“盧老爺，別來無恙呀！”曹天橋拱手道。盧次倫見他客氣，自己身為主人也應盡主人之責，豪爽地拱手說道：“今兒是什麼風把曹老爺吹來了。”
曹天橋老謀深算地笑道：“久未相見，甚是想念，這不就帶著犬子躬身上門來拜見了。”
盧次倫哪能看不出他心裏有事，所以大笑道：“盧某汗顏，該是我去登門拜訪才對。來，快落座。”
曹天橋一向不喝泰和合的茶葉，但此次登門拜訪，總不能拿著杯子不喝吧，喝了一口，假心假意地讚歎道：“真是好茶，不愧是泰和合出產的，果真是極品中的極品。”
“曹老爺見笑了。”盧次倫話音剛落，誰知曹本卻揶揄道：“茶是好茶，但跟曹家的相比，卻好像差了點什麼。”
盧次倫聞言，臉上的笑容頓時有些僵硬。
曹天橋尷尬地咳嗽了兩聲，笑著說：“亂講，泰和合出產的茶葉可是聞名國內外，連洋人都十分珍愛，哪裏輪到你指手畫腳？年輕人不會講話，盧老爺莫見怪。”
曹本不再吱聲，但臉上顯露出不屑的表情。
說完客套話，話鋒一轉，到了正題上。當盧次倫從曹天橋嘴裏聽說今年茶王大賽的主辦權被鎮長給了曹家時，一開始還有些訝異，但很快就釋然了，麵帶微笑說：“哎呀，這可是天大的喜事，可喜可賀。”
“您可千萬別誤會，我這次來，可不是為了炫耀。”曹天橋嘴上如此說，眼裏的笑容卻出賣了他。盧次倫大笑道：“曹老爺這算是過謙的話嗎？盧某可是發自內心、誠心誠意地恭喜您呀。”
“茶王大賽可是咱們南北鎮上一年一度的大事、喜事，盧老爺連續主辦了幾屆大會，效果非常不錯。鎮長大人說了，今年盧家事兒太多，恐怕盧老爺您抽不開身，所以才讓曹某來主持。但如此盛會，曹某恐怕經驗不足，故而今日特來拜見，是想盧老爺多多支持。”曹天橋這話避重就輕，乍聽起來還挺有道理，可是細細一品，才發覺其中暗流很多。這不明擺著說盧家不再適合主辦茶王大賽了嗎？還把鎮長給搬出來壓人，這可真是一步好棋。
曹本又插話道：“盧老爺是南北鎮的貴人，要說這麼多年，您靠著南北鎮的茶園也大富大貴了，可也不能窮了鄉親，是吧？我跟爹這次來拜會您，主要還是想請盧老爺您賞個臉，到時候號召八方四鄰的鄉親、南來北往的客商，還有達官貴人都來湊個熱鬧，不損了鎮長的顏麵才對呀。”
盧次倫算是聽懂了，這些年來盧家積累下來的關係和人脈，這時候都要搬出來借給曹家，而曹家隻是掛了個主辦茶王大賽的名頭而已，事情到最後還得由盧家來幫著操辦。
“當然當然，就算沒鎮長出麵，我還能不給曹老爺麵子？”盧次倫正說著，盧玉蓮突然闖了進來，端著茶杯正往嘴裏送的曹本一見到她，立馬兩眼放光，身體微微前傾，好像要站起來的樣子。
“爹，有客人呀。”盧玉蓮掃了曹本一眼，臉上閃過一絲不快。
盧次倫忙說：“快過來，這位是曹老爺，這位是曹少爺。”
“見過曹老爺，見過曹少爺。”她一一打過招呼。曹天橋訝異地說：“哎喲，盧老爺，沒想到小姐都出落成大姑娘了，記得上次見麵，小姐還是個孩子。”
曹本也在一邊瞪眼盯著盧玉蓮。盧次倫看出了端倪，笑了笑，說：“玉蓮，爹跟曹老爺談點事兒，沒什麼事兒你先出去吧。”
盧玉蓮退了出去，但曹本的兩隻眼睛仍舊停在她身上，良久沒回過神來。
“曹老爺，咱們繼續說……”盧次倫話未說完，門外突然傳來一個熟悉的聲音：“盧老爺，有客人嗎？”話音剛落，馬本成的身影已經出現在門口。屋內的人都還沒反應過來，馬本成卻已經認出了曹天橋，頓時驚喜地叫了起來：“哎喲，今兒是什麼好日子，咱們南北鎮的兩位大老爺居然都在。”
“原來是馬團長大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊！”盧次倫起身。曹天橋也起身拱手道：“沒想到會在這兒遇見馬團長，幸會幸會。”
馬本成平日裏驕縱慣了，加上這次來泰和合茶莊正是為了上次囚犯魏子被暗殺的事，所以態度極度囂張，把槍套往後拔了拔，昂首挺胸，一臉神氣地笑道：“幸會個屁呀，我都還沒來得及恭喜曹老爺主持今年茶王大賽呢。”