下午下班後，白蘭做了一頓豐盛的晚餐。有女兒最愛吃的茄汁魚，炸豬排；有丈夫愛吃的青豆炒蝦仁和咖喱牛肉。還給丈夫倒了一杯汾酒。夫妻倆看著電視，焦急地等待女兒回來，夜長夢多，他們多想看到女兒拿回來那張紙，那張蓋上兩個圓坨坨的紙，那張因為有了圓坨坨而變得特有分量的紙。
菁菁回來了，但是臉色不好。一個未經社會磨難的女孩子，必然把一切都寫在臉上。
“沒有拿著？”白蘭問。
何菁菁點點頭，眼淚便奪眶而出了。
“李科長怎麼說？”何達問。
“他說不能辦。”何菁菁說完就衝進她的房間，又趴在床上哭了。
“你不是說已經和科長說好了嗎？”白蘭問。
“是的，他昨天是答應了。”何達說完又想，昨天說好了，今天變卦了，這意味著什麼？是要我去進貢，還是要我替他辦點事？其實，直截了當比讓人揣摩好得多。可現在有黨紀國法，誰敢直說！真難為人。真折磨人。
他走進菁菁的房間，摸著她的頭發說：“菁菁，別哭了，哭是懦弱的表現。我明天再去。你放心，這事兒一定能辦成的。快起來吃飯吧，別餓著了，弄壞了身子。”
一頓豐盛的飯菜全沒了味兒。
何達又隻得親自出馬了。他走進李毅的辦公室，見有兩位客人正同李毅談事兒，他沒有吭聲，找了個座位坐下來，調整一下情緒。等兩人事情辦完走了，何達坐到離辦公桌最近的椅子上。
“李科長，你不是說給我辦了嗎？”何達微笑著問。
“當然。”李毅回答，“已經辦好了。”說完便從抽屜裏拿出合格卡來，遞給何達。
何達真不敢相信這魔術般的變化。昨天女兒還碰了鼻子，今天怎麼就辦好了。成功與失敗，似乎沒有分界線，一切都如同遊戲。何達看了一遍，兩個鮮紅的大印在真切地告訴他：此路已通。人生道路上有多少關隘，同樣是多麼難於通過，卻又多麼容易通過。何達清楚了，這種事情本來是不應該辦的，他可以不給你辦，甚至把你拋出來，這就叫你吃不了兜著走。現在辦了，這便是人情，但自己也授人以柄了，他已經在冒著一種風險。但凡求人辦成了事兒，就應該知趣些，就應該想到回報，有句話無論如何也得說一遍的，便問：“李科長，你有什麼事需要我幫忙？
我一定盡力。”
其實，李毅就等著這句話。但是他裝出似乎想了半天的樣子，才說：“事情倒有一樁，隻是不好辦，算了算了。”
李毅不肯說，何達便越要問：“李科長，你不妨說說看，隻要能幫上忙的，我一定盡力。”
拉了一會鋸，李毅便吞吞吐吐說了：“唉！我們這批文革時代的大學畢業生，有的當了處長，有的當了廳長，有的還當了省政府副主席，你看我，如今才是個科級。現在提幹，大學文憑是基礎，領導推薦是機遇。去年局裏就推薦我當副局長。可是一年過去了，杳無音信。別人就對我說，要活動活動，可是我同上麵，都隻是公事往來。你和高市長是同學，他又正好主管文教工作，請你在他麵前美言幾句，拜托了。”
何達答應了。他離開教育局，騎上自行車。心裏一片空茫。
女兒的事情辦成了。可新的難題又擺在了眼前。怎麼辦呢？去說吧，自己不是越陷越深了？有悖黨規，何況自己還是個紀檢幹部；不說吧，這筆人情債又如何償還？
說也是，事情辦成了，他的方寸也亂了，自行車仿佛也不聽他的指揮，自行其是了。等他聽到冷飲攤的女老板尖聲呼叫時，刹車已來不及了，他連人帶車和攤案全翻倒在地，酸奶瓶和冰淇淋杯撒了一地。他覺得大腿一陣鑽心的疼痛，閉上了眼睛……