河西堡關防大營裏，吳天啟正眉頭緊鎖憂鬱的緊，隻是一個勁兒的玩弄著手裏的茶具，時不時歎口長氣，壓低了嗓門對身旁師爺道：“你到底有沒有把握？要知道絕對不可以死在我的防區，否則上麵怪罪下來可就不好辦了...”，這師爺眼珠子轉了轉，賊笑一聲，小聲回答道：“大人莫憂，此次定叫他葬身在關外茫茫戈壁。”。
吳天啟還是滿臉躊躇，就似那風口浪尖的紙風箏，心裏沒個底，“早就聽聞其手下有位高人，這火靈可不是等閑之輩，要知道連他們都失敗了...”，這師爺又道：“此人不除永無寧日...等他們入了關卡，命一將領兵埋伏於離河西堡五十裏去黑河村的必經之路。等他們回去的時候，再差一將率兩百人馬悄悄跟隨，到埋伏地點將他們全部殺掉，絕不留一個活口，這樣一來張議潮確實來過河西堡但是安全送出關防哨卡了，即便朝廷追究下來也與大人無關呐！”，吳天啟突然又問道：“既然這樣何不在他們還沒來府上前下手？”，師爺歪嘴一笑：“大人，別忘了是叫他到河西堡商議調防一事，而不依此理由他也決計不會來的，嗬嗬...”，吳天啟朗笑一聲：“果然妙極，到議事廳召集眾部將共商大事..
河西堡軍防議事廳內吳天啟一臉不悅之色，突然他向眾部將掃了一眼歎道：“今日召集各部將是有件重要的事情商量，黑河安撫將軍張議潮意欲謀反，朝廷已下秘旨，叫我等將此賊剿滅，隻是河西堡內百姓眾多恐傷無辜，遂欲設計埋伏於關外，左右誰願往之？”，這時堂下一人起身施禮道：“末將願往...”說話之人正是傲虹，吳天啟大喜，“如此最好，但是為以防萬一卻要再差一將等送他們出了關進行圍剿，有誰願往之？”，突然廳外一人朗聲道：“末將願往，還請將軍準許...”，話音剛落廳內便走進一人，眾人回頭看時，此人身披甲胄手持鐵脊蛇矛正是趙茂，他上前施禮道：“將軍，屬下來遲，還請將軍責罰...”，吳天啟見是趙茂即驚且喜，朗笑道：“趙護軍免禮...嗬嗬...如此我便放心了，隻要眾將士同心協力，豈有大事不成之理？此次定要成功不許失敗！一路上快馬加鞭大家都辛苦了，先各自休息。”，說著又是幾聲大笑。
火靈護送將軍至河西堡關防哨卡處，他突然勒馬停住叫眾人也停止前進，指著前麵卡口對將軍道：“大人，過了前麵的關卡就是河西堡了，此處先留一騎，倘若關內發生事變可速速帶張龍前來接應。”，吳天啟疑惑的問道：“龍兒來接應？”，火靈見他滿臉疑惑解釋道：“嗬嗬...忘了告訴將軍，臨行前我對龍兒說了，叫他今日酉時前來接應，隻因他生性魯莽好動，唯恐關內出了變故，自己亂了陣腳草莽衝將而來，豈不是麻煩？”，張議潮聽了才恍然道：“還是先生了解犬子，我這個當父親的...唉...”，火靈伸手摸了摸鬢角的懸發：“嗬嗬，哪裏...哪裏...我們還是早早去早早出來的好，時間托的越久對我們越不利。”，眾人便快步向河西堡關內營房奔去。
進了關卡，早有將軍府的人候著帶領眾人向府上走去，張議潮心裏這塊大石頭一直懸著，恐怕隻有安全回到自己營房才能放下來吧！眾人很快便到了將軍府正殿大門口。
議事廳內早就布置好了酒席隻等他們到來，忽有人來報：“大人，吳將軍及其所率部下已到正殿大門外。”，吳天啟撇了一眼來報之人眼神中似帶幾分猶豫，擺手道：“知道了...趙護軍隨我前去迎接，其他人且在這裏等候，一切按計劃形式，都給我放機靈點，眾將可明白？”，堂下眾人齊聲道：“遵命...”。
吳天啟等人在門外，突然府內一人大聲笑道：“張將軍，遠道而來有失遠迎，還望見諒，嗬嗬...”話音剛落隻見吳天啟跨步走出府門，身後跟著一位麵色冷俊眼神淩厲的中年男子，手持鐵脊蛇矛，火靈見了心想：“這神情氣質此人莫不是人稱‘沙漠死神’的趙茂？”正暗自思慮間，張議潮開口道：“哪裏...將軍言重了，小弟奉命前來遲了還請諒解，嗬嗬...多日不見，將軍虎威依舊，實乃勇帥也！”，吳天啟聽了滿臉牽強附會之笑，“嗬嗬...路途遙遠，張將軍勞累了，趕緊請進府內說話。”，眾人隨同進了內殿議事廳。