三月間，連澀穀五位穀主出門辦事，二穀主蒙本、三穀主凝煙各忙其務，一時忽略了穀中接待事宜。三月中旬這一日，莨兒在穀中完美完成了一單交易，剛回穀的四穀主曲月淮看見這一幕，語帶欣慰地開口道：
“八妹如今能夠獨當一麵了，舉手之間淨賺兩千兩銀子，這番能力連四哥都不敢小覷。”
“四哥，你們回來啦。”莨兒聽聞曲月淮的聲音，略顯驚喜地轉過身，就見曲月淮倚在堂屋門邊，麵色透出幾許疲憊和虛弱，“看你的樣子好像十分疲倦。”
“中間碰上一點周折，我需要閉門療傷幾日。”
“你傷在哪裏，要不要緊？”
“沒有大礙。”曲月淮搖搖頭，問道，“大哥他們不在穀裏麼？”
“因為商秦的事，二哥回來之後，大哥又親自去了連城。二哥和三姐明日出穀辦事，今日先行準備呢。師兄他們三個近日情緒也很低落，為一解鬱愁，便四散江湖追殺各自的目標去了。”
“白春四人親若手足，突遭變故自然難以釋懷，你也多安慰一下你師兄。”
“我知道。”莨兒點了點頭。
“若是我們今日沒有回穀，你一個人在穀裏可不無聊壞了。”
“嗯，不過你們回來了，我待會去看看六姐。”
“六妹她……帶回來身中奇毒的孤國甫王，在喚醒他之前，隻怕都沒有心情和你說笑。”
“你們這一趟發生了多少事情啊。七哥呢，那毒他總有辦法解吧？”
“大哥和三姐既然顧不得此事，七弟想來是難以推脫了。”曲月淮停頓一下，又道，“依計劃，嬋媛公主也隨我們來了穀裏，五弟正在安頓公主的宿處。”
莨兒一副無可奈何的表情，輕歎了一口氣：
“還是我一個人無所事事。”
曲月淮淡淡笑了一下，對莨兒說道：
“明日你便和二哥、三姐一道外出完成任務吧。”
“二哥會答應麼？”
“若說你是四哥親口許諾的八穀主，還怕二哥不同意嗎？”
“八穀主……”莨兒雙眸一亮，一下子撲上曲月淮，抱著他說道，“你是認真的，你許我八穀主的身份了？”
“咳咳，四哥身上還有傷呢。”曲月淮吃痛道。
“抱歉了四哥，我……我太興奮了。”
“你呀。即便是大哥，他看見你如今的能力，也會認可你的。”
“謝謝四哥！你快安心養傷，我這就去找三姐。”
“隻是這性情，還真是個孩子……”曲月淮在原地又輕聲笑了一下。
而這率性活潑的模樣，竟有幾分她的影子。才分開便甚為想念。
另一邊，元千吩咐人安排了薛風和宇階的住處，自己則引著嬋兒前往預先收拾好的庭院。嬋兒在初入夜國境內時已蘇醒過來，得知事情的發展，便默默跟隨連澀穀眾人而來。對她而言，原涵的身體狀況確實勝過她的自由。
“這裏院落清幽，景致清新，公主是否還滿意？”元千陪嬋兒走進庭院，對她說道。
“院中的花草山石都有講究，不隻是出自何人之手？”嬋兒反問道。
“穀中的景觀都由大哥設計，許多花草也是大哥親手栽培。”元千說道。
“我什麼時候能見曲穀主一麵？”嬋兒就勢道。
“大哥如今有事在外，等回穀之後，一定請公主相見。”
“三皇叔的身體……”
“公主放心，甫王對我六妹有恩，連澀穀定然設法為甫王解毒。公主想看望王爺的時候，隻要和我說一聲就是了。”
嬋兒點點頭，環視庭院四周，不想這靈渺峰深穀內竟別有洞天，百花盛開，生機盎然。雖然還不清楚連澀穀的真實意圖，既來之，則安之吧。
“有一件事，我想對公主說。”元千又說道。
“五穀主請直言。”嬋兒收回視線，直視元千說道。
元千忽然單膝跪下，對嬋兒行了一禮。嬋兒不由暗自一驚，向後退了一步。
“公主可知耶律籍和空臨？”元千問道。
“你怎會有此一問？”
“元千是慣用左手的，和耶律籍是多年舊識了。”
“你難道是……臨哥哥頂替的‘暗’？”嬋兒恍然大悟，說道。
“正是。元千十年前潛伏夜國，意外搭救了連澀穀四穀主，因性情相投便結拜為兄弟，從而進入連澀穀，便於收集各方情報。此刻才向公主表露身份，公主勿怪。”
“元千大哥，快請起。”嬋兒伸手相扶說道，“這一路有勞你照顧了。”
“隻是，元千不能放公主離開，還請公主見諒。”元千站起身，隨後說道。
“那麼曲穀主為何邀我來連澀穀，元千大哥可以相告麼？”
“這個原因，和大哥的身世有關。元千這十年間受大哥和四哥諸多關照，幾番出生入死，元千做不到坦誠以待，但不能背信棄義，說出他們的秘密。不過元千永遠奉皇上為主，對皇上盡忠，所以一定護公主平安。”元千心中有愧，對嬋兒又是躬身一禮。