【家訓】
“如果能打敗洋人的堅船利炮，我這條老命固無足惜。”
【故事】
光緒八年正月二十五日（1882年3月14日），左宗棠抵達南京，走馬上任兩江總督兼南洋大臣。
一路上，左宗棠先查看了江蘇清軍的情況，一到南京，他顧不上休息，連夜召開會議，研究東南海防的問題。左宗棠威嚴地掃了一眼剛成為自己部將的將領們，嚴肅地說：“英法為了爭奪殖民地，發生了‘七年戰爭’，結果是法國戰敗，失去了其殖民地印度領土的大部分和將近全部的北美轄地。於是，法國開始把它在東方殖民掠奪的重點從印度轉到了越南。現在，法國已侵占了整個越南南部，聲稱越南已置於它的‘保護’之下。”左宗棠頓了頓，接著說，“這樣，我們的西南邊疆，已受到法國侵略勢力的嚴重威脅。尤其是前年茹費理出任法國總理後，他更加積極推行殖民擴張政策，增兵越南，策劃侵略中國。現在的形勢大家也知道了，法軍攻占越南河內，企圖打開紅河通道，直窺雲南。”
說到這裏，左宗棠示意掛上地圖，然後指著地圖說：“從明天起，我將到揚州、清江、鎮江、常州、蘇州、上海等地查看防務情況，然後製定具體的防務措施。我剛來，情況還不是太了解，希望大家能通力合作，水路各營加緊訓練，以備戰外國侵略。”
第二天，左宗棠就開始了他的防務考察。他發現軍隊中老弱病殘太多，就下令把這些沒有戰鬥力的兵士裁減，新征精壯兵士入伍。
這天，左宗棠來到上海租界，一眼就看到一塊寫有“華人與狗，不得入內”的牌子。左宗棠大怒，用馬鞭一指，大聲命令道：“給我把那個牌子砸掉！”幾個士兵上去，幾下把牌子砸的稀巴爛。
“你們是什麼人，為什麼砸大英帝國的立的牌子？”一個大鼻子洋人邊說邊跑了過來。
左宗棠問身邊的人：“洋鬼子在說什麼？”翻譯說：“他問我們為什麼砸他的牌子。”左宗棠哈哈大笑。他指著那個洋人，對翻譯說：“你告訴他，我就是砸他的牌子！我不禁砸牌子，還抓人！來呀，先把這個不知天高地厚的英國人綁起來！”幾個士兵蜂擁而上，把洋人綁得結結實實。
“你到底是誰？我要到北京去告你！”那個英國人氣急敗壞地說。
左宗棠不理他，對跟在洋人後麵的一個中國人說：“去，把這個公園的頭頭給我叫來。”那人不敢怠慢，一溜小跑去了不遠處的一座小洋樓，不大會，又領來一個英國人。
“你是這裏的管理者？”
那人聽翻譯說完點點頭。
“從今天開始，這個公園收歸國有。”
那個洋人聽翻譯說完，大聲說：“你有什麼權利收大英帝國管理的公園？我抗議！”
左宗棠嗬嗬一笑：“我沒有權利。但我是左宗棠。”說完，左宗棠調轉馬頭，向另一個方向走去。一路上，左宗棠見寫有“華人與狗，不得入內”的牌子就砸，一連砸了近十個。