汽車在巍峨綿延的大青山裏穿行。山坡上光禿禿的，沒有樹木，草皮稀薄，露出黃褐色的沙土，有風吹過，卷起一片黃塵。來到一個地方，有居民，有稅務局、氣象局、銀行等，導遊說這是有名的“帝王之鄉”武川縣，北魏拓跋氏、北周宇文覺、隋文帝楊堅和唐朝李淵父子四代開國皇帝，以及曆史上二十多位封建帝王，都來自武川地區。曆史上的武川景色秀美，農牧興旺，是鮮卑族首領拓跋珪設置的“北魏六鎮”之首，主要用於防禦北方外族的入侵。小小武川在一千六百年間竟出了這麼多的帝王，而且每一位都是驍勇善戰之輩，應該與當地的環境和民風有關。
出大青山，便到了希拉穆仁境內，眼前是一片廣袤無邊的大草原。希拉穆仁在蒙古語中的意思是“黃色的河流”，兩百多年前，歸化城席力圖召的呼圖克圖六世活佛相中這裏依山傍水，專門在希拉穆仁河邊建造了一座消夏避暑的行宮，乾隆皇帝禦筆賜名“普會寺”。可是，當我們走近草原，走近這片活佛當年的消夏天堂，看到的隻是一叢叢稀疏貧瘠的荒草，草叢之間露出黃沙，藍天白雲之下那如茵如毯的綠草地呢？那清清的河水潔白的羊群悠揚的牧歌呢？問導遊，回答是連年幹旱，牧草因缺乏雨水滋潤難以生長，加上牛羊的過度放牧，草原沙漠化已是不可回避的事實。
我們在滿懷失望的情緒中來到了目的地，老遠看見一塊國家3A旅遊區的廣告牌。這是一處由外地商人出資開設的旅遊度假場所。下車，五六位蒙古族男女青年迎上前來，然後獻哈達，敬酒，唱祝酒歌，整個流程非常嫻熟，訓練有素，卻又像是例行公事，每個人的麵部表情木訥，眼神遊離，流程結束，便轉身離去。
我們各自提著行李往蒙古包走去。路的兩側有酒店、歌廳、足浴房，看起來這裏的夜生活還很豐富。我們住的是豪標蒙古包，走近一看，其實是按照蒙古包的式樣，用鋼筋水泥建造而成，整個一片大概有四五十座。所謂的豪標，其內部設施實際上還不如內地的準二星。導遊說，豪標比普標多了一隻電視機和一個衛生間，還能衝涼，但普標比豪標又多了二三張床位，普標的設施可想而知。翻開床褥，一股黴味和腳臭撲鼻而來，還跳出幾隻黑色的小蟲，趕緊把被子蓋上，生怕驚動了這些生靈。想想內蒙的缺水狀況，心中也就釋然了。看來今晚隻能和衣而睡啦。
放好行李，導遊安排去看賽馬和摔跤表演，大家來了興致。表演在住所附近的一片沙地上進行。先是賽馬，五六位蒙古漢子身手矯健，但隻是轉了三個很小的圈子，便鳴金收鑼；再看摔跤，幾位摔跤手隻裝模作樣地過了幾招，決出一位所謂的冠軍，便草草收場。大家興味索然。
吃晚飯了。聽說要吃烤全羊，大家低落的情緒又被提了上來。烤全羊味道果然不錯，幾位饕餮者顧不上姿態雅觀，索性雙手並用刀叉齊上，大口撕咬起來。席間有蒙古歌手助興，唱得不錯，但伴奏是電子琴，不是馬頭琴，總覺得有些別扭。歌手在唱完幾首之後便開始讓客人點歌，每首二十元，讓人想到內地大排檔上的類似場景。
晚飯之後去看篝火晚會，一路上見歌廳足浴霓虹閃爍，估計生意很好。篝火晚會在一座露天舞台舉行，演出節目除了一些草原題材的歌曲外，還有流行歌曲。當這些演員在舞台上忸怩作態，模仿港台歌星演唱時，我不忍再看，悄然離去。
回到房間，打開電視，某電視台正在比拚“奧運好男兒”。看著看著就覺不對勁，舞台上的好男兒無一不是奶味十足，說話唱歌奶聲奶氣，好像在開“娘娘腔”大會。這就是所謂的“奧運好男兒”？看來我真是有些落伍了。
第二天上午，導遊安排我們騎馬。車上來了一位很會談判的蒙古人，讓我們在他提供的騎馬套餐中選擇一項。到了目的地，又擁上來三四十位蒙古婦女，操著半生不熟的漢語，要我們穿她們的王爺服裝、抱她們的小羊羔拍照。
這次蒙古之行，我的草原夢最終成了遺憾，我最擔憂的不僅是維係草原生命的綠色生態正在漸漸遠離我們，我更覺得，維係草原生命的文化生態也正在受到各種外來文化的吞噬。導遊說，隻要連降幾場大雨，草原可以在一夜之間把綠色鋪滿大地；我的擔心是，如果我們的文化生態一旦出現了沙漠化，該拿什麼去拯救？
離開希拉穆仁草原的時候，天空下起了小雨。讓雨一直不停地下吧，我在心裏默默地祈禱，為草原，也為人類自己。
尋找草原
朋友去內蒙古參加首屆鄂爾多斯文化節，約我同行，我未及細想，一口應允。十多年來，我演唱過無數的各地民歌，對草原歌曲情有獨鍾。我喜歡那種遼遠寬廣、氣息悠長的蒙古長調，喜歡那種讓人蕩氣回腸的原始感覺，喜歡“藍藍的天上白雲飄，白雲下麵馬兒跑”的夢幻一般的意境。“從草原來到天安門廣場，高舉金杯把讚歌唱……”一曲《讚歌》曾使我在省市民歌大賽中多次奪魁，可是總覺得自己的演唱還缺少一份自然，一份內在，缺少那種屬於大草原獨有的韻味。一次次在夢中，我和草原有約。去草原吧，我似乎聽到了大草原遙遠的呼喚。