她抱著短外褂一直跑到荒地的入口處，但榮三郎早已走遠了，哪裏還找得到他的身影。
靜悄悄的街對麵，一列載著行李的馬隊正徐徐走過。
潮濕陰冷的空氣嚴嚴實實地包圍著整條町。
阿豔失神地呆立在那兒，耳邊忽然響起一個聲音：
“阿嬸，你拿著那件褂褂要去哪兒啊？”
一個住在長屋裏的孩子向阿豔問道，而她似乎沒聽進去。
“呀！阿嬸哭了！哭了！哎，真好玩！”
那孩子突然在她身旁哄笑起來，阿豔才忽地回過神來，拿短外褂遮住了臉。
“弟弟乖，阿嬸才沒有哭呢。好了，你到別處去玩吧。”
孩子不解地回頭看著她，在大道上跑走了。
阿豔用一隻手提著那件短外褂，袖子拖在地上也沒注意，就這麼無精打采地回到了家裏。
進屋坐下一看，屋內雖然不大，但榮三郎一走，狹小的空間裏便冷冷清清地沒了生氣。孤獨與寂寞悄無聲息地啃噬著阿豔的心。
“榮三郎少爺！”
再怎麼呼喚他也不會聽到了。阿豔反而被自己低低的聲音嚇了一跳，環視了一下四周。她的目光停在膝上那件被自己癡癡掐著的短外褂上，安靜地自言自語起來。
要說是自言自語也不對，她其實在和那件短外褂說話。
“請您原諒我。您是一位如此剛正不阿、直率而純粹的好人，可我卻惹得您大動肝火。雖說我做的這一切都是為了夜泣之刀，為了可憐的彌生小姐，可仔細想想，阿豔還真是罪孽深重。”
說著說著，她平靜的聲音已變成了抽抽搭搭的啜泣。
“但是，阿豔若不狠下心來，您的那些大事便這麼一直拖著，何日才能辦成呢……您終歸會為了我而越發窮困潦倒，所以請您拋下阿豔，無所顧慮地放手去拚吧！爭取早日奪回乾雲丸，與彌生小姐，與彌生小姐……”
阿豔伏了下來，揉著短外褂淚流滿麵地央求著：
“這是阿豔一生最大的心願！不過……不過，阿豔不惜出此下策，做出這些並非本意的放蕩舉動來將您惹怒，心中也是極其痛苦的，還希望您能體諒一下阿豔的這片心。您日後一定會明白阿豔的良苦用心，所以請您對阿豔說一句憐憫的話，一句就好……榮三郎少爺！請為阿豔哭泣！請為阿豔傷心吧……”
阿豔幾近發狂般劇烈扭動著身體，撲在榻榻米上緊緊地抱著短外褂。
短外褂上還隱約散發著一陣若即若離的男人氣息，阿豔把臉深深地埋了進去。
那熟悉的氣味讓她的鼻子又發酸了，她不顧一切地放開喉嚨大聲哭了起來。附近的孩子們恰好都跑到隔壁家中去玩，聽到阿豔的哭聲後便都哇啦哇啦地笑鬧著，而阿豔就在孩子們的笑聲和吵鬧聲中痛痛快快地哭了個夠。
中間中間小佛[2]
中間中間小佛
隔壁不斷傳出孩子們吵吵嚷嚷的嬉戲聲，阿豔也不由得隨著他們回到了天真稚氣的童年，像個小女孩似的哭成了淚人。
離去的榮三郎與留在家中的阿豔，雙雙流下了苦澀的淚水。
父親很早便被侍奉的主君趕了出來，到江戶的陋街窄巷裏流浪漂泊，不久後父親撒手人寰，母親也被送到旗本的宅中做女下人。阿豔嚐盡了俗世間所有的辛酸與勞苦，在她心裏，“人情”二字重如泰山，其他東西都不過是過眼雲煙。她認為，不管是夜泣之刀的分處兩地還是彌生悲傷的歎息，全都是因為榮三郎對自己的戀慕而造成的，於是她暗自作了個決定，不惜傷痛也要割舍掉自己的感情，讓心愛之人離開自己。如此便有了那個表裏不一的阿豔，表麵上惡毒地對榮三郎冷言冷語，而背地裏卻自責地請求他的諒解……阿豔畢竟也是個地地道道的江戶女子。
不知過了多久。
阿豔就這麼趴著，沒有一點兒動靜。
她睡著了。
她哭得太累了，不知不覺便靜靜地睡了過去。要是榮三郎還在，大概會為她披上一件小小的棉睡袍吧。
中間中間小佛
中間中間小佛
隔壁的孩子們仍然玩得興致勃勃。
此時，格子窗吱呀地開了，許久沒露麵的乞丐先生蒲生泰軒用混濁的聲音說道：
“哇哈哈哈！哎呀呀，好久不見！好久不見！我都不好登門打擾你們小兩口了。”
阿豔吃了一驚，一下子跳了起來，臉頰上還留著榻榻米的印跡，紅撲撲的。
注釋
[1]戶時代主要為旅行者住宿而在各地設置的投宿點。
[2]中間中間小佛是日本兒童遊戲的一種。孩子們手拉手圍成圈，中間一個小孩蒙上眼站著，其他人在他周圍一邊唱“中間中間小佛”，一邊繞圈，唱歌結束時額頭被擊中者走入圈中接替蒙眼者。