端園轉讓以二十萬兩銀子成交。錢家得了這筆巨款，便在西街口購得一處臨街門麵，後有三開間一廳一樓，中間隔以天井，呈前店後宅格局。有了本錢，錢家做起了南北雜貨生意，雖是初入商海，但有嚴國馨經常光顧點撥，錢氏做生意漸漸入門，在鄰近四鄉八鎮一帶有了名氣，幾年下來，獲利不菲。嚴錢二家遂成世交。後來，錢氏舉家遷往上海，解放前又去了香港，至今與嚴家有來往。
嚴國馨買下端園，即聘請著名的香山幫巨匠姚承祖率良工進行重葺，在保留原有的友於書屋和延青閣等建築的基礎上，嚴國馨特地吩咐姚大師設計了一個春夏秋冬四季花園的格局，以乾隆玉蘭樹作為春園的主景區，一路向北向東，根據地形特點，配以不同的植物和建築特色，突出不同的季節主題，曆經夏秋冬三個季節，再折回春景區，讓人在方寸之間體悟出天地之博大、歲月之幽深，遊走片刻恰似走過了人生四季，又像是一種輪回，循環往複。嚴國馨分明是要讓好風水在這樣的輪回中代代相傳，生生不息。嚴國馨的要求仿佛一道哲學命題，而姚承祖更像一位出色的有思想的藝術家，他用爐火純青的造園藝術手段來完美詮釋這樣的哲學主題。不到兩年時間，一座融哲學和藝術於一體的江南名園誕生了。後世的建築學家不約而同地用了這樣的詞彙來褒獎這座園林：“雖處山林，而斯園結構之精，不讓城市。”
嚴國馨在這幾年裏，生意達到巔峰階段，一順百順，喜事接踵。端園修複工程舉行竣工大禮，恰逢蘇州知府親自送來朝廷旌表母親朱氏賜建百歲坊的聖旨，還有一塊“貞壽之門”的禦匾。朱太夫人今年高壽九十八，上年秋天，嚴國馨遵例加閏計算以百歲提請蘇州府台予以嘉獎。此刻，嚴國馨率全家眾人跪地接旨，在一片喜慶熱烈的鼓樂和鞭炮聲中，金龍鑲邊的禦匾高掛在大堂正梁之上，街坊鄰居蜂擁而至，一睹嚴府的榮耀和風光。
在慶功宴會上，嚴國馨請老母親朱太夫人為園子更名，老太太想：這座園子曆史上出過許多名人，心生羨慕，便脫口說道：“我看就叫羨園吧。”後來，嚴國馨專門托人請了皇帝的老師、常熟人翁同龢題寫園名，為名園增色不少。
羨園的年輕主人嚴家淦
保佑嚴家的不僅是四季花園的風水
孟子說過：“君子之澤，五世而斬”，“澤”是指一個人的功名事業對後代的影響，“斬”是指斷了，沒法再繼承，也就是我們平時所說的“富不過三代”的意思。即便如此，從古至今又有哪個人不希望自己的財富能代代相傳下去呢，嚴國馨自然也不能免俗。但是，保佑嚴家除了好的風水，還有另外一個原因。
嚴國馨是光緒年間木瀆首富，雖為商人，但素以儒雅著稱，並無半點奸猾習氣，為人急公好義，樂於相助，喜歡舞文弄墨，蒔花栽草。用現在的話說就是典型的“儒商”。因為有了良好家風的熏陶，才使其家運昌盛，後輩中名人迭出，光耀鄉裏。
嚴家淦就是其中傑出的一位。
清光緒三十一年（1905%）九月二十五日，嚴家淦出生於羨園。小家淦自幼聰慧，祖父嚴國馨對其十分鍾愛，四歲時，便將他送往好友、光緒舉人王鏡若家中，親自教授。六歲時，即入木瀆公立兩等小學堂（即現木瀆實驗小學前身）學習，校園中那幾株由家淦當年親手種植的銀杏樹，如今已成參天大樹。
嚴家淦在木瀆小學堂上完四年級，即隨全家遷往蘇州包衙前，入讀私立桃塢中學小學部；十二歲時，考入桃塢中學，後升入蘇州東吳大學附中。期間，曾與謝大任等人，共同發起並創辦了義務學校，招收學生主要是附近要求入學而又沒有經濟能力的窮苦孩子，以掃盲為主，附帶教授國文、算術和音樂等基礎知識。嚴家淦雖然年少，即已表現出關心民生的責任感及高超的組織活動能力。