句彙問曰：卿牧、善任、省官、製祿、達政、更幣六篇之言，畞既聞之矣。然諸名物多寡之數，行之久矣，至於今而欲盡更之，恐有所不可？唐子曰：吾何欲變哉！順情合義而仍之者也。於其所當正而正之，則職盡；於其所當省而省之，則官清；厚其祿，則臣勸；專其養，則民安；通其窮，則財用足。如是，則上下同欲，民心大悅，自然之理，豈變之為乎！君子行法，為從為更，何常之有！行之而民悅，則行之，從其所欲也；行之而民不悅，則不行，更其所不欲也。且衰世習行之政，有必不可仍者。古人有言曰：聖人之興也，不相襲而王；夏殷周之衰也，不易禮而滅（戰國趙策二）。葢禮之既壞，如美木積久而有蠧朽，不可以為宮室，是以[故]聖人之興也，隨時製法，因情製禮，豈有不宜者！詩雲“緇衣之宜兮，敝，予又改為兮。”物無敝而不改者，緇衣始製，亦嚐美矣，及其敝也，衿傾袪（袖口）錯，四垂紕離，非複緇衣矣。猶複服之，以為不改其舊，可乎？及其改為之，其衿其袪，已非故繒[緇]。自絙七入，出於新染。觀其色，攬其度，宛然故緇之初加於體也。以為改其舊，可乎？季世所行之政，昔嚐以致治矣。及其旣久，國家無事，君臣宴安，喪誌成鄙，未能遠謀。官守不明，惠澤不行，名存而實亡，文餙益美，不顧百姓之便利。於斯之時，猶為謹守舊章，不敢踰越，是服敝緇衣也。有有為之君臣，奮興在位；去因仍之舊法，殫製作之精思，慎慮時宜，講論典禮，審量法度，歸於百姓之便利，以發四海之塵蒙。於斯之時，官墮其職守，民之苦於敝法久矣。一朝棄其舊而新是圖，宜民宜俗，安之如固有之，是服新緇衣也。然則陳晦縿裂，已屬委棄，取而服之，是謂變常。燦燦在身，不易其製，委蛇合度，是謂從舊。新舊之故，從變之宜，唯精義者為能通天下之故，類民物之情。人君不明，執政不敏，司牧不勤，謹守舊製。惡政令之不行，飛牒文示，徧於天下，製為斬流之刑以懼之。卒之民玩坐廢，斬流亦不行，朝廷亦不複問，謂之無官無政可也。詩曰：不愆不忘，率由舊章。其予言之謂矣。
用賢
書曰：恭作肅，從作乂，明作哲，聰作謀，睿作聖。詩曰：國雖靡止，或聖或否。民雖靡膴，或哲或謀，或肅或乂[艾]。此五者，人之恒德，生而各具。謂非然者，其必天無水火木金土，人無言視聽思恭。五者唯聖人乃全，其次或兼四三德，其次或兼三二德，其下亦具一德。必有聖者，何患國論之無定；亦有哲謀肅乂之一長者，何患才猷之無濟。吾不謂凡民皆然。愚夫愚婦，具五者之體而愚不及；士具五者之體而才或不達，學或不充。四海之大，凡百多士，必有能學達才者，用之將不勝用。
然盛世常見多才，衰世常患無才，其故維何？易之泰曰：小往大來。是時肅乂哲謀聖在位，狂、僭、豫、急、蒙在野，故見為多才。否曰大往小來，是時狂僭豫急蒙在位，肅乂哲謀聖在野，故常患無才。夫泰否，非天為之，實人為之；大小往來，非時之泰否為之，實君之明昏為之。紂有臣億萬，惟億萬心，周師至郊，無一人能禦者，遂一戰破紂之國。此億萬臣中，有陳洪範之箕子，若紂能早用之，則彝倫敘於有商，肅乂哲謀聖並為之用，武王之聖亦終為商之良臣，而有商豈至於滅亡？幽王無道，尹氏、皇父亂政，小人盈朝，犬戎至郊，無一人能禦者，遂弒幽王於驪山之下。當其時，有賦小旻之賢大夫，若幽王能早用之，則彝倫敘於西周，肅乂哲謀聖並為之用，犬戎雖強虣[暴]，亦終為周之外臣，而西周豈至於滅亡？紂有此賢父師，幽王有此賢大夫，二賢近在左右，人皆不知，其處於下位、淪於岩野者，又孰從而知之？然則紂幽之世，其才奚不若湯文之世？使以好色之心好德，以寵佞之心寵賢，則伊傅周召比肩於朝，博而求之，如燧火源泉，不可勝用。
有難之者，謂：知人之明，自古為難。友不知友，父不知子，兄不知弟，亦且不能自知。君雖哲，臣雖明，恐亦有所難知？吾謂：友不知友者，無所試其友；父不知子者，無所試其子；兄不知弟者，無所試其弟；不自知者，無所自試。蓋今學校實亡，無以教士，無以取士，唯馮於旣試。今以非文之文教士取士，賢愚雜進，孰能為辨？譬如不耘之田，穀稗並生，納稼於場，穀稗並積。北碾南捶，穀稗並下，簸篩既施，蕛稗乃去，嘉穀乃得。士竊三試而進，如在碾捶之前，迨授官考績，猶簸篩旣施，稗士乃去，穀士乃得。蓋才可偽，功不可偽，臨民聽政，長短賢不肖立見。才雖混於始進，而不能掩於既試。又廣之以內外大臣所薦，並用而試之，豈不可以得人，而何患人之難知！
又有難之者，謂：天子一人，庶官有萬，雖至明有所不及，雖至察有所不周。於是以私以賄，上下相援，以虐為能，以貪為良。其於賢者，惡其異已，以小過受降革之罪。京朝之官，陷人奪位，援黨助已，傾害之術，巧於儀秦。結近侍，通宮掖，以惑天子之耳目，能使黑白變行、功罪異狀，將何以救之？吾謂：水流濕，火就燥。不聞皋陶用驩兜之徒，驩兜用皋陶之徒。唯元凶秉政本，霸天下，故群奸附勢引朋，以朝廷為巢窟。若天子用冡宰得人，冡宰總五卿得人，以共攝群牧，皆得其人，如網在綱（有條不紊），無一綸之不就理，則百職無所容其奸。雖有奸者，亦化為良，而何患賢者不用、不肖者不去？是故君何以昏？自用則昏；君何以明？用人則明。恭已虛衷，不敢自是，師冡宰而友五卿，舉社稷以從，是謂以眾明為一明，以眾聰為一聰，不勞而天下大治。