“映月劍？劍園三寶劍之一，這孽障真是劍園的人。”另一個道裝中年人，認出吳誌賢的劍，“貧道要行法活擒他！”
一聲長笑，吳誌賢突然搶攻，寶光耀目的映月劍幻化耀目光芒，從西麵那扮山民的大漢方向突圍！身形奇快。
大漢僅有一把短匕，怎敢硬接無堅不摧的寶劍？心裏虛，側閃躲避，匕首虛架電射而來的劍虹。
劍虹猛然伸長、閃動。
大漢的右手臂齊肘而斷，斷臂仍然緊握住匕首飛起。
“孽障休走！”老道沉叱，如影附形追隨、身劍合一破空發招，同時左手袖一揮，響起一聲乍雷，火焰狂噴而出，黑煙迎風狂湧。
吳誌賢的身影，同一刹那向下一沉，似乎平空消失了。老道的噴火奇術失效，吐出的十劍也落空，眼前人影消失，任何絕技攻擊也無用武之地。
閃電發自地底，腳下奇光眩目。
老道仍接劍向前衝，砰然大震中，摔倒在三丈外，立即發出可怖的哀號。
雙腳掌失了蹤，齊踝而斷。
無情劍到了，劍進射向懾人的激光。
吳誌賢正長身而起，映月劍風雷驟發。
錚錚兩聲狂震，無情劍斜震出兩丈外幾乎跌倒。
幾乎是一刹那，另二名老道的劍二方驟聚，劍氣進發似隱隱風雷，三劍聚力雷霆一擊。
吳誌賢臉色有點蒼白。真力耗損得差不多了，怎敢硬接三劍聚擊？身影再向下一挫，再次失蹤。路對麵野草急劇中分，像一陣狂風掠地，刮入二十步外的山林，枝葉簌簌而動。
“窮寇莫追！”一名老道急叫。
無情劍與另一扮山民的大漢旁觀者清，看出吳誌賢是以驚人的速度挫身竄走的，同時飛躍而上狂追，聞聲不得不收勢止步。
即使追也追之不及，吳誌賢已經入林。在密林中追逐一個武功驚人的高手，是十分危險的事，大漢斷了有小臂，還有左手可用，老道去了雙腳掌。這輩子算是完了，注定了成為廢人。重傷兩個人，情勢也不允許他們窮追。吳家子弟不少，來了一個人已經難以對付，再出來二、三個人，他們恐怕都得留在此地。七手八腳替傷者救治，一個個心中發虛。
“這……這狗小輩的劍術，委實可怕！”無情劍臉色不正常，被吳誌賢的劍術嚇住了。
他的劍已有二處豆大的缺口，已成廢物，幸好人沒受傷。他以劍術超塵拔俗自豪，劍出無情，殺死了許多與他為敵的高手名宿，聲威顯赫。
今天他碰上了高明的勁敵，隻接了二劍便幾乎丟命。同伴都是一劍便丟手丟腳的，老道的武功比他高明，道術通玄會吐霧噴火，卻一照麵便栽了。
“劍園吳家的劍術，號稱絕劍，在武林有崇高的地位與評價，當然可怕啦！”替老道裹傷的老道有餘悸，語氣充滿悲觀，“咱們除了憑人多勢眾之外。奈何不了他的。吳家躲在這種山深林茂的偏僻地方，咱們人多的優勢可說完全消失了。”
“是啊！顏兄，人多不足恃。”另一扮老道的人苦笑：“人多他們走避，人少他們突襲一擊即走。咱們七個人那小狗一個人就敢出麵挑戰。顏兄，再這樣下去，咱們今後不知還要損失多少人，而且毫無勝算。這種策略辦法行不通，不能再使用了。”
“我會改弦易轍對付的。”無情劍直咬牙。
“如何改？”
“請超絕的高手對討他們。”
“向鄢大人身邊要人？”
“鄢大入不會答應的，他的安全重要。”
“那你打算……”
“請外麵的人。”
“哦！請得動敢對付劍園的人嗎？”
“一定可以請到。”無情劍語氣肯定道：“我告訴你，想打倒劍園吳家以揚名立萬的人多得很呢！邪道魔道貪圖重賞的高手名宿，也隨請隨到。”
不久，召集散處各地人手的信號發出，先後有十八個人趕來會合。抬了傷者撤出山區。
※ ※
※徐州府，南京北麵的第一座大城。
