室語
唐子居於內，夜飲酒。己西向坐，妻東向坐，女安北向坐，妾坐於西北隅。執壺以酌，相與笑語。唐子食魚而甘，問其妾曰：是所市來者，必生魚也。妾對曰：非也，是魚死未久，卽市以來，又天寒，是以味鮮若此。於是飲酒樂甚，忽焉拊幾而歎。其妻曰：子飲酒樂矣，忽焉拊幾而歎，其故何也？唐子曰：溺於俗者無遠見。吾欲有言，未嚐以語人，恐人之駭異吾言也。今食是魚而念及之，是以歎也。妻曰：我婦人也，不知大丈夫之事。然願子試以語我。
曰：大清有天下，仁矣。自秦以來，凡為帝王者皆賊也。妻笑曰：何以謂之賊也？曰：今也有負數匹布、或擔數鬥粟而行於塗者，或殺之而有其布粟，是賊乎，非賊乎？曰：是賊矣。唐子曰：殺一人而取其匹布鬥粟，猶謂之賊，殺天下之人而盡有其布粟之富，乃反不謂之賊乎！三代以後，有天下之善者莫如漢。然高帝屠城陽、屠穎陽；光武帝屠城三百（耿弇）。使我而事高帝，當其屠城陽之時，必痛哭而去之矣；使我而事光武帝，當其屠一城之始，必痛哭而去之矣。吾不忍為之臣也。妻曰：當大亂之時，豈能不殺一人而定天下？唐子曰：定亂豈能不殺乎，古之王者有不得已而殺者二，有罪不得不殺，臨戰不得不殺。有罪而殺，堯舜之所不能免也；臨戰而殺，湯武之所不能免也。非是，奚以殺為！若過裏而墟其裏，過市而竄其市，入城而屠其城，此何為者！大將殺人，非大將殺之，天子實殺之；偏將殺人，非偏將殺之，天子實殺之；卒伍殺人，非卒伍殺之，天子實殺之；官吏殺人，非官吏殺之，天子實殺之。殺人者眾手，實天子為之大手。天下旣定，非攻非戰，百姓死於兵與因兵而死者十五六。暴骨未收，哭聲未絶，目眥未幹，於是乃服袞冕，乘法駕，坐前殿，受朝賀，高宮室，廣苑囿，以貴其妻妾，以肥其子孫。彼誠何心，而忍享之！若上帝使我治殺人之獄，我則有以處之矣。匹夫無故而殺人，以其一身抵一人之死，斯足矣；有天下者無故而殺人，雖百其身不足以抵其殺一人之罪。是何也？天子者，天下之慈母也，人所仰望以乳育者也，乃無故而殺之，其罪豈不重於匹夫！
妻曰：堯舜之為君何如者？曰：堯舜豈遠於人哉！乃舉一箸指盤中之餘魚曰：此味甘乎？曰：甘。曰：今使子釣於池而得魚，揚竿而脫，投地跳躍，乃按之椹上而割之，刳其腹，犀其甲，其尾猶搖，於是煎烹以進，子能食之乎？妻曰：吾不忍食也。曰：人之於魚，不啻太山之於秋毫也。甘天下之味，亦類於一魚之味耳。於魚則不忍，於人則忍之；殺一魚而甘一魚之味則不忍，殺天下之人而甘天下之味則忍之。是豈人之本心哉！堯舜之道，不失其本心而已矣。
妾，微者也；女安，童而無知者也。聞唐子之言，亦皆悄然而悲，谘嗟欲泣，若不能自釋焉。
止殺
悲哉，周秦以後，君將豪傑，皆鼓刀之屠人；父老婦子，皆其羊豕也！處平世無事之時，刑獄凍餓，多不得畢命；當用兵革命之時，積屍如山，血流成河，千裏無人煙，四海少戶口，豈不悲哉！豈不悲哉！
君子之於天下也，無他道也，惟全此不忍之心而已矣。推是心也，富貴不以易，不惟富貴不以易，聖人不以易，天道不以易。何以言之？覆軍屠城以取封侯，是食人之肉以為侯祿也，其忍之乎？覆天下之軍，屠天下之城，以取天下，是食天下人之肉以為一人養也，其忍之乎？故曰：富貴不以易也。