這天早上，左宗棠來到賀府拜見賀長齡。賀長齡問：“除了儒家著作，你還讀過什麼書啊？”左宗棠就把自己讀過的書說了幾本。
賀長齡開始不信，就隨口問了幾個問題，左宗棠都流利地回答了出來。賀長齡非常高興，拍著左宗棠的肩膀說：“好啊，想不到像你這樣年輕的儒生，能懂得這麼多經世之學。”說著，賀長齡拉著左宗棠的手，蹬梯上樓，指著一櫥子一櫥子的書籍，對左宗棠說：“這些書你隨便看，什麼時候有時間就來取。”左宗棠高興異常，當即挑選了幾本，告辭出來。
幾天以後，左宗棠去還書，賀長齡和左宗棠就書中的問題進行了熱烈的討論。賀長齡說：“雖然每次大考都有不少儒生入仕，但少有驚世之才。你一定要好好用功，千萬不要自滿啊。”左宗棠點頭稱是。
第二年，左宗棠進入長沙城南書院學習。這座書院為南宋時抗金名將張浚與其子——著名理學家張拭所創辦，大學者朱熹曾在此講學。當時主持書院的是賀長齡的弟弟賀熙齡。他也是一位著名的經世致用學者。
進了城南書院，左宗棠就像魚兒遊進了大海，開始孜孜不倦地汲取營養。
轉眼到了道光十九年。這年秋天，賀熙齡要奉旨進京，左宗棠聽說後，和幾個同學一起到城南為恩師送行。先生乘船離去，左宗棠竟然渡河登上嶽麓山頂，一直看著賀熙齡乘坐的船隻慢慢消失在暮靄中。
賀熙齡也不願離開左宗棠。船到九江，麵對滔滔江水，禁不住想起和左宗棠在一起指點江山的日日夜夜，於是提筆寫下一首詩：“六朝花月毫端掃，萬裏江山眼底橫。開口能談天下事，讀書深抱古人情。”
【感悟】
不能成為“書呆子”：有一句廣告詞“上學不是為了麵子，好工作才是關鍵”，雖然是為自己的學校招生，但這句話裏卻包含著樸素的真理。每年全國正規院校畢業的中文係大學生數不勝數，但又有幾人能成為文字工作者？書讀得多，並不見得視野就寬、學問就精，會讀書、讀好書才是成才的關鍵。如果你已經大學畢業，還沒有找到工作，就不要隻是責怪社會，想想自己，除了會背誦幾篇課文，還知道點什麼？