其實，這座城本身並木大，僅有九裏周徑，由於位於平原，成了兵家必爭之地，因此城牆高有三丈三尺，寬也有三丈三，厚實堅牢、易守難攻。也由於交通四通八達，便成了商賈集中要地。
那時，護城堤並沒修築，黃河遠在城東北十餘裏。黃河本來是在城南的，府城原是大河北岸的大城。今年春訊（嘉靖三十八年），河決秦溝，奪閘河改道城北，城就成了河南岸的大城。百廢待舉，城外的市街正以驚人的速度複原、重建，街道拓寬，有了像樣的規模、本來隻有三十餘萬人的府城，突然增加了十萬人口，都是從外地災區湧來的工人，受雇重建城內城外的市街，築堤整濠、日夜趕工，徐州成了最忙碌的城。
在這裏，你隻要肯賣力，忠誠勤快，到處都爭相聘請，本城需要大批人才。商業中心在城南，白天人潮洶湧，夜間燈火通明。重建的市街建築日夜趕工。六月天，在大太陽下趕工辛苦可知。而在道上趕路的旅客似乎更為辛苦，車馬經過時塵埃滾滾，步行的旅客更是倍極辛勞。
南關大街的楚都騾車行，決提期間受損並不嚴重，目下一切皆已上了軌道，生意興隆財源滾滾。楚都騾車行是本城四大車行之一，規模坐三望二，以長程客貨運為主，不租借零星的牲口。本身有客貨大車四十餘輛、與同等數量的小車。僅廄房就古了小半條街，店前的駐車場大得驚人。街尾，就是名勝區，小小的石佛山（雲龍山）、太山。
車行規模大，用的人手也多，各有專職，所管的事務有大有小。管理百餘名掌鞭與二百餘名車夫的管事，也稱班頭，共有六名之多。負責車夫掌鞭的調度、差勤，說忙並不算太忙，問題是必須有壓得住這二、二百名桀驁驃悍大漢的才幹和魄力。
六名管事中的柳思柳班頭，就具有這種才幹和魄力。雖則他是年紀最小，年方二十六歲的人，生得俊而不秀，手長腳長，劍眉虎目，身材高壯活蹦亂跳。打起架來信瘋子，拳打腳踢摔跤鬥牛門門精通，喝起高粱一鍋頭像喝水。
但如果不惹火他，平時笑吟吟很好說話肯講理。惹火了他，三拳二腳立即把人擺平。
他在楚都車行幹活不到一年，在府城卻頗有名氣，與三教九流朋友混得很熟，為人四海手麵廣。有人叫他拚命三郎，有人叫他出山虎。
店東神鞭李一飛也是一條好漢，對手下這位夥計頗感困惑。顯然每月五兩銀子的高工資，還不夠這位班頭當零錢花，但似乎身上的銀子製錢永遠不虞匱乏，到城裏上彭城酒樓喝酒，酒席錢一付就是二三兩銀子隻多不少，幾乎是半月的工資。而他每月上酒樓決不少於四五次，這家夥的銀子從哪裏來？
盡管這位自稱是京師人氏，說一口悅耳的風陽腔京師官話的柳管事，一切舉動都令人生疑，但確是一個辦事的好人才。
車胎店腳牙。多少沾了些江湖味。店東神鞭李一飛本來就是江湖闖過一段時日的人，因此雖生疑卻不計較。
京師有三分之一或四分之一的大戶人家，本籍是鳳陽，因此京師的官話也就混合了鳳陽腔。如果某個京師人士自稱是風陽人，一點也不奇怪，由於不準他們遷回故居，更不準自由旅行。所以每逢清明祭祖期間，他們扮成化子，打著花鼓走四方，目的地卻是回鄉祭祖。
徐州府本來隸屬風陽府。洪武八年才從鳳陽分出建府。所以柳管事雖說自稱是京師人士，但要說他是風陽人也沒有錯，說他是徐州本地人也說得過去。
因此騾車店的夥計們，並沒有把他當外地人，事實上他的徐州腔官話也說得非常流利。
這是一個謎樣的年輕人，一頭具有潛在危險性的猛虎。
※ ※
※南行大官道，從南關大街向南伸展，兩裏外的街尾，便是雲龍山（石佛山）麓。官道穿越二三裏長的山腳。西是雲龍山，東是太山。兩山夾峙形成進入徐州府的關口。官道平均，寬闊、筆直，可容四輛大車並駛。
