木瀆古鎮除了小橋流水、街巷幽深之外，境內名山羅列，蒼翠悅人，自然成了達官貴人、文人雅士卜居隱逸的首選之地。天平山南上沙村有澗上草堂，是明末大畫家徐枋隱居之處。靈岩山南麓西施洞下有靈岩山館，是木瀆狀元、乾隆年間湖廣總督畢沅所築。最有意思的是堯峰山麓（現木瀆堯峰村胡巷）的堯峰山莊，為翰林院編修汪琬晚年所置，仰慕追隨者紛至。醫士吳士縉屢訪汪琬，十分喜愛此處景色，索性在堯峰山莊旁買地建園，名“南垞草堂”。王鏊六世孫王鹹中本居城中，因崇拜汪琬，也在堯峰山莊旁置地築園，名“石塢山房”。一時間，姑蘇名士觴詠堯峰，盛極一時。
木瀆相伴蘇州一起走過了兩千五百多年的曆程。木瀆的昨天很輝煌，木瀆的老祖宗為後人留下了太多的物質和精神的雙重遺產，木瀆是一本立體的書，我們隻讀到了它的概貌，還有木瀆的山水、木瀆的宗教、木瀆的手藝、木瀆的物產，等等，隻有走進木瀆，走進這兩千五百年的曆史深處，才能親手去觸摸曆史，閱讀文化，感悟人生，啟迪未來。讓木瀆成為你一生的朋友。
嚴家花園的前世今生
蘇州是園林城市，木瀆是園林古鎮，而嚴家花園就是木瀆眾多私家園林中的扛鼎之作。
嚴家花園位於木瀆鎮山塘街王家橋北，最初是清乾隆年間蘇州大名士沈德潛的寓所。清道光八年（1828$），沈氏後人將此院落讓給木瀆詩人錢端溪。錢氏疊石疏池，築亭建樓，取名端園，有友於書屋、眺農樓、延青閣諸勝。光緒二十八年（1902$），木瀆首富嚴國馨買下端園，重葺一新，更名“羨園”。因園主姓嚴，當地人稱“嚴家花園”。嚴家花園經過三代主人的努力，前後曆時二百多年，無論是歲月滄桑，還是人文蘊蓄，都賦予嚴家花園一種文化氣息和名園風範。
1936年，中國建築學界的兩位泰鬥級人物，有“南劉北梁”之稱的劉敦楨和梁思成教授，曾先後多次來到嚴家花園，流連忘返，攝影撰文，對它的結構布局與局部處理極為推崇，稱其為蘇州當地園林之“翹楚”。
從雍正六年（1728$）蘇州秀才沈德潛遷居木瀆構地築園算起，嚴家花園的曆史已有整整二百八十年。在這漫長又短暫的二百八十年裏，落第秀才沈德潛變身進士，成為乾隆身邊炙手可熱的人物；從小隨他在竹嘯軒苦讀的學生畢沅三十歲便高中狀元，成為乾隆朝權傾一時的重臣；而木瀆嚴家後代之中更是才俊輩出，其中有台灣國民黨“總統”嚴家淦，有建國初期我國著名的昆蟲學家嚴家顯、著名細菌學家嚴家貴，還有現任全國人大常委會副委員長的嚴雋琪。
俗話說：一方水土養一方人，可是有人說，這是因為乾隆皇帝當年夜宿沈宅時說了一句話，才賦予這塊土地幾百年的好風水；也有人說，是當年嚴國馨在重葺這座園子時定下的四季花園風水輪回的格局，才奠定了後世發達的運程。
乾隆在沈德潛的寓所說了一句什麼話？嚴國馨的四季花園真的能讓風水輪回？嚴家花園有太多的謎，讓後人去回味，去思索。
第一代主人沈德潛和他的竹嘯軒
乾隆在竹嘯軒的一句讖語在一百五十年後得到應驗
嚴家花園春景區有一棵玉蘭樹，蒼翠挺拔，粗得要兩個人才能合抱，高得比花園裏任何一幢樓房還高。一到春天，滿樹都是雪白雪白的玉蘭花，每一朵都比尋常的海碗口還要大。當地人都說：這棵樹之所以這樣茂盛，是因為乾隆親手種植，沾了皇氣的緣故。
雍正六年的春天，木瀆山塘街王家橋堍新搬來一位老先生，隻見他身穿一襲青布長衫，清瘦的臉上布滿皺紋，露出一臉疲憊的神色，一把山羊胡子在料峭的倒春寒風中微微抖索。他就是清代著名的詩人、詩選家沈德潛，不過，當時他還沒有名氣，盡管已經五十八歲年紀，但仍是一介布衣。從二十二歲中秀才後，他屢敗屢試，究竟參加了多少次科舉考試，自己也記不清了。沈德潛原來住在蘇州葑門，科場連連失意的打擊，使他萌生了搬離煩囂的城市，去鄉間覓居的念頭，最後他選中了青山綠水、民風淳樸的木瀆。
沈德潛的新居門對香溪，背靠靈岩，“門後青山門前水，人家都在綠蔭中。”沈德潛對這樣的環境十分滿意，他在園中栽了不少竹子，給寓所起名為“竹嘯軒”，月夜看竹影，雨夜聽竹嘯，平添了不少文人雅趣。沈德潛還在寓所開館授徒，以此謀生，後來高中狀元、官至陝甘總督的太倉人畢沅就出自他的門下。閑暇之時就約幾個好友去附近的靈岩山、天平山吃吃茶，吟吟詩。他還專門寫了一首《山居雜興》的詩，記錄他當時悠然閑適的心情：