孟子和他的學生告子忽然談到人性問題。告子脫口而出，說了一句“食色性也”。從此以後，一部中國文化史，哲學史，生理學，心理學，永遠把食與色連在一起，好像貪嘴愛吃的人必定好色。我講到老人嘴饞，就有人提醒我：老人也好色。那麼，好吧，我們就來談談老人的好色。
許多人都以為嘴饞不丟臉，不妨承認；好色是見不得人的事，非但不可承認，而且必須否認。其實，也不用大驚小怪，在我們儒家先聖先賢的世界觀中，好色也的確和嘴讒一樣，不過是人性之一端而已。“吾未見好德如好色者也”，“寡人好色”，“國風好色而不淫”。君臣、師生公然談到好色，而且有人記錄下來，寫入煌煌經典。孟夫子還說過一句：“不知子都之姣者，無目者也。”簡直罵不好色的人是瞎子。這樣看來，好色又何必諱言？
不過，好色這個詞語，大概古今意義不同。古人所謂好色，是多看幾眼美麗的姑娘。從頭看到腳：“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉；巧笑倩兮，美目盼兮。”這已經是瞪著眼仔仔細細的看了。看到後來，不禁讚歎：“彼其之子，美無度，美無度！”如果再要進一步欣賞，那麼可以到東門外去和姑娘們一起漚麻，趁此機會，和她們一起唱唱歌，或談談家常“彼美淑姬，可與晤歌。”不過，這已經是青年人的行為了。老年人，大約驚讚一聲“美無度”之後，就高高興興的回家了。既不想“君子好逑”，也不會“吉士誘之”，既不會約她“俟我於城隅”，也不會要求她“期我乎桑中”。
好色這個語詞的現代用法，就把老年人排除在外了。既然說：“《國風》好色而不淫”，可見“好色”和“淫”是兩回事，可是現代人用“好色”這個語詞，卻把“淫”的意義也概括進去了。從好色到淫的全過程，叫做“戀愛”。青年人的戀愛，猶如一場足球賽。許多人你爭我奪，目的是把一個球踢入球門。球進入球門之後，戀愛就自行殞滅，生命進入另一階段。
青年人的好色，以球門為目的，他是要有所獲得的。老年人的好色，沒有球門，故不想得到什麼。孔夫子早已告誡過：“及其老也，血氣既衰，戒之在得。”因此，我們可以說，老年人的好色，是出於美感；而青年人是出欲念，雖然同是性。
老人的好色，非但無所得，反而常常會有所失，這個失，與青年的失戀不同。老人所失的，不是一個進門球，而是一種審美趣味的幻滅。世界上有多少老人，見過多少美麗的姑娘，過不了幾年，就看見這個美麗，已變成老醜。甚至，在看到她的美麗的時候，已看到她老醜的陰影。白居易是個好色的詩人，他喜歡看美麗的姑娘。但是，他常常慨歎：“世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。”老人好色，同時又悟到色即是空。如果說他有什麼收獲，大概隻有一種悲天憫人的情緒。這是青年人所不會理解的。