回國後，夏訓誠項目組認真將“大耳朵”和羅布泊地形圖作了準確的對比，結果發現“大耳朵”的範圍恰恰是羅布泊海拔高程780米等高線，量測麵積為5350平方公裏。
他們最終給出了大耳朵的答案：“耳輪”是湖水退縮蒸發的痕跡；“耳孔”是伸入湖中的半島，將羅布泊分成東西兩湖；“耳垂”是喀拉和順湖注入羅布泊形成的三角洲。
後來，夏訓誠和項目組的科研人員通過水準測量、光譜測定、分段采樣分析等綜合分析後，對羅布泊“大耳朵”有了更新更準確的認識：羅布泊“大耳朵”形態形成受原湖岸地形的控製，特別是受伸入湖中半島的影響；“大耳朵”圖像上“耳輪線”，是湖水退縮鹽殼形成過程中的年、季韻律線。
最後，夏訓誠等科學家確定了“大耳朵”形成的原因：“大耳朵”是湖水迅速退縮形成的，具體時間就在20世紀60年代初期4—5年之間。
謎底三：是什麼讓樓蘭古國繁華不再？
1901年，斯文?赫定在羅布泊附近發現了樓蘭古城，這一發現霎時轟動了全世界，被稱為“沙漠中龐貝城的再現”，甚至有專家認為它是目前被發現的最重要曆史遺跡。古樓蘭國在絲綢之路上曾經繁盛一時，它是昔日西域政治、經濟交通的樞紐。然而，為何它後來繁華不再，荒涼一片呢？個中原因，眾說紛紜。
有人認為是高山冰川萎縮，河流水量減少造成古城衰落；有人認為是河流變遷使得居民遷徙，樓蘭廢棄；有人認為是氣候幹燥造成人口大遷徙；還有人提出，人類活動是造成羅布泊地區環境變化的主要因素……。
“我們認為，樓蘭興衰是社會經濟和自然條件變化的綜合反映”，夏訓誠認為，單一因素無法全麵揭示樓蘭興衰的原因，而“路斷城空”和“水斷城空”是樓蘭興衰的兩大因素
路斷城空：夏訓誠等專家認為，交通路線的變化是樓蘭興衰最直接最敏感的因素。西漢時，樓蘭成為西域交通重要樞紐，擔負著“負水擔糧，送迎漢使”的重任，為了保護這條通道而設官屯田，帶來了樓蘭的繁榮，並成為古代絲綢之路的門戶。然而後來的天山南麓道逐漸代替了經樓蘭的道路後，使其不知不覺喪失了中西交通中繼站的地位。
水斷城空：樓蘭古城位於孔雀河下遊，水係變化較大，對人們生產和生活產生重大影響。人們為了生活，不得不另覓居住地。
從事沙漠研究已有50多年的夏訓誠說：“一個世紀以來，羅布泊由一個浩瀚大湖，最終變成了一個幹涸的‘大耳朵’。它所經曆的滄桑，給我們留下一部幹旱區開發史。”
我國劉東生院士也強調了羅布泊科考的重要性：“羅布泊，是一個地質學的實驗室，第四紀地質的許多科學問題，都可以在這裏得到滿意的答案。