第二章8

74死亡人數

英國詩人捷尼遜寫過一首詩,其中幾行是這樣寫的:“每分鍾都有一個人在死亡,每分鍾都有一個人在誕生……”有個數學家讀後去信質疑,信上說:“尊敬的閣下,讀罷大作,令人一快,但有幾行不合邏輯,實難苟同。根據您的算法,每分鍾生死人數相抵,地球上的人數是永恒不變的。但您也知道,事實上地球上的人口是不斷地在增長。確切地說,每分鍾相對地有16749人在誕生,這與您在詩中提供的數字出入甚多。為了符合實際,如果您不反對,我建議您使用7/6這個分數,即將詩句改為:“每分鍾都有一個人死亡,每分鍾都有一又六分之一人在誕生。”

75鬆鼠救命與數學

瘸腿狐狸偷吃了小雞崽,要打他6下。小熊朝手上吐了唾沫說:“我勁大,由我來打吧!”小熊掄圓了胳臂,朝狐狸猛揍了5拳,狐狸“撲嗵”一聲倒在了地上,口吐白沫,四腿亂蹬,奄奄一息。

小熊還嫌不過癮,說:“你還欠我一下哪!去你的吧!”小熊猛踢了狐狸一腳。狐狸也算命大,他掉在一棵樹杈上,沒有摔死。過了半天,緩過氣來了。

一隻小鬆鼠,左手拿紙,右手拿筆,在樹上邊走邊說:“哎呀,這數學題可難死了,怎麼做呀!”

小鬆鼠一腳踩在瘸腿狐狸身上,嚇了一大跳:“唉呀,樹上怎麼會有隻死狐狸?”瘸腿狐狸半睜開眼睛,有氣無力地說:“你才死了哪!”

“是活的?”小鬆鼠又嚇了一跳。

瘸腿狐狸小聲問:“你遇到難題了?我能幫忙嗎?”

小鬆鼠說:“你傷得這樣重,還幫我解題,真是好狐狸!題目是這樣的:有三棵古樹,它們的年齡分別由1、2、3、4、5、6、7、8、9中的不同的三個數字組成,其中一棵樹的年齡正好是其他兩棵樹年齡和的一半,這三棵古樹各多少歲?”

瘸腿狐狸說:“這題很容易。不過,我如果幫你做出來,你能幫我一把嗎?”

“沒問題!救死扶傷嘛!”小鬆鼠滿口答應。

狐狸說:“你用這九個數字中最小的3個數:1、2、3組成123;和最大的3個數字組成789,而123+789=912,恰好是456的兩倍。也就是說456正好是123與789和的一半。”

小鬆鼠高興地說:“這三棵古樹年齡分別是123歲、456歲、789歲。年齡可真大呀!要好好保護這些古樹。”

瘸腿狐狸說:“我已經幫你把題算出來了,你幫我從樹上下到地麵吧!”

小鬆鼠“吱吱”叫了幾聲,不知從什麼地方鑽出好幾隻小鬆鼠。大家喊著號子,連拖帶拽把瘸腿狐狸拉到了地麵上。幫忙的小鬆鼠一轉眼又都不見了。

瘸腿狐狸對小鬆鼠說:“我想吃點東西,我可不吃素食。”

小鬆鼠問:“你想吃什麼?”