以詔令之尊威，上馳於下，下複於上，不待旬月而徧於海內矣。人見其徧於海內，吾見其未嚐出於門庭也。蓋徧於海內者，其文也；未嚐出於門庭者，其實也。雖有仁政，百姓耳聞之而未嚐身受之，此非有司之故而奚故哉！溪穀阻車，蒺藜阻足，今之有司，皆溪穀蒺藜也。若有司之盡乃心，如傭之事其主，則善矣。傭何善乎？主人督之不使卽於惰，而亦不肯自惰，慮不當於主人之意而逐我也，計一日之工必無負於一日之酒食，計終歲之工必無負於終歲之廩粟，是以禾稼豐、畜牧蕃，而主人坐獲其利焉。是主人之法令行於傭，而傭能不柅於其所行。何有司則不然邪？豈爵位不足以為榮邪？祿雖至薄，豈祿外自然之利不足以厚其家邪？何不若傭之忠於其主也？
一官之所任，我代者前此幾何人？代我者後此幾何人？我在其間，一旅客之信宿耳。土地非我之產，府庫非我之藏，民人非我之族黨，於我何有焉？今之為官者不必貪邪，卽廉能無過者，其存心莫不如是。不忍之心人孰無之，乃但知仕宦，不知道義，溺於父兄之為，習於流俗所尚，因仍而不知其非。由來已久，不可深責。朝廷所寄以牧民之任者，大官小官，自內至外，皆如是之人。上以文責下，下以文蒙上，紛紛然移文積於公府，文示交於路衢，始焉羽逝，旣而景滅，卒不知其紛紛者何為也。如是千萬職，外塞九州島，內塞五門，君臣上下隔絕不通，雖有仁明之君、欲行堯舜之政，其何所藉以達於天下乎！
政不行於天下，豈徒無益，必有大害。諺曰：官屋漏，官馬瘦。推而廣之，田園廬舍，一官屋也；父兄子弟，一官馬也。心不在民，雖田園荒蕪，廬舍傾倒，而不一顧也；雖父兄凍餓，子弟死亡，而莫之恤也。凡為官者，視為故然。雖無不肖攘民之事，而視民若忘，等於草茅。夫攘民之害小，忘民之害大。攘民者不多人，忘民者徧天下，是舉天下之民委棄之也。疾不救者日深，至於四海困窮，民無以為生。有天下者其危矣哉！然則治民先治官乎！三代旣遠，仕不由學，官焉而失其官也久矣。將何以治之？治之以賞罰乎？賞罰者，聖人善世之大權，然而難言之矣。聖人之賞，使天下之不善者皆悅其賞而遷於善；聖人之罰，使天下之善者亦兢兢焉恐入於罰而益修於善。此君子之所學以待用者也，然非所望於後世之賞罰也。世之降也，官之為善者不必賞，為不善者不必罰，孰慕不可必之賞而畏不可必之罰乎！於是有術焉，能使賞不出於朝廷而出於我。悅於上官，悅於大臣，悅於近臣，是其術也。悅於上官者，一秩之賞至；悅於大臣者，超遷之賞至；悅於近臣者，不次之賞至。賞自我操，罰焉能及！由是言之，賞罰不可以治官也明矣。
然則官終不可治乎？是葢斯民之不幸，上天之不佑，非人之所能為也。則亦莫可如何也已矣。輾轉思之，不釋於心，不得大成，且求小補；不能普利，且圖少濟。設為說之之言曰：君之貴，非君賜乎？必曰：然。君之用，非出於民力乎？必曰：然。吾願君之有以報君賜而勿忘民力也，今夫受人壺餐，必有以酬之，而況受人富貴且以遺子孫乎？食粟衣帛，必念所自，況今薄祿之時，官之衣食，非取於農而實資於農乎！仁者居其位、受其福，所以兢兢業業不敢自安者也。損人以益己，必不可為者也；損己以益人，亦不可為者也；有益於己無傷於人，斯則可為者也。居今世而不悅於人，不但失官，且以得罪，誠不可以直道而行。曷若量己之力，以其半交人，以其半勤民事、察農桑、築圩防、計豐凶、除奸慝，則民亦少害矣。夫忠君愛民，無失其本心；保身遠害，又不失於自利，斯兩得之道也。內省有咎，孰若無咎？百姓詛之，孰若百姓祝之？鄉黨非之，孰若鄉黨稱之？其請擇於斯焉！