絕非泛泛之輩，而這位張將軍談吐儒雅，麵善的緊，果真如將軍所說是個意欲謀反之奸邪小人麼？”，心裏直犯嘀咕。
酒過三巡，張議潮突然開口道：“吳將軍，此番前來商議調防一事，朝廷莫非有什麼重要旨意麼？”，吳天啟聽了眼神一頓，放下手中酒具低聲歎道：“你我都是朝廷欽派的邊關守將，這三年一換防的軍政大事，當然是朝廷親定的，為得就是怕擁兵自重，隻是這自家兄弟有的駐防在大漠深處，雖然沒有戰事，但是也頗勞苦，每年一度的調度我們之間可以自行商議定奪，所以想讓你黑中灘的部將跟我靠近漠北阿拉善部族的部將調換一下，就不必上奏朝廷了吧？”。
張議潮聽了心裏突然一怔，這老狐狸，黑中灘乃我關防門戶，若是將他部下駐紮在那裏，一旦鋌而走險暴動謀反，那首當其衝的豈不是我營房兄弟？讓我的人馬到阿拉善豈不是深居大漠？臉色不悅道：“雖然是小規模的調防，但是直憑你我擅自決定是不行的，即便如此也須上報河口劉大人才是。”
“哼...不要提什麼劉大人，難道你連‘將在外軍命有所不受’的道理都不懂麼？如今大漠以北的眾部落蠢蠢欲動，戰事一觸即發，現在正是大家齊心協力的時候，這點小事你都猶豫不決，豈能擔當邊防守將之職？我看這事就不要再談了！”吳天啟突然臉色一轉正聲說道。
張議潮也是急性子的人，“就算大漠胡狼席卷而來，我黑河村兩千將士定當血戰到底，保家衛國乃吾輩之責，豈有失職之為？你我心知肚明便不多說了，今天就到此為止吧，奉勸將軍一句‘狼是無法馴養的’，隻要我還活著，休想踏過長城！”，吳天啟聽了更是滿臉怒色轉身道：“那就不送了！”。
火靈見兩位將軍這般態勢，忙舉起手中酒樽向前邁出一步施禮道：“吳將軍息怒，張將軍是個急性子的人，所以說話直白了點，本意還是配合調防的，來..來...我敬吳將軍一杯，切莫動火傷身吶！”，低頭環顧四周，見個個麵露殺氣，一雙雙怒火中燒的眼神正死死的盯著張將軍。
就在大家憤憤的麵麵相覷之時，師爺看看將軍眼色厲聲道：“還愣著幹什麼？送客！”，吳天啟撇了一眼張議潮，悶哼一聲，起身轉入了後堂。
“來人，護送張將軍出關！”趙茂吩咐道，眾人圍擁著張議潮出了關防大營，到了關口，趙茂在馬上正色施禮道：“張將軍，一路走好！”，火靈見趙茂身穿甲胄，手提鐵脊蛇矛，儼然一副即將上陣殺敵之態，當下心生疑慮，答謝道：“趙護軍辛苦了，他日再會！”。
眾人行走至關外稍時暫歇處卻不見待命之卒，火靈四下環顧也不見蹤影，有點驚訝：“將軍，留守之人不見了，恐怕此處有詐！”，張議潮也感覺事情有些蹊蹺，忽驚道：“不好，我早就看出那吳天啟對我起了殺心，隻是...先生，這如何是好？”，“將軍莫急！來人，速速前麵探路，我自由分寸！”，火靈吩咐道。