何達走進家門，覺得有點不對勁，幾個房間空空的，女兒的房間門關著，傳出嚶的啜泣聲。莫非妻子已經住院了？何達出差到D市，調查D市幹部的廉政建設情況。昨天，妻子白蘭的女朋友小虹給他打了個電話，說白蘭有病，要住院，讓他火速回家，他隻好扔下那頭的工作回來了。
何達推開女兒房間的門，不由得一怔。原來是女兒躺在床上哭泣，白蘭跪在地毯上給她拭眼淚。何達急忙脫下皮鞋進去問：“這是怎麼回事？”這一問，女兒哭得更凶了。妻子向他使了個眼色，走出女兒房間，他默默地跟了出來。
何達是文革中最後一屆大學畢業生。他一進大學，史無前例的文化大革命就開始了，隻上了不到一年的課，然後是造反、串聯，想學也學不成了。1969年，學校給他發了一張畢業證書便走上了工作崗位，在某煤礦機修車間當工人。但是他父親是個老幹部。落實政策後，他進了黨政部門，現在是省紀檢委的一名副處長，75平米的住房住著，比上不足，比下有餘。
但是家家都有一本難念的經，這本經就是女兒，一個美麗而柔弱的女兒。
女兒出生的時候，何達正在煤礦接受再教育，妻子白蘭本來就是工人。那時，何達的父母正受衝擊，自顧不暇，哪有時間、精力和錢來支援兒子。生活本來就很艱難，白蘭一急之下停了奶，那時奶粉到處都買不上，小菁菁才幾個月就吃米粉糊糊。由於後天不足，菁菁雖聰明卻羸弱，劇烈的體育活動都不能參加。
自己當了官，妻子轉了幹，女兒美麗又聰明，應該滿意了，但人無遠慮必有近憂，令人擔憂的就是菁菁的身體。
進了客廳，妻子讓他坐在沙發上，自己拿了隻小板凳，坐在他麵前，抓住他的手。
“到底出了什麼事？”
“為了女兒，我隻求你一件事，你得答應我。”妻子說。
“出了什麼事，神秘兮兮的？”
“你答應了我再說。”
何達沒有辦法了，隻得點點頭。
妻子說出了原委：何菁菁沒有拿到“體育合格情況登記卡”。沒有這張紙，就不能報考大學。
“菁菁說，他們班有個女同學體育也不及格，但是她爸給她想了辦法，拿到了合格卡。合格卡要在學校填寫蓋章後再到教育局蓋章。老何，你想想辦法吧，給菁菁弄一個。”妻子的話都是懇求的。
“我？”何達感到為難了，“我可沒有那本事。”
“本事不是天生的，都是學出來的，逼出來的。”妻子說。
“不行，這是走後門。”
“走後門又怎麼了？”妻子不高興了，“現在誰不走後門！老何，快去想想辦法吧。老同學，老朋友，老熟人，老領導，直接的，拐彎的……”
“可是，我是個紀檢幹部！”
“紀檢幹部，這又怎麼了！”妻子有點火了，“不就是一個副處長嗎？如今社會風氣不正，你們管了？損失幾百萬的大案，你們管不了；官兒大的，你們不敢管；光管些雞毛蒜皮的頂什麼用。反正，我不管你在辦公室裏怎麼管，回家來就得把這件事兒管了。你連女兒的事兒也管不了，那好說，從今以後，我和女兒的什麼事情也不用你管了。”妻子下了這個最後通牒便進裏間去了，房門砰地關上。
是啊，女兒的事是頭等大事，能不管嗎？他知道妻子的倔脾氣。當年何達去當工人，什麼都不會，白蘭是他的師傅，是她幫他教他，更重要的是保護了他，像《渴望》中的劉蕙芳一樣。
她出身好，父母不同意她找走資派的兒子，怕她將來吃虧，但是她偏要嫁給何達。他明白，如果此刻再和妻子去講大道理，隻能是火上澆油。
於是他急忙跟進臥室，坐在床沿上，扶住了妻子的肩膀，在妻子耳邊輕輕說：“蘭，別著急，讓我去想想辦法。”