爾時世尊在於寒林。受給孤長者請。預知舍衛國中有諸外道。各各苦行又複聰明。雖勤修習不得解脫。根緣已熟受化。是時世尊又觀誰可往彼。唯舍利弗乃有宿因。此若先行必有大利。於是世尊喚舍利弗。令先往彼舍衛大城助給孤獨建立精舍。尊者受命往舍衛城。詣長者所事皆參議。給孤長者承外道意來白尊者。彼欲論義於理如何。又雲。此國之人素未知佛。於法勝劣宜其宣揚。舍利弗曰。善哉善哉。斯言誠諦。尊者於是入定觀察。諸外道輩及舍衛國人。根緣成熟有幾時分。見彼人眾唯餘七日。尊者出定告長者曰。請語外道。過七日已可來論義。長者具告外道思惟。立七日限斯有二事。一者知己非勝設計私逃。二者或求本朋來共商攉。如是思已。我今雲何不求朋侶。由是諸處親自訪尋乃得一人。名赤眼婆羅門。而告之曰。彼瞿曇沙門有大弟子索我論義。汝婆羅門應宜相助。何以故。若自得勝利養猶存。彼或勝時我等何往。彼即問言。何時論義。報曰。後當七日至時相報必來助汝。然婆羅門憂其墮負心甚煩惱。發信諸處求告朋黨。七日滿已。給孤長者就寬靜處權立論場。即為舍利弗尊者排師子座。為彼外道對排高座。列座既畢遠近鹹集。若公若私迨及少長。有百千人集彼論處。亦有別國外道婆羅門亦來會所。給孤長者手執香爐焚以妙香。與眷屬等同為擁從。迎舍利弗上師子座。尊者坐定。一切瞻仰睹其威容悉皆讚歎。時彼外道與眾相隨。亦升高座安坐已定。尊者告言。汝欲何作。外道言。我現神通。我既現已汝當亦現。尊者報言。我所作者天上人間所不能作。雲何汝言能同我作。尊者又言。赤眼婆羅門。汝所作者我悉能破。赤眼婆羅門化作花樹。如實芳葩豔冶動眾。尊者神力出微少風。其化根苗吹散異處。又化一池水滿澄湛。蓮花遍發人讚異常。尊者化出大象膚體端正。入池蹂踐須臾狼藉。外道又化一龍而有七首。張鱗努目奮惡拏空。尊者化金翅王。從空飛下坐於龍首龍自降伏。時彼外道乃於最後化羅刹身立在眾前。醜惡異常人見恐怖。尊者持咒神力縛之。羅刹苦惱翻生嗔怒。外道驚怖身毛皆立。恐惡自傷發言求救。告尊者言。我今歸依。願賜救護。尊者解咒羅刹怒息。時赤眼婆羅門得脫羅刹怖畏之難。又複覺知本所修習非是正行。告舍利弗曰。願於尊者正法出家而為沙門。尊者大慈哀湣聽許。舍利弗即與攝受度為沙門。後修梵行斷盡煩惱。雖居三界而離貪毒。其心平等由如虛空。觀金如土而無別異。於後修習得三明六通。證阿羅漢果。乃得帝釋諸天而來供養。時大眾驚怪目注心凝。異口同聲讚舍利弗。是論義師無人能敵。猶如牛王處於眾群。一切瞻仰無有厭足。時舍利弗知眾心意及其種性。即為廣說苦集滅道四聖諦法。是會大眾有發三歸心者。有發聲聞菩提心者。有發辟支菩提心者。有發無上菩提心者。亦有出家證得須陀洹果。有證斯陀含果。有證阿那含果。有證阿羅漢果。論義畢已會眾皆散。諸外道中有執性者。以其論義不勝辱於屈伏。潛共計議欲謀不軌。可投長者請作工人。或得便時殺彼尊者。設計已定。白長者言。汝已斷我一切利養。今者無所歸趣。卻願相湣收作工人。或察卑心且住鄉士。或不從允各去他邦。哀告再三傍不忍聽。長者於是具述彼意白舍利弗。仁可思察於理如何。舍利弗即入三昧。觀彼根緣證道非遙。遽雲何患。長者即退錄其姓名。遣作工夫例與其直。時舍利弗化出一人。於工夫中便為首領。尊者於後觀知根熟來彼役所。就一樹下安詳而坐。時彼外道初為得便。各各心喜欲來親近。而彼首領執杖驅策不得前進。役既疲苦乃發聲言。聖大尊者。救我救我。舍利弗曰。汝等疲勞可自歇息。諸外道。此大尊者我發殺心欲謀其命。今亦知我而令止息。實自慚懼無以再言。時舍利弗察其追悔。又知根性成熟時分。乃呼近前便與說法。即為演說苦集滅道四聖諦法。外道聞已。所有身見如二十山峰。以金剛智悉破無餘。應時獲得須陀洹果。複言。尊者。欲於正法出家為僧。舍利弗攝受度為沙門。漸漸進修精持梵行。