羅布泊湖位於我國新疆的塔裏木盆地，它是當地的積水、積鹽、沙漠分布和風沙活動中心，又是中國和亞洲大陸的幹旱中心，同時，它又是古代人類文明活動中心。
幾千年來，這個被稱為“死亡之海”的沙漠湖謎團更迭，給人們留下了無盡的探秘空間。19世紀中葉以來，馬可?波羅、斯文?赫定、彭加木等中外探險家對羅布泊及其鄰近地區進行了科學探險和考察，但羅布泊的謎團並沒有被解開，反而越來越神秘。直到20世紀60年代，羅布泊徹底幹涸，露出了湖底，沉澱幾千年的謎底才慢慢得以浮現。
謎底一：羅布泊就像鍾擺遊移不定？
20世紀初，瑞典探險家斯文?赫定在羅布泊探險後，認為羅布泊是個“遊移湖”，它像鍾擺一樣，由北向南和由南向北不斷擺動，但這個遊移周期為1500年。對此他的解釋是：因為注入羅布泊的水挾帶有大量泥沙，這些泥沙積澱在湖盆裏，慢慢把湖底抬高了，水位也跟著升高，這時湖水就會往較低的地方移；一段時期後，這些因為被泥沙抬高而裸露的湖底又遭受風的吹蝕而降低，這時湖水又回到原來的湖盆中。就這樣，羅布泊像鍾擺一樣，南北遊移不定。很長時間內，許多人對“遊移說”深信不疑。
20世紀中葉至今，我國很多著名的專家學者頻繁進出羅布泊，他們用科學的根據否定了“遊移說”。
他們在經過實地考察後，發現羅布泊的水體變化受控於入湖水係變遷，並不會因為大麵積的地麵風蝕而發生明顯的湖體遊移。
在羅布泊的南麵，有喀拉和順湖兩個小窪地，從總的高程來講，羅布泊比它們要低一些。著名的沙漠學家夏訓誠說：“羅布泊最低處為778米，與其相鄰的喀拉和順湖最低處為788米，兩者相差10米，水往低處流，不大可能發生羅布泊倒流喀拉和順湖的現象”。夏訓誠帶領的科考隊還發現，幹涸的湖底都是堅硬的鹽殼，用鐵錘很難敲碎，風對湖底的吹蝕作用很難發生。因此斯文?赫定的“湖底會因風的吹蝕而降低”很難自圓其說。
附近的水流一般先進入喀拉和順湖，最後才到達歸宿地羅布泊。所以喀拉和順湖隻是淡水湖，而非終點湖。夏訓誠說：“羅布泊是一個南北‘遊移湖’的提法是不符合實際的，曆史時期內羅布泊水體沒有發生過倒流入喀拉和順湖的現象。”
“又由於塔裏木河和孔雀河下遊水係經常變動改道，這會使終點湖羅布泊位置、大小、形狀發生較大的變化”。
謎底二：羅布泊“大耳朵”如何形成？
根據衛星上拍攝到的影像，羅布泊幹涸的湖盆形狀極像人的耳朵輪廓，於是它又有了“大耳朵”的別稱。但關於這隻大耳朵是如何形成的，每個部位又代表哪些地方？科學家們眾說紛紜，爭論不已。
1980年5月，夏訓誠跟隨中國科學院沙漠考察團訪問美國時，有一個遙感專家指著“大耳朵”的圖片，問他“耳輪”、“耳垂”和“耳孔”分別代表什麼。當時夏訓誠沒有準確的答案，但他對那名專家說“我以後會告訴你。”