【家訓】
“心憂天下，讀破萬卷，自覺誌趣不凡。”
【故事】
左宗棠在湖南巡撫吳榮光設立的湘水校經堂學習經學時，由於學習刻苦，七次取得考試第一名的好成績。但當時因為父親去世，他的生活變得異常艱難。
道光十二年（1832年），左宗棠納資為監生，應湖南鄉試。說到捐監，左宗棠也是無奈之舉。因為按清朝的科舉製度，要參加鄉試，必須是秀才才夠格。而左宗棠由於兩次丁憂在家，錯過了考試機會，沒有成為秀才。他也想等下次再考，但一想要等三年，就改了主意。於是，左宗棠就花了108兩銀子，捐了一個監生。
那次考試考生有五千多人，左宗棠坐在裏麵，就像一根草落到柴禾堆裏，沒有人會注意到他。但出乎意料的是，左宗棠三天的考試下來，成績並不是很好。正巧，這一科是為道光皇帝五十壽辰而開的“恩科”，為了顯示皇恩浩蕩，更怕遺漏了人才，於是，皇上一聲令下，主考官們就開始搜閱遺卷。
當時，助考官胡鑒剛剛去世，遺卷就有主考官徐法績親自審閱，而最後定奪的又是對左宗棠非常賞識的吳榮光。這下，左宗棠的機會來了。
這些天，徐法績一份份地仔細審閱這些遺卷，看的眼睛都花了。就在他昏昏然之時，突然就看到了左宗棠的試卷。剛看了開頭，徐法績的精神頭就來了，隻見這份卷子不僅字體挺拔有力，而且觀點新穎，說理透徹。待試卷看完，徐法績一拍書案，高興地說：“妙啊！這樣的好卷子，怎麼開始就沒人看到？”於是，徐法績一高興，就把左宗棠的試卷放在了這些好卷子的最上麵，要求考官補薦。
也許是各人的欣賞水平不同，考官看了左宗棠的卷子，開始懷疑徐法績利用這次“皇帝恩科”營私舞弊，於是堅決不肯推薦。
徐法績很不高興，但又不好說什麼，就把左宗棠第二場的經文試卷拿出來，讓這些考官傳閱。徐法績說：“對於各人的好惡，我無法強求。但一篇好的文章，在任何人看來都應是優秀的。諸位不是懷疑我的動機嗎？好，這是左宗棠的一份試卷，大家看一看，憑良心看看我是不是看走了眼。”
考官們隻好逐個看了一遍左宗棠的試卷，因為仔細看了，大家才知道，左宗棠寫的確實不錯，給他個舉人一點都不過。
這時，吳榮光也說話了：“這個左宗棠我了解，是個難得的人才，諸位若不信可以看看我的預言是否準。此人日後必定成為國家的棟梁之才。”
見吳榮光這麼說，大家還有什麼好說的？於是，大家一致同意，舉薦左宗棠。左宗棠於是就成了晚清的一名舉人。
通過這次鄉試，左宗棠在湖南已多少有了一點知名度。俗話說“好事成雙”，鄉試後不久，左宗棠就找到了自己的另一半，與周詒端結婚。但由於當時無錢操辦婚事，左宗棠隻好住到了嶽父家。夫人能文善詩，對於左宗棠的學行關懷備至，傾心相助，夫妻恩恩愛愛，倒也溫煦可人。
第二年春天，左宗棠參加了在京師舉行的會試，但卻與進士無緣。道光十五年（1835年）左宗棠再度北上應試，命運又給他開了個大大的玩笑。這次會試，他本可榜上有名，但臨揭榜時，考官發現湖南多中一名，竟取消了他的進士資格，僅給他一個“謄錄”。
左宗棠不甘心做一名為史館注籍的謄錄，毅然南返湘潭，在夫人的協助下，潛心於地理學的研究。兩年之後，愛才的吳榮光請左宗棠到醴陵淥江書院講學，於是，左宗棠就開始了他短暫的教書生涯。
【感悟】
自信是成功的基石：很多人感歎沒有伯樂來發現自己這匹千裏馬，其實，是不是千裏馬，並不是自己說了算。人生有很多次考試，在這些你可能認為無關緊要的“考試”中，或許就有人在等著挑選他自己眼中的千裏馬。因此，等伯樂的時候，首先要讓自己變成千裏馬，然後把伯樂吸引到自己跟前。