見於輪回趣其究竟。斷盡煩惱證阿羅漢果。其心平等猶如虛空。觀彼金土兩物不異。棄舍世利得大清涼。當受帝釋諸天一切供養。爾時舍利弗化外道已。即與給孤長者。共持一繩各執其頭。量度精舍都大界至界至已定。給孤長者所感果報。於兜率天現金宮殿。給孤長者不達聖意。謂舍利弗曰。今此精舍不獨隻為諸阿羅漢。我為如來應正等覺。舍利弗曰。我本所作正為如來。及阿羅漢。又謂長者曰。汝此封地天報已現。即借天眼令其自見。長者見已驚喜無量。於是複發上上品心。舍利弗又自持繩一頭。令長者還執一頭。於中分擘十六殿堂六十小堂。佛僧住處各各已定。彼金宮殿變寶莊嚴。尊者借通複令觀見。長者歡喜乃自歎曰。我此所作當感如是福德之利。長者自見當來福報重重有異。複更於事轉倍精勤。擘殿堂已。及備其中一切受用。精舍事畢複白尊者。世尊行住其量雲何。尊者報言。用輪王儀。於是長者。自舍衛國至王舍城。每十俱嚕舍各造一宮。以備如來止宿之地。及置庫藏牧貯一切所受用物。複令主者而恒守護。以白檀水日日灑淨。伺候如來令其香潔。處處如是皆使嚴備。辦事畢已。即發一人詣王舍城請佛及眾。謂所去人。汝到於彼代我詞曰。給孤長者稽首雙足白於世尊。少病少惱起居輕利安樂行否。所立精舍今已嚴備。願佛及眾湣念降臨。當盡此生奉上僧伽梨飲食湯藥並臥具種種受用不使乏少。佛正遍知。願鑒虔切。去人領意到於佛所。以長者言具白世尊。複倍虔心而伸告請。傳意已畢。五體著地禮佛雙足。旋繞三匝顒住佛前。佛利樂故默然許之。去人知佛決定赴請。速還舍衛見於長者。而白言雲。世尊默然必來降赴。長者歡喜。於是陳列傘蓋幢幡名香妙花處處迎接
爾時世尊告諸大眾阿羅漢等可共往赴給孤之請。佛領大眾前後圍繞。離王舍城詣舍衛國。瞻顧左右告羅漢等。我此眷屬是調伏是離欲是善解脫是阿羅漢是佛眷屬。譬如牛王處於眾群亦如象王眾象圍繞師子王師子圍繞。鵝王鵝眾圍繞。金翅王金翅圍繞。又如眾學隨師。眾病求醫。眾兵輔將。眾商依主。又如轉輪聖王千子圍繞。持國天王樂神圍繞。增長天王鳩盤茶鬼圍繞。廣目天王龍眾圍繞。多聞天王夜叉圍繞。日天千光圍繞。月天星宿圍繞。帝釋天眾圍繞。梵王梵眾圍繞。乃至複如悉帝彌魚處於海中。亦如海神攝聚眾水。如來之身三十二相八十種好。具足圓滿光明莊嚴。如千日光照耀一切。行步巍巍猶如寶山。具足大悲十力四無畏等一切諸法。爾時世尊成就如是殊勝威德解脫眷屬。次第行化至舍衛國。時給孤長者與其眷屬將諸侍人。各各執持幢幡寶蓋及妙香花。出舍衛城遠迎世尊及大聖眾。複有國中長者士庶若男若女。百千人眾亦來迎接。又有無數諸天。在虛空中隨喜讚歎。爾時世尊入城門時。即以右足蹈其門閫。於是大地六種震動。放大光明照耀世間。天鼓自鳴雨眾天花。所謂優缽羅花．缽捺摩花．俱母那花．奔拏裏迦花。乃至曼陀羅劫樹等花。又降沉檀及多摩羅等眾妙香粖又複舍中種種音樂不鼓自鳴。盲者得視。聾者聞聲。啞者能言。不完具者皆得完具。迷醉者得醒。食毒者自安。相憎者和解。禁縛者解脫。懷妊者得生。乃至貧者得豐資財。世尊入城之時。乃有如是百千吉祥瑞應利益之事。至長者宅。佛與大眾次第而坐。長者所有若親若疏一切眷屬。皆來焚香散花禮拜供養種種畢已。給孤長者執爐焚香。引佛世尊入於精舍。佛升寶座。諸阿羅漢亦皆就坐。時給孤長者即取金瓶。欲灌世尊網鞔之手。瀉水不出。長者思惟。我莫昔有不善業耶。乃於今日致有斯事。佛告長者。無不善業。但為此地汝於過去正等正覺已曾舍施修為精舍。勿作住心今為能施。若離此者水必流出。長者對曰。如佛所說。作是語已。瓶水出聲具五功德。灌佛手已願佛隨意。又複白言。請為立名。時隻陀童子亦在佛會。作是念曰。佛若知者先說我名。佛應所思。立精舍名號祇樹給孤獨園。隻陀童子得聞是已。乃於如來轉倍發心歡喜愛樂。更以四寶裝嚴其門。祇樹給孤精舍之名。因此所立