這一般是些小事。大事是政府的大政方針和中心工作，作為秘書長也少你不了。甫迪聲就任市委書記後，正式提出“兩立”工程構想：經濟立市和文化立市。為此市委政府兩辦聯合發文，要求全市各級各部門圍繞“兩立”工程，做出切實可行的方案，再逐步貫徹落實到今後的具體工作中去。正在緊張籌備的年後全市經濟工作會議，主題就是經濟立市和文化立市，到時縣區和部門領導還要跟市委政府正式簽訂責任書，各地各部門務必結合實際，將“兩立”工程細化和具體化，貫穿於今後各項具體工作中。
這天市委政府兩辦主要領導坐在一起，召開聯席會議，認真研究責任書內容。喬不群的手機突然響起來，是李雨潺打來的，說陸秋生已病逝在醫院。責任書緩幾天研究沒關係，死人的事卻是天大的事，喬不群跟市委秘書長孫文明說明一聲，出了市委大樓。先電話報告給欒喜民，然後召集政府辦主任會議，布置陸秋生的治喪事宜。
大家陸續進了小會議室，老幹處幾位處長也提前趕到，唯獨不見接手喬不群分管老幹工作的副主任餘碧蓮。說起這個餘碧蓮，喬不群過去還跟她打過交道。她原是桃林小學副校長，後調教育局任副處長，提處長沒多久，很快被安排去區裏做了副區長，三個月前又調入政府辦。那年喬不群去桃林小學給州州報名碰到的餘副校長，正是這個餘碧蓮。也是手裏拿著教育局普教處謝處長的條子，喬不群有些底氣，自報家門說是政府研究室的，竟被這個餘副校長奚落一番，說她沒聽說過政府研究室，隻聽說過耿市長和何副市長什麼的。當時求桃林小學的家長很多，餘碧蓮肯定記不得喬不群了，喬不群卻忘不了被她鄙視的情形，至今耿耿於懷。真是山不轉水轉，誰又想得到，這個當年正眼不肯瞧瞧喬不群的餘副校長，現今竟成了他的直接下屬。
餘碧蓮沒到政府來之前，據說原是要被提拔去做市裏婦聯主任的，不知誰舉報她在年齡問題上做了手腳，組織上隻好調出她的檔案，果然裏麵有五個不同的出生年齡，最後取消了她進步市婦聯主任的動議。餘碧蓮非常失落，逢人就解釋是考中師時年齡太小，怕影響錄取，有意將年齡改大，隻不過後來重又改了回去，現在的年齡完全是真實的可信的。這導致她工作缺少動力，顯得懶散隨便。加上過去做副區長時，大小是個地方官，各人管著一線，沒誰約束，政府辦副主任卻是為領導服務的，沒那麼多自由，餘碧蓮也就不太適應，開會時常常不能準時趕到。
喬不群問李雨潺，通知餘碧蓮沒有。李雨潺說第一個就通知的她，掏出手機又催了餘碧蓮一次。等了快十分鍾，餘碧蓮才匆匆走進會議室，晃著手上塑料袋，說：“對不起大家，買衛生巾去了。新上市產品，屬於青春一族，上了電視廣告的。”
餘碧蓮的年齡再怎麼也已五十開外，早過了更年期，哪裏還用得著衛生巾？完全是自欺欺人，好像她還正當年，春潮帶雨晚來急，仍可繼續提拔重用。大家就掩嘴竊笑。餘碧蓮更得意，將塑料袋往會議桌上一扔，讓袋口敞開，故意露出裏麵的衛生巾，讓人相信她所說不假，確實還在使用這玩意兒。
喬不群覺得惡心，黑臉盯著餘碧蓮，說：“把袋子塞到桌子下麵，這裏又不是婦科產品展銷會。”說得在座各位忍俊不禁，捧腹大笑起來。餘碧蓮這才臉上一紅，不尷不尬地笑笑，收走桌上的塑料袋。
笑聲停下後，喬不群開始調兵遣將，誰負責安撫死者家屬，誰負責布置靈堂，誰負責聯係殯葬，誰負責組織追悼會，誰負責起草訃告和悼詞，一一安排到人。都是些具體得不能再具體的事務，無需提高認識，統一思想，加大力度，強化管理，喬不群也不囉嗦，安排完畢就宣布散會，大家分頭行動，各自忙去。