兩側樹林青蔥，西麵雲龍山麓有不少豪門的園林巨廈，是遊春的好地方，風景相當美，有好幾條登山小徑，路口建了相當古樸的歇腳亭。
申牌初，日影將接近雲龍山頭，從南麵來的旅客。陸陸續續向府城趕，車、馬、轎絡繹於途。貨馱與徒步旅客，也風塵仆仆滿臉倦容徐徐北行。這時，已經沒有南行的旅客就道了。
柳思乘了一匹棗榴，也風塵仆仆從南麵來。他是從南鄉的三十裏外黃山集返城的。楚都騾車行的貨車在該集出了一點小意外。
他上午前往處理糾紛，事畢即策馬回城，無事一身輕。
遠遠地。便看到路旁聚集了一些人，路側小山坡也有人聚集，停了一輛頗為精致華麗的馬車，幾匹雄健的坐騎，顯然有事故發生了。
事不關己不勞心，但好奇是人的天性，任何地方出了事故，都會圍了一大堆人看熱鬧。
他也不例外，策馬疾趕現場。
在路旁的大樹下係馬，他好奇地進入山坡。
確是發生了糾紛，似乎牽涉到三方麵的人。
勢力最單薄的一方，是一個明眸皓齒的村姑打扮少女，青衣布裙掩不住青春美麗少女的風華。但似乎不能算是村姑，因為手上有一根精美的馬鞭。這一帶的婦女很少騎馬，用不著馬鞭。另一方是八名粗豪的大漢，穿了青騎裝，一個個精壯如牛，全是些拳頭上可以站人的莽漢。其中一人耳輪破了，血流滿臉，行家一看便可瞧料七八分，這位仁兄必定挨了一馬鞭。
近路的一方，是三女四男。三女是一仆婦、一侍女，主人是一身羅衣勝雪，美麗動人的少女。
四男是騎裝大漢，一個比一個出色，高大雄偉，氣勢逼人，不用猜，也知道是保鏢打手一類人物，站在三女的左右戒備，威風凜凜像四個護法金剛。
八個粗豪大漢，一個個臉有驚容，也一個個氣憤填膺，顯然是唯一的輸家。
柳思一露麵，八個粗豪大漢驚容立消。
“柳兄弟，請幫幫忙。”為首的大漢像沉船的人，抓住了一塊木板，“咱們有了困難。”
他認識這八位仁兄，寒山左家莊的長工頭頭。左家是大農戶，田地不知到底有多少，建了三座下院，長工有五六百人，可以組成一支軍隊。
中原地區有些大地主土地之大，簡直大得令人難以置信。徐沛是產生英雄的地方，漢高祖和楚霸王在這，帶都是梟雄和英雄，他們都靠大地主的力量，組成子弟兵逐鹿天下。
晚漢蜀劉備起兵，糜夫人嫁給劉備，海州糜家陪嫁的兵馬就有七千之多。糜家是大地主，兵馬都是由糜家的農奴所組成的。
左家的長工，真可以組成一支軍隊。在徐州附近州縣，左家的田莊還不是最大的。
左家莊距府城二十餘裏，鬧起事來還真有翻天覆地的力量。
左家的子弟經常在府城出入，普通人家真不敢招惹他們，他們也不是橫行府城的豪霸。
土霸碰上外地的巨豪，那就得看誰的能耐大了。
眼前的情勢，左家的人顯然是輸家。
柳思認識左家的一些人，這位長工頭頭所以向他求援。人不親土親，他義不容辭排解糾紛。
他隻好挺身而出，向八人走去。
所有的目光皆向他集中，看熱鬧的旅客讓開去路。
“怎麼一回事？”他向提出請求的人說：“我要知道經過，看誰是理屈的一方。”
“我們理屈。”長工頭頭有骨氣有擔當，“那位姑娘。”向執馬鞭怒目而視的少女一指，“那位姑娘生得美，小魏不該不長眼，說了幾句不中聽的混話，挨了一馬鞭就衝突起來了。”
“原來如此。”他恍然：“你們沒道歉？”
男人們人多勢眾，見到漂亮的姑娘們，口頭上快活，說幾句輕薄話調戲，是十分正常的事。
