百金之賈，必有居處，以安妻子、固管鑰、結鄰裏，無盜竊之虞，乃可以轉販於四方。而況有十萬數十萬之眾以經營天下，不先為自固之計，豈可以有為哉？自固之計有三：地、食、法是也。地者，非定鹹陽，非定河內，非定金陵，因勢之便而處，因民之宜而處，因糧之利而處，因敵之形而處，擇其可而處之，則大功可就、大業可成。夫龍有所止之淵，而後可以興風雲；虎有所伏之穴，而後可以騰山穀、搏取百獸，此地之為固一矣。軍食之所賴，田稅必輕於故籍以寬之，糴必增直以利農。破一城必有倉粟，走一軍必有棄糧，民藏不可取，野積不可掠，富室不可貸，取之不溢滋，其取者必厚。恐敵有偽為賈人貴糴以空我者，陰戒四境，粟米有入無出。如是，則堡屯廬舍皆實，人人各自為守。守障萬人可當十萬人，十步之溝可當百步，一丈之壘可當十丈。士卒之有父母妻子者，飽暖安樂，寄於百無一虞之地，雖兵出屢年，轉戰千裏，無有貳心。此食之為固一矣。國中無法，雖眾不一，其主可虜；軍中無法，雖勇不齊，其將可禽。不可以草創之始，人心未集，姑為因之。不私於故，不偏於親，尊卑有等，冠服有章，文武之官各盡其職，典兵者不侵民，牧民者不構兵，文武之課，一級不苟遷，一級不苟降，有罪必刑，戰後必誅，雖親昵不赦。有勞者必厚其賞，有功者必尊其爵，雖讎疾不吝，如是則人心信服，不為苟免，不為幸望，不約而同，不戒而遵，此法之為固一矣。誠能自固如是，是山止川行之勢也，以戰必勝，以攻必取者也。
然而善用之則功可成，不善用之則終亦必亡。何也？天下之賢士，所以棄父母妻子，或載父母妻子而委身於幹戈之際者，葢欲就其功名、取封侯之爵以遺子孫也。三軍之眾，不惜斷脰破腦、陷陣登城者，葢欲自拔於行伍之中、以取爵祿也。其次亦不失賞賜、以置田廬也。若乃遺機失謀，數戰不利，數舉無功，二年三年，甲敝兵鈍，戰氣消竭，豪傑失望，思歸丘隴，人心解散，不可複振，此坐而自亡之道矣。天下多羣盜，衽扱囊括，可次取也。若有大敵，非我克彼，卽彼克我，雖支將遊旗、積累千百功，而決機則在於一日，成功則定於一戰。夫人情，興則附，衰則去。誠能一大戰而勝，兵威震世，義聲盈耳，則人心歸附，豪傑響應。地有所不略，略一而得十；城有所不攻，攻一而得十；軍有所不破，破一而得十。夫用兵之道，過重與過輕同失。及銳乘間，不失其時，則天下之勢集於我矣。其有重於進兵者，未能先決勝於己也。昔者齊亂而管仲用之，燕弱而樂毅用之，六國散而信陵君用之，遂能霸天下、舉強齊、挫暴秦者，誠能修武教而得士心也。十萬人為軍，勒為五軍，軍二萬人，伍合於十，十合於百，百合於千，千合於萬，左合於右，後合於前，前後左右合於中，而提於元帥。一知相應，一氣相貫，如億萬絲為一繩，曲綰直引無不如意，不見一絲之異，此整而不可亂之兵也。整而不可亂，然後可使。感德然後畏威，畏威然後感德，士卒未安不先寢、未食不先食，草食不甘食，疾病必視藥，賞賜俘財，盡以分賜，日烹牛豕饗眾，親之如此，士卒愛之如父母矣。止舍有度，臨戰有節，違於法者卽誅之，不少假於將帥，於是士卒既愛且畏，無不願效者。此能死而不可走之兵也。能死而不可走，然後可使。有如是之眾，得以變化從心，合而不狃，散而不亂，進而不佻，退而不先，隱而不惑，危而不懾，我可以撓敵，敵不可以撓我；我可以入敵，敵不可以入我。以是方行天下，誅暴救民，乃有成也。