圍城
1862年，是天國極為悲傷的一年，頂梁柱陳玉成死了，他的死，與他威武不屈的形象連在一起，又與他少文厚道的形象粘連一處。也許，對於一個英雄來說，他的死，有太多的遺憾，如果他是戰死在疆場，似乎更顯得威武、剛毅、勇敢。可惜，他死在一個圈套中。
陳玉成死了，西線崩潰。
處在巨大壓力中的洪秀全，不得不詔令李秀成回師救駕。
李秀成答應立即回師，但是，他卻等到曾國荃屯兵城下三個月後才回天京。
而曾國荃卻在這三個月做了一件大事。
什麼大事呢？
修建了湘軍有史以來最笨、最牢固的營壘。
這個營壘，先是在天京城下挖一條深壕，不讓城內太平軍衝出來；再在開闊地帶釘上木樁，讓馬隊很難發揮衝鋒陷陣的作用；然後再挖一條深壕，阻止對手衝擊駐軍；再然後築起一道厚厚的土牆，作為最後一道屏障。
以上幾道防線等於在四麵八方給自己劃出一塊島嶼，曾國荃的五萬人馬，就生活在這個島嶼上，外加一條水道，可以獲得糧食、軍火接濟。
把自己這麼紮紮實實圈起來，難道圍著天京城好玩嗎？
不是，要攻人家，先保自己。
圍著你，我反正有吃有喝。而天京城呢，若是沒有糧草接濟，則是死城一座。
這就是湘軍與太平軍反反複複運用的軍事謀略，老得不能再老了的方法：圍城打援。
圍住你，困死你。
其實，曾國荃這五萬人圍天京，是一著非常冒險的棋。
首先，天京城本來就建得非常紮實，太平天國經營七八年來，處處加固，以湘軍的大炮很難轟開一個缺口。
即使你轟開一個小口子，人家可以立即修補好。
那麼，曾國荃為什麼要這麼急於屯兵城下，冒險圍城呢？
後來所有的說法都是：他想獨占攻克天京之功。自己先圍起來，不讓別人來圍了，五萬人是少了點，但至少別人不能插進來圍了。
事實上，這不是他一個人的想法，而是整個湘軍的想法。
十年征戰，浴血奮戰，湖湘弟子，沒死的人身上都有傷疤，為了什麼？
為了最終衝進天京城。
頂子、帽子、銀子、娘子……
如果不為這些，誰願意出來送死？
所以，圍住天京城的湘軍，人人往好處想，士氣特別高昂。
麵對眼下形勢，有兩個人在提心吊膽。
一個是洪秀全，他嚴令李秀成回援，以解天京之圍。有人說洪秀全很昏庸，其實完全錯了。說他革命的理想太少了點，倒是十分恰切。
金田起義倉促，到永安剛好一點，他就迫不及待地找了三十六個娘娘。然後一路上，見到好女子就要擄到身邊。到了天京以後，各位將領知道他的嗜好，凡是外出打仗，必擄美女來進獻給他，還在南京城裏大肆選美。
他的王府也非常有特色，除了八十八個娘娘之外，其他的服務人員全是女的。
他不昏庸，他想做點事，但是女人睡多了，身體委實不爭氣了。
古人講了：女人是禍水。
其實，女人並非禍水，耽於女色的男人最終都糟糕，他們就嫁禍於女人。
楊秀清崛起之後也愛女人，大約是因為礦工出身，身體素質比洪要好，所以精力還是比較旺盛，加之軍事上，確實比洪秀全本事要大，所以，他就從內心看不起這個隻會玩女人的天王了。
洪秀全驚得出了一身汗，花了好大的勁，才把楊秀清擺平。但從此之後，天國元氣大傷，他不得不振作起來，親自指揮全盤工作。
天國後期的洪秀全，確實想來個鷂子翻身，但事業時好時壞，弄得他顧此失彼。他又把政事交給族弟去打理，自己回到女人堆中苟且偷歡。
但是，曾國荃兵臨城下，求生的欲望，讓他不得不急催李秀成速來救駕。
另一個提心吊膽的人是曾國藩。與胞弟的性格不同，他做事一向講究四平八穩。而對孤軍深入的曾國荃，他非常著急，非常擔心。
7月，李秀成率領二十萬大軍，對吉字營進行反包圍。因為李秀成號稱六十萬，而當時的情報工作又不是十分準確，數倍之敵圍住曾國荃部，讓曾國藩夜不能寐。
於是，惡戰開始了。
這場戰爭一共打了四十六天。
這場戰爭，像一個室內劇：天天上演著差不多一樣的情節。雙方上演著衝鋒，反衝鋒，包圍，反包圍。唯一的亮點是：有一次，太平軍挖地道，終於炸開了一個缺口，這太可怕了，幾十萬軍隊從這個缺口湧進來，炮火就沒有什麼用了，唯一能做的就是肉搏。
肉搏這種不要技巧的格鬥，一比一，看誰的力氣大；二比一，除非練過武；三比一，就基本不靠譜了。
真實的格殺，完全不是理論上的這一套，何況還有許多逃兵。
這一次，讓曾國荃心都吊到嗓子眼了。隻要缺口堵不住，五萬人全部完蛋。他顧不上指揮了，親自上陣，率眾人衝了上去。