“隻要老兄能紆尊降貴，動動筆杆子，發不了財，也能奔個小康。”侯樂笑著說。
原來侯樂無事不登三寶殿，他是來請萬鈞寫文章的。他的一位廠長朋友需要寫一篇報告文學，在省報副刊上發表。兩頭都聯係好了，一萬字，稿酬500元。
“那個廠就在郊區西山腳下，明天我跟廠長打個招呼，讓他們來輛車，把你接去。”他想了下又說：“幹脆，我把你送去得了，我去還有點業務。你就住在他們的小招待所，管吃管住，寫好了回來。”他還說：“這樣的稿子，隻要你願意寫，我給你找上十篇八篇不成問題的。你把晾台包了吧。”
誰說沒有天上掉餡餅的事？這不，一下掉了50塊，何樂而不為！他痛快地答應了，而且還感謝這位“熱心朋友”為他弄來這個好差事。至於侯樂從中能得多少好處，他就無從知道了。
萬鈞請侯樂吃飯，侯樂推說有人等他，就告辭了。
三天後的清晨，萬鈞正在用早餐，樓下響起了汽車聲，接著傳來了侯樂的喊聲。萬鈞把一碗稀粥三下五除二扒進嘴裏，順手拿起預先準備好的黃色帆布公文包，便急忙下樓，坐上侯樂的拉達車。拉達車風馳電掣般駛向遠郊。
一小時後，小汽車便到了W廠。看見廠名，萬鈞猛地想起一件事來。那是在一年前，W廠有位叫錢岩梅的小姐，給他寄來過一篇小說，字寫得很雋秀。小說名為《梅開二度》，寫一位受騙失身的少女如何勇敢地迎接新的生活，後來考上了大學。小說寫得細膩而富有感情。萬鈞曾懷疑是作者自己的經曆。但是有些地方銜接不緊密，顯得有些鬆散；有些地方敘述性語言多了，缺少細節；還有個別詞不達意的地方，不夠準確。錢岩梅熱忱希望編輯老師賜教，萬鈞又作了一次潤色加工，小說終於在《塞風》發表了。萬鈞把樣刊寄給她後，她曾回信說要到編輯部來表示感謝並聆聽他的教誨。但是一年過去了，不見她的影子。她是一棵文學的新苗，他很想知道她的音信。這次來W廠，可以順便打聽一下了。
拉達車在W廠辦公樓前停下，萬鈞和侯樂剛鑽出車門，一個矮胖而滿麵紅光的人便從大樓裏出來了。來人未到車前就伸出右手，侯樂不失時機地介紹：“這位是辦公室主任胡兵，這位是我省著名作家萬鈞。”自然，胡主任表示熱烈歡迎，說著本廠條件不好、請多包涵之類的客套話。接著，便把侯樂、萬鈞引進二樓廠長室。西服革履的強廠長立即招呼他倆在沙發上坐下，茶幾上放著卷煙、蘋果和瓜子，胡兵為他倆沏了茶。
強廠長中等個子，給人的感覺是缺乏文化素養，但有股愣勁兒的漢子。他是從工人中提拔上來的，原先隻上過初中，雖然在黨校鍍過金，但仍顯得有些粗鄙。
廠長的話不多，但說得很時髦。意思是他並不想這麼做，因為考慮到宣傳他便是宣傳W廠，可以提高W廠的知名度，能增加這個廠的產品在市場的競爭力，於是就勉為其難了。他的話透出了他的聰明和狡黠。廠長最後把萬鈞交給了胡兵，說：“要是老胡照顧不周，你就來找我。不過，廠子條件不好，有些不能盡如人意的地方，望多海涵。”這時，有幾個人來找他，在他耳邊嘀咕了一陣，他便對侯樂、萬鈞說：“你們別見笑，說句實話，廠長這個活兒不是人幹的，又當爺爺又當孫子。用你們文人的話說，有兩重身份。對不起，現在碰到一些棘手的事情要辦，要去當一次孫子了，請多包涵。侯經理，請你先和經營科談談，我一會兒就回來。”說完，他便走了。
胡兵順手拿起辦公桌上的一摞材料給萬鈞看看，然後把侯樂送到經營科去，估計是談一筆生意。萬鈞打開材料看，原來是年終總結、廠史資料、新聞報道等。一會兒胡兵回來，把他送到了離辦公樓不遠的招待所。一位服務員大嫂把他倆帶進一個房間。