其實無意任所欲為，粗野男人的本性而已。有些話甚至是變相的讚美，隻是態度上讓姑娘們受不了。
“這……”長工頭頭苦笑。
“還在理論，那幾位。向七男女一指，恰好路過。認為我們是惡霸，有多為勝欺負單身旅客，不肯甘休。”
“你們理虧，還想動手對付那位姑娘？”
“沒有呀……”
“氣勢洶洶，是嗎？”
“這……”
“我明白了，理虧在你們一方。”他向少女走去，笑吟吟抱拳施禮，“小姑娘，這些人是南麵左家莊的種地粗漢，人並不壞，有眼無珠得罪了姑娘，可否接受他們道歉放過他們？”
“他們想倚仗人多要行凶呢2”少女氣乎乎地道。
“人一多，是很容易一錯再錯的。好在他們已經知錯，讓他們賠不是，或者賠禮，姑娘意下如何？”
“不行！”四個金剛似的人之一，聲如洪鍾威風凜凜，“必須把他們打個半死！”
“何必呢？兄台！”他心中有點不以為然，修養有限，“他們已經知道錯誤，知過能改，善莫大焉，讓他們誠心向這位姑娘道歉賠禮，把他們打個半死。也未免懲罰過當。”
“你想包攬是非？”
“我哪敢？”他強忍怒火：“是非已明，所以我要左家的人賠禮，這並無所謂包攬。”
“你是這些人的黨羽？”
“閣下，這就是你的不對了。城外傳鄉的人，大半是種莊稼的無知莽夫，不會結幫織會網羅羽翼，不會有什麼黨羽；不錯，我認識處們，畢竟是同一座城的人，見麵三分情談不上黨羽，而且我也不種地。更不可能是他們的黨羽，閣下言重了。”
“你不服氣？”金剛冷然踏進二步。
“我哪能不服氣？你瞧你。”他冷冷一笑，“一看便知你是闖過天下，見過世麵，佩了劍威風凜凜，一言不合便拔劍相鬥的打抱不平好漢，我哪敢不服氣？好吧！我不敢排解，你愛怎麼辦就瞧著辦好了。你們這些英雄好漢，為了幾個見了女人就評頭論足的材大，便拔劍宰了他們，我算是服了你。似乎休以為徐州府是個沒有王法的地方呢！你要聽老實話鳴？”
“你要說什麼？”
“徐州府是有王法的地方，官兵就有兩衛之多，想造反的人，最好是不要在徐州府與兵作亂。”
金剛冷哼一聲，身形乍閃，眨眼間便逼近至六尺內，伸手可及。
他冷然屹立，冷冷一笑。
“你好大的膽子，敢說這種招惹橫禍的話。”金剛的右手徐提，要動手了。
“無所謂膽大，我說的是實話。”他身材並不比對方差，麵對金剛毫無所懼，對方的氣勢壓不倒他。“左家的這些村夫，就算落在育府裏，官司上身，當街調戲婦女，也隻不過關兩二天聊加懲罰而已。你們如果管閑事打傷了人，可就不是□□三、五天所能了結的罪名呢！”
“你是公人？”
“我隻是個在車行幹活的小夥計，每月工資四五兩銀子，不是幹公人的料，少抬舉我了。”他向後退去，表示不再多管閑事，“我會在附近睜大眼睛看，上了公堂我就是目擊證人，現在，看你們的了。”
金剛正要跟上，圍觀的旅客中，突然傳出一陣怪異的，鬼哭似的陰笑，聲音不大，但入耳清晰，今人不由自主毛骨聳然。大白天依然有令人感到陰森詭異，毛發森立心底生寒的反應。金剛吃了一驚，臉色驟變，警覺地虎目怒睜。轉身麵對著三丈外夾雜在旅客中的一個灰發老人。
老人其實並不老，很可能屬於頭發早白的一類人，臉色有點蒼白，但沒有老紋，生了一雙深陷的鷹目，唇薄顴高，半露出白森森完好銳利的牙齒，留的小八字胡卻是黑漆光亮，與泛白的頭發完全不同。這人的手杖也特殊。握手的杖頭，雕了一個牛頭鬼的像，四尺餘長泛著灰藍的異光。穿一襲黑色寬大的長衫，佩的劍鞘繪了不少奇形怪狀的鬼形與異獸的切案。