張六佬眼神黯淡地說：“瞧您這話，可是太高看我了，實話跟您說吧，極葉堂迄今為止也未能製出真正的宜紅茶，我這心裏著急上火，卻又毫無辦法。”他這話是故意說給姚炳才聽的，要讓他主動退步。誰知姚炳才臉上閃出一絲不動聲色的笑容，接著說：“盧老爺人雖離開了南北鎮，難道把宜紅茶的製作秘方也給帶走啦？”
“哪有什麼秘方可言，所有的紅茶製作方法不都一樣嗎？爹走的時候隻跟我說了一句話，做茶跟做人一樣，認真就能做出好茶。我很認真地去做茶，可不知道為何一直未能做出真正口感地道的宜紅茶，總感覺差那麼一點兒。”張六佬歎息道。他見姚炳才陷入沉思，以為自己的話起了作用，卻沒料到姚炳才突然反過來說：“張老板真會說笑，這杯茶就是用宜紅茶葉泡出來的吧，其實口感很不錯，姚某也曾好好研究過宜紅茶，覺得您這杯茶就是宜紅茶的底子，無論從口感還是湯色來看，也差不了多少了。”
張六佬搖頭道：“差不了多少也是差，這做人啊，裏子和麵子都不能丟，不能砸了泰和合的麵子，更不能毀了宜紅的裏子。”
“泰和合已經沒了，沒了就沒了，凡事都要往前看。”姚炳才輕描淡寫地說。張六佬搖頭道：“泰和合是爹一輩子的心血，一直都在我們心裏，極葉堂就是泰和合，泰和合就是極葉堂。”
姚炳才聽了這話，心裏有一些不悅，但絲毫沒表現在臉上，而是似笑非笑地說：“張老板，過往的事咱們就別再提了，姚某今日前來，是另外有事相求。”
“您太見外了，有何事但說無妨。”
“那姚某可就直說了。”姚炳才道，“您也知道，這些年整個鶴峰城的達官貴人，幾乎全喝的是我們姚家的茶葉，不久前，重慶那邊一位朋友找上門，說那邊生意好做，讓我每年為他提供一定數量的紅茶，這可難住我了。姚某能力有限，但又不想眼巴巴看著到手的銀子飛了，就想著有好事當然得先想到老弟，所以來問問老弟你有沒有這個意願。”
張六佬話隻聽了一半便已經猜到結局，雖然不知姚炳才葫蘆裏到底賣的什麼藥，但也覺察不出一點兒好。
姚炳才見他不吱聲，跟著又說：“老弟，你這不說話，到底是幫還是不幫？”
“姚老爺，六佬非常感謝您……”張六佬剛一開口就被姚炳才揮手打斷：“張老板，沒用的話咱也別說，說點有用的吧，給我個準信兒，我也好給重慶那邊的朋友回複。”
“難！”張六佬用一個字回絕了他。他以為自己聽錯了，瞪著眼睛反問道：“你說什麼？”
張六佬歎息道：“姚老爺，讓您費心了，但您也知道，目前極葉堂隻做綠茶。”
姚炳才臉上有些掛不住，訕訕地說：“我說老弟，你就別跟我賣關子了，那些土包子，哪能喝出什麼好歹，極葉堂要做紅茶，那不是小事兒一樁嗎？你總不能看著白花花的銀子拱手讓人吧。”
“姚老爺，看您這話說的，我都不知該怎麼接您的話了。”張六佬感覺自己受到了侮辱，如果真如姚炳才說的那樣，那豈不是要親手毀掉宜紅茶？所以他斷然拒絕了姚炳才。姚炳才的臉色瞬間變得有些陰沉，但很快又舒展開來，語氣平淡地說：“張老弟，你看這件事還有沒有回旋的餘地？”
張六佬搖頭道：“姚老爺，我不能毀了宜紅茶的名聲